Campioana Bulgariei domină în campionat, antrenorul critică
Levski Sofia, adversara Universității Craiova în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor, a debutat cu o victorie în noul sezon al campionatului bulgar, învingând acasă pe Dunav Ruse cu scorul de 2-1. Partida, disputată pe 18 iulie 2026, a arătat o dominare clară a campioanei de la sud de Dunăre, deși scorul a fost strâns. Potrivit DigiSport, raportul șuturilor pe poartă a fost de 12-3 pentru Levski, iar cel al șuturilor spre poartă de 25-9, indicând o superioritate ofensivă netă a gazdelor.
Golurile echipei Levski au fost marcate de fundașul Kristian Dimitrov (ex-CFR Cluj) și mijlocașul Akram Bouras. Diferența a fost redusă pentru oaspeți de Minchev. Interesant este că, în ciuda victoriei și a dominației, antrenorul spaniol al lui Levski, Julio Velazquez, a avut o reacție surprinzătoare la finalul meciului. HotNews.ro citează declarația sa: „Nu mi-a plăcut nimic, acesta este un exemplu despre cum nu ar trebui să jucăm”, un semnal de alarmă menit să-și mențină jucătorii concentrați pentru dubla cu Universitatea Craiova.
Velazquez a menajat mai mulți jucători cheie în partida de campionat, inclusiv pe portarul Vuțov și pe atacantul brazilian Reinaldo, considerat eroul returului cu Borac Banja Luka. Această strategie subliniază importanța pe care Levski o acordă confruntării europene. Echipa folosită de Levski la returul cu Banja Luka a inclus nume precum Vuțov, Kamdem, Dimitrov, Serafimov, Maicon, Oko-Flex, Trdin, Serginho, Centelles, Reinaldo și Everton Bala. În schimb, cu Dunav Ruse, Velazquez a optat pentru Vladimirov, Neves, Dimitrov, Makoun, Maicon, Moubarik, Bouras, Kusso, Everton Bala, Oko-Flex și Perea. În poarta oaspeților, Dunav Ruse, a evoluat Georgi Kitanov, fost portar la Petrolul Ploiești și Astra Giurgiu, iar în defensivă a jucat Vidakovic, fost stoper la Poli Iași.
Levski Sofia s-a calificat în această fază a competiției după ce a eliminat campioana Bosniei, Borac Banja Luka, cu un scor general de 5-1. La rândul ei, Universitatea Craiova a trecut de ML Vitebsk, campioana Belarusului, cu scorul general de 5-0. Prima manșă a duelului dintre Universitatea Craiova și Levski Sofia se va disputa miercuri, 22 iulie, de la ora 20:30, pe arena „Georgi Asparuhov” din Sofia.
Antrenorul Universității Craiova, Filipe Coelho, a comentat perspectivele echipei sale în Liga Campionilor: „Nu cred că este normal să punem presiune să ajungem în Champions League, trebuie să o luăm pas cu pas. Nu e ușor să ajungi acolo, a trecut mult timp de când o echipă românească a mai ajuns în grupe.” Despre adversarul bulgar, Coelho a adăugat: „Levski e o echipă bună, au achiziționat jucători, au plătit bani.” Această declarație, preluată de ambele surse, reflectă o abordare pragmatică și respect pentru adversar.
Levski Sofia a reușit în sezonul precedent să pună capăt hegemoniei lui Ludogorets în Bulgaria, câștigând titlul național. Acesta a fost primul campionat adjudecat de Levski din anul 2009 încoace, marcând o revenire importantă pe scena fotbalistică bulgară. Lotul actual al Levski include mai mulți jucători interesanți, mulți dintre ei sud-americani, cu cote semnificative pe site-ul de specialitate Transfermarkt. Printre aceștia se numără fundașul stânga Maicon (evaluat la 3,5 milioane de euro), atacantul Everton Bala (3 milioane de euro) și stoperul venezuelean Christian Makoun (3,5 milioane de euro). Valoarea totală a lotului Levski este estimată la 36,98 milioane de euro, în timp ce Universitatea Craiova este evaluată la 38,6 milioane de euro, indicând un echilibru valoric între cele două formații.
**De ce contează**
Acest duel din Liga Campionilor este crucial pentru ambele echipe și pentru fotbalul românesc și bulgar. Pentru Universitatea Craiova, o calificare ar însemna nu doar un avans financiar considerabil, ci și o reconfirmare a valorii fotbalului românesc pe plan european, după o perioadă lungă fără prezențe notabile în grupele Champions League. Rezultatul va influența coeficientul UEFA al României și va oferi o platformă importantă pentru dezvoltarea jucătorilor tineri. Pentru Levski, confirmarea titlului prin performanțe europene ar solidifica poziția dominantă recucerită în Bulgaria.
**Concluzie**
Victoria lui Levski Sofia în campionat, chiar și cu rezerve, demonstrează o formă bună și o mentalitate de învingător, deși antrenorul Velazquez a ales o abordare critică pentru a menține tensiunea. Universitatea Craiova, la rândul său, vine după o calificare convingătoare și se pregătește să debuteze în campionatul intern sâmbătă seara, pe stadionul „Ion Oblemenco”, împotriva UTA Arad. Dubla manșă cu Levski Sofia se anunță a fi echilibrată, având în vedere valorile apropiate ale loturilor și ambițiile celor două cluburi. Rămâne de văzut dacă strategia de menajare a lui Velazquez va da roade și dacă echipa lui Filipe Coelho va reuși să depășească un adversar bulgar cu o istorie bogată și o revenire puternică în fotbalul autohton.
Presiunea este mare, iar fiecare pas contează în drumul spre grupele Ligii Campionilor.