Detalii despre oficialii meciurilor din Champions League și tragerea la sorți.
Arbitrii craiova reprezintă subiectul principal al acestui articol. Universitatea Craiova, campioana României, se pregătește pentru dubla manșă din turul doi preliminar al UEFA Champions League împotriva echipei bulgare Levski Sofia. După ce a eliminat ML Vitebsk din Belarus cu un scor general de 5-1 în primul tur, oltenii își concentrează acum eforturile pe confruntarea cu deținătoarea titlului din Bulgaria, care a trecut la rândul său de Borac Banja Luka din Bosnia.
Prima manșă a duelului dintre Universitatea Craiova și Levski Sofia va avea loc miercuri, 22 iulie 2026, de la ora 20:30, pe arena „Georgi Asparuhov” din Sofia. Brigada de arbitri delegată de UEFA pentru această partidă este din Suedia, cu Adam Ladeback la centru, asistat de Mehmet Culum și Daniel Yng. Al patrulea oficial va fi Mohammed Al-Hakim, iar arbitrajul video (VAR) va fi asigurat de englezii Peter Bankes și Matthew Donohue. Observatorul de arbitri va fi grecul Stavros Mantalos, iar delegatul UEFA, germanul Rainer Koch, conform informațiilor inițiale.
Partida retur, programată pe 29 iulie 2026, tot de la ora 20:30, pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, va fi condusă de o brigadă italiană. La centru se va afla Matteo Marcenaro, în vârstă de 33 de ani, originar din Genova. Acesta va fi ajutat de asistenții Davide Imperiale și Andrea Zingarelli, cu Ermanno Feliciani ca al patrulea oficial. Pentru sistemul VAR, au fost desemnați Luca Pairetto și Aleandro Di Paolo (AVAR). Un aspect notabil, evidențiat de surse precum HotNews și DigiSport, este prezența ungurului Viktor Kassai, un nume sonor în arbitrajul internațional, ca observator de arbitri. Kassai a condus finala Champions League din 2011 (Barcelona – Manchester United 3-1) și a ocupat funcția de șef al Comisiei de Arbitri din Bulgaria între 2022 și 2023, după o experiență similară în Rusia. Delegatul UEFA pentru retur va fi slovacul Peter Palencik.
În ceea ce privește prezența fanilor, suporterii bulgari au interdicție de a participa la returul din Bănie, o sancțiune impusă de UEFA din cauza unor incidente anterioare. În schimb, Universitatea Craiova a primit 800 de bilete pentru sectorul oaspeților de pe arena „Georgi Asparuhov” din Sofia. Antrenorul Filipe Coelho a subliniat importanța abordării realiste, declarând: „Nu cred că este normal să punem presiune să ajungem în Champions League, trebuie să o luăm pas cu pas. Nu e ușor să ajungi acolo, a trecut mult timp de când o echipă românească a mai ajuns în grupe. Levski e o echipă bună, au achiziționat jucători, au plătit bani.” Această declarație, citată de DigiSport, reflectă prudența înaintea unui meci considerat dificil.
Tragerea la sorți pentru turul trei preliminar al Champions League a avut loc luni, 20 iulie 2026, la sediul UEFA. Universitatea Craiova, nefiind cap de serie, a aflat că, în cazul calificării, va întâlni câștigătoarea dublei dintre Omonia Nicosia (Cipru) și Kairat Almaty (Kazahstan). Această informație a fost confirmată de mai multe publicații sportive, inclusiv GSP și DigiSport, care au relatat în timp real desfășurarea evenimentului. Meciurile din turul trei preliminar sunt programate pentru 4/5 august (turul) și 11 august (returul), iar primul meci al Craiovei, în eventualitatea calificării, ar urma să se dispute pe teren propriu, la Craiova.
Reacțiile din fotbalul românesc nu au întârziat să apară. Sorin Cârțu, o legendă a Universității Craiova, a declarat pentru digisport.ro că echipa trebuie să se concentreze exclusiv pe dubla cu Levski Sofia înainte de a se gândi la adversarul din turul trei. „Pe mine mă interesează dubla cu Levski, atât”, a subliniat Cârțu, refuzând să speculeze asupra viitoarelor confruntări. Victor Pițurcă, fost selecționer și antrenor al Craiovei, a exprimat, tot pentru digisport.ro, că echipa are șanse la titlu în campionatul intern și poate visa la Liga Campionilor, dar a avertizat asupra dificultății calificării, invocând necesitatea „șansei și a adversarilor accesibili”. Florin Prunea, la Liga DigiSport, a mers mai departe, apreciind că Universitatea Craiova va fi o forță greu de oprit în următorii ani, având în vedere investițiile în transferuri.
Levski Sofia a intrat în noul sezon al campionatului bulgar cu o victorie acasă, scor 2-1, împotriva echipei Dunav Ruse. De cealaltă parte, Universitatea Craiova își va începe campionatul intern în aceeași seară, de la ora 21:15, pe stadionul „Ion Oblemenco”, împotriva echipei UTA Arad. Această abordare a competițiilor interne în paralel cu cele europene subliniază presiunea și ritmul intens la care sunt supuse echipele românești în tentativa de a atinge fazele superioare ale competițiilor europene, un obiectiv ratat de mulți ani de o echipă din România în grupele Champions League.
De ce contează
Participarea Universității Craiova în turul doi preliminar al Champions League și perspectiva unui tur trei cu adversari precum Omonia Nicosia sau Kairat Almaty sunt cruciale pentru fotbalul românesc. O calificare ar aduce nu doar prestigiu și o vizibilitate sporită pe scena europeană, ci și fonduri semnificative, vitale pentru dezvoltarea cluburilor românești, care se confruntă cu dificultăți financiare. De asemenea, performanțele în Europa influențează coeficientul UEFA al României, determinant pentru numărul de locuri alocate în competițiile continentale viitoare. Un parcurs lung al Craiovei ar putea inspira și alte echipe din Liga 1 să investească mai mult în performanță, ridicând astfel nivelul general al campionatului intern.
Concluzie Universitatea Craiova se află la o răscruce importantă în parcursul său european. Dubla cu Levski Sofia, o echipă cu experiență europeană și un trecut recent marcat de prezența unui nume precum Viktor Kassai în conducerea arbitrajului bulgar, reprezintă un test serios. Anticiparea unui potențial adversar precum Omonia Nicosia sau Kairat Almaty în turul trei adaugă un strat suplimentar de complexitate și ambiție. Pe lângă provocările sportive, există și presiunea de a readuce o echipă românească în grupele Champions League, o performanță care lipsește de mult timp.
Modul în care echipa va gestiona atât presiunea meciurilor eliminatorii, cât și debutul în campionatul intern, va fi decisiv pentru succesul acestui sezon european.