Control asupra Castelului Beaufort
Armata israeliană și-a extins zona de evacuare în sudul Libanului, pe măsură ce își intensifică operațiunile terestre împotriva grupării Hezbollah. Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) au reiterat apelul adresat populației civile aflate la sud de râul Zahrani de a părăsi zona. „Orice persoană aflată în apropierea elementelor, facilităților sau mijloacelor de luptă ale Hezbollah își pune viața în pericol”, a transmis un purtător de cuvânt al armatei. Avertismentul a venit la scurt timp după ce IDF a confirmat preluarea controlului asupra Castelului Beaufort, un punct strategic situat pe o culme dominantă deasupra văii râului Litani. Conflictul se extinde treptat, iar fiecare zi aduce noi avansuri ale forțelor israeliene în sudul Libanului. Este a doua oară în ultimele zile când Israelul solicită evacuarea completă a zonelor aflate la sud de Zahrani, semnalând o extindere semnificativă a operațiunilor terestre.
Potrivit armatei israeliene, „un număr important de militari” participă la ofensivă, iar operațiunea se extinde către noi sectoare. Aceasta sugerează o înaintare progresivă dincolo de linia considerată inițial limită de desfășurare, reprezentată de râul Litani. Între timp, autoritățile din Liban au anunțat că 13 cadre medicale au fost rănite într-un atac aerian în apropierea spitalului Hiram din orașul Tyr, care a suferit pagube semnificative. Franța a solicitat convocarea Consiliului de Securitate al ONU pentru a discuta operațiunile militare israeliene. Ministrul francez de externe, Jean-Noël Barrot, a calificat situația drept „o greșeală majoră a Israelului”, afirmând că „nimic nu poate justifica prelungirea operațiunilor militare și ocuparea tot mai profundă a teritoriului libanez”.
Preluarea Castelului Beaufort reprezintă unul dintre cele mai importante câștiguri strategice recente ale Israelului în zonă. Fortificația, construită de cruciați în urmă cu aproximativ 900 de ani, domină de pe o stâncă abruptă valea Litaniului și a fost disputată în numeroase conflicte istorice. Premierul israelian Benjamin Netanyahu a descris capturarea ca fiind „o etapă dramatică și o schimbare majoră de politică”. „Am rupt bariera fricii. Preluăm inițiativa și acționăm pe toate fronturile — în Siria, în Gaza și în Liban”, a declarat acesta. Ministrul apărării, Israel Katz, a amintit că același obiectiv fusese disputat de armata israeliană în urmă cu 44 de ani. El a afirmat că Brigada Golani, care a luptat atunci, a revenit în zonă și a arborat din nou steagul Israelului.
Pentru Israel, momentul are atât valoare strategică, cât și simbolică. Pentru Liban, însă, este încă un reper istoric pierdut în contextul ofensivei în desfășurare, în timp ce orașul Nabatieh din nordul regiunii devine, de asemenea, o țintă tot mai frecventă. Israelul susține că intensifică atacurile ca răspuns la acțiunile Hezbollah, inclusiv lansarea de drone și rachete asupra trupelor israeliene și a localităților de frontieră. Armata a confirmat moartea unui alt soldat, iar mai multe școli din zonele de graniță au fost închise preventiv. Sâmbătă, Hezbollah a lansat aproximativ 25 de proiectile către nordul Israelului, ceea ce a determinat apeluri din partea opoziției israeliene pentru măsuri suplimentare de protecție a civililor.
În Liban, premierul Nawaf Salam a acuzat Israelul de „politică a pământului pârjolit și pedeapsă colectivă” în sudul țării. Cu toate acestea, o nouă rundă de negocieri între Israel și Liban este programată la Washington în această săptămână. Discuțiile sunt considerate de autoritățile libaneze singura cale de detensionare a conflictului, în condițiile în care Hezbollah nu participă la proces.
De la reluarea escaladării în luna martie, autoritățile libaneze susțin că peste 3.300 de persoane au fost ucise, în timp ce partea israeliană a raportat 25 de militari căzuți în luptă.