Întoarcere triumfală, dar fără Messi, după finala pierdută
Mii de suporteri argentinieni au sfidat ploaia rece de luni, 20 iulie 2026, pentru a-și întâmpina eroii naționali, echipa de fotbal "Selección", la sosirea pe aeroportul Ezeiza din Buenos Aires. Aeronava care transporta vicecampionii mondiali a aterizat în jurul orei locale 18:20 (00:20 la București), la aproximativ 32 de kilometri de capitală, într-un moment în care, ironic, echipa Spaniei își încheia propriile festivități publice la Madrid, potrivit informațiilor difuzate de Digi24.
La coborârea din avion, jucătorii au fost întâmpinați cu un covor roșu, după cum arată imaginile transmise de Aerolineas Argentinas. De acolo, ei au fost transportați imediat cu un autobuz descoperit către sediul Asociației Argentiniene de Fotbal (AFA), aflat la doar 4 kilometri distanță. Atmosfera a fost una de sărbătoare, cu mii de oameni cântând, scandând lozinci și intonând imnul național, însoțiți de zgomotul petardelor și al vuvuzelelor, într-o mare de steaguri și tricouri alb-albastre, pe largile esplanade dintre un nod rutier și domeniul AFA, chiar și sub o ploaie rece și fină, conform relatărilor presei locale.
Un detaliu notabil, subliniat de ambele surse, este absența căpitanului Lionel Messi de la această întâmpinare. Alături de el, nici Enzo Fernandez sau Julian Alvarez nu s-au numărat printre jucătorii care au revenit luni în țară. AFA a anunțat târziu duminică seara că "unii jucători din lot vor pleca direct din Statele Unite către diferite destinații, pentru a se reîntoarce la cluburile lor sau pentru a-și începe perioada de odihnă". Această decizie a fost, cel mai probabil, o măsură de a permite jucătorilor să se reintegreze rapid în programele cluburilor lor europene, având în vedere calendarul strâns al fotbalului de elită.
Nici AFA, nici autoritățile argentiniene nu au făcut vreo declarație oficială de la finală în legătură cu o eventuală ceremonie oficială de întâmpinare a jucătorilor la întoarcere. Președintele Javier Milei anunțase anterior, după meci, că o zi din viitor, aleasă de jucători și de staff pentru a le onora statutul de vicecampioni, va fi declarată zi liberă națională. Însă, până la sfârșitul zilei de luni, acest anunț nu fusese concretizat, lăsând deschisă întrebarea despre o recunoaștere oficială la nivel de stat a performanței echipei, deși sprijinul popular a fost evident și necondiționat.
Această primire călduroasă, în ciuda înfrângerii în finală, subliniază pasiunea profundă a argentinienilor pentru fotbal și pentru echipa națională. În America de Sud, fotbalul transcende sportul, devenind o componentă esențială a identității naționale și a coeziunii sociale. Chiar și înfrângerile sunt tratate cu o anumită mândrie, recunoscând efortul și sacrificiul jucătorilor. Comparativ cu alte națiuni, unde eșecul sportiv poate atrage critici virulente, în Argentina, legătura emoțională cu echipa este adesea mai puternică decât rezultatul final, cu excepția notabilă a campionatului mondial din 2022, unde victoria a declanșat o euforie fără precedent, contrastând cu primirea de acum.
Deși absența lui Messi a fost remarcată și comentată de fani și presă, ea nu a umbrit entuziasmul general. Decizia sa de a merge direct la club, sau în vacanță, este o practică tot mai des întâlnită printre superstarurile fotbalului modern, care se confruntă cu un program epuizant. Această abordare, deși poate dezamăgi o parte a publicului, este adesea necesară pentru menținerea performanței la cel mai înalt nivel și pentru a evita epuizarea fizică și mentală, o problemă recunoscută de FIFA și UEFA în ultimii ani, care au încercat să optimizeze calendarul competițional, fără succes deplin până în 2024.
Reacția fanilor argentinieni, care au umplut străzile chiar și pe vreme nefavorabilă, reflectă o tendință generală de susținere necondiționată a echipei naționale, indiferent de rezultatul final. Această loialitate a fost vizibilă și în 2014, când, deși Argentina a pierdut finala Cupei Mondiale împotriva Germaniei, mii de oameni au ieșit pe străzi pentru a-i saluta pe jucători la întoarcerea acasă. Această atitudine contrastează uneori cu reacțiile din fotbalul european, unde presiunea pentru victorie este adesea mai intensă, iar criticile pot fi mai aspre în cazul unui eșec major, deși există și excepții notabile, precum primirea echipei naționale a Croației după finala din 2018.
De ce contează
Această primire triumfală a vicecampionilor argentinieni, în ciuda absenței unora dintre cei mai importanți jucători, demonstrează legătura profundă și emoțională dintre națiune și echipa sa de fotbal. Evenimentul subliniază importanța sportului ca factor de unitate și identitate națională, chiar și în fața înfrângerii. De asemenea, reflectă presiunile și realitățile fotbalului modern, unde angajamentele față de cluburi și necesitatea recuperării fizice pot prevala asupra ceremoniilor naționale, influențând modul în care vedetele interacționează cu publicul după competiții majore.
În zilele următoare, se așteaptă ca președintele Javier Milei să clarifice situația legată de declararea unei zile libere naționale, un gest simbolic important pentru a onora performanța echipei. De asemenea, rămâne de văzut dacă va fi organizată o ceremonie oficială de amploare, cu participarea tuturor jucătorilor, la o dată ulterioară, pentru a permite și vedetelor absente, precum Messi, să se alăture festivităților.
Fanii, deși dezamăgiți de rezultatul final, își vor păstra probabil speranța pentru viitoarele competiții, având în vedere talentul generației actuale de fotbaliști argentinieni și tradiția lor de a fi o forță dominantă în fotbalul mondial, mai ales în contextul calificărilor pentru Cupa Mondială din 2030, unde Argentina va căuta revanșa.