Performanță remarcabilă la Roma, înainte de Europene
David Popovici, înotătorul român de talie mondială, a înregistrat o performanță notabilă la Trofeul Settecolli 2026 de la Roma, plecând acasă cu două medalii de aur și una de argint. Competiția, desfășurată sub un cod roșu de caniculă, cu temperaturi de peste 37 de grade Celsius, a adunat peste 700 de înotători din 36 de țări, transformând Foro Italico într-un adevărat „festival al înotului italian”. Popovici a fost, alături de favoriții gazdelor, una dintre cele mai aclamatate prezențe, atrăgând atenția inclusiv a premierului italian Georgia Meloni, prezentă în tribune.
Prima probă la care a participat David Popovici, considerată de el o „încălzire” și o distanță care nu i se potrivește cel mai bine, a fost cea de 50 de metri liber. Sâmbătă, 29 iunie 2026, a obținut medalia de argint, fiind învins în finală de brazilianul Guilherme Santos Caribe. Popovici a recunoscut că această primă cursă a servit drept acomodare, fiind prima sa competiție internațională după o pauză de un an, conform Fanatik. Pentru această performanță, sportivul a fost recompensat cu 300 de euro.
Ziua următoare, duminică, 30 iunie 2026, a marcat o schimbare de ritm pentru campionul român. Popovici a concurat în proba de 100 de metri liber, unde a dominat atât seriile de dimineață, cât și finala de seară. Chiar și pe canicula intensă de la Roma, unde tribunele au fost mai puțin populate dimineața, Popovici a abordat cursa relaxat, zâmbind și salutându-și rivalii și fanii. El a fost singurul înotător care a coborât sub 48 de secunde în serii, înregistrând 47,72 de secunde, potrivit informațiilor HotNews.ro.
În finala de seară, David Popovici a confirmat așteptările, impunându-se cu un timp de 47,26 de secunde, stabilind un nou record al competiției. Această victorie i-a adus nu doar medalia de aur, ci și un bonus de 500 de euro pentru recordul competiției, pe lângă premiul de 500 de euro pentru victorie. După cursă, Popovici a declarat că se gândește serios la doborârea recordului mondial la 100 de metri liber, pe care l-a deținut între 2022 și 2024, afirmând că este o chestiune de „când”, nu de „dacă”, posibil la Campionatele Europene de la Paris sau la alte competiții viitoare.
Duminică, 1 iulie 2026, a fost ziua dedicată probei sale favorite și unde a obținut cele mai mari succese: 200 de metri liber. Campion olimpic, mondial și european en-titre la această distanță, Popovici a dominat și seriile de dimineață, fără a forța. În finala de seară, a oferit un adevărat recital, corectând din nou recordul competiției de la Settecolli, cu un timp excepțional de 1:44:48. Această performanță a fost cu aproape două secunde mai bună decât a ocupantului locului doi, Carlos D’Ambrosio (1:46:41), și a celui de-al treilea, Jack McMillan (1:46:71). Această a doua medalie de aur i-a adus încă 500 de euro pentru victorie și 500 de euro pentru recordul competiției.
Fondul total de premiere al Trofeului Settecolli 2026 a fost de 90.000 de euro. Pe lângă premiile individuale pentru fiecare probă, există și un clasament general bazat pe criteriile World Aquatics IPS, unde primii 10 înotători primesc sume cuprinse între 3.000 de euro (locul 10) și 15.000 de euro (locul 1). Până în prezent, David Popovici a acumulat 2.300 de euro din premii directe (300 euro argint 50m, 500 euro aur 100m, 500 euro bonus record 100m, 500 euro aur 200m, 500 euro bonus record 200m), la care se va adăuga posibil o sumă semnificativă din clasamentul general, având în vedere performanțele sale excepționale. Această sumă îl plasează printre sportivii cu cele mai mari încasări din concurs.
Prestația de la Settecolli 2026 confirmă forma excelentă a lui David Popovici, care se află în plin proces de antrenament și pregătire pentru Campionatele Europene de la Paris. Aceasta este o competiție crucială în calendarul său, având în vedere aspirațiile sale de a-și recuceri recordurile și de a-și consolida poziția de lider mondial. În ciuda condițiilor meteo dificile, cu temperaturi extrem de ridicate, sportivul român a demonstrat rezistență și determinare, fiind ovaționat de publicul de la Foro Italico la fiecare apariție.
De ce contează
Participarea și succesul lui David Popovici la Trofeul Settecolli 2026 sunt esențiale pentru moralul și pregătirea sa în vederea Campionatelor Europene de la Paris, o competiție de o importanță majoră în calendarul sportiv internațional. Performanțele sale, inclusiv stabilirea a două noi recorduri ale competiției, demonstrează că se află într-o formă fizică și mentală excelentă, consolidându-i statutul de favorit. Pentru înotul românesc, aceste rezultate reprezintă o confirmare a potențialului și a muncii depuse, inspirând noi generații de sportivi și menținând România în elita natației mondiale.
Următorul pas important pentru David Popovici sunt Campionatele Europene de la Paris, unde va căuta să-și îmbunătățească timpii și, posibil, să doboare recordul mondial la 100 de metri liber, așa cum a declarat. Rămâne de văzut cum va gestiona presiunea și așteptările, dar prestația de la Roma sugerează că este pregătit pentru provocări majore. De asemenea, evoluția sa în competițiile viitoare va fi urmărită cu interes, în contextul pregătirii pentru Jocurile Olimpice.
Capacitatea sa de recuperare rapidă între probe și de a menține un nivel înalt de performanță pe parcursul mai multor zile de concurs va fi crucială.