Inundații și evacuări în Cuba
Uraganul Melissa a lovit, miercuri, sud-estul Cubei, cu vânturi devastatoare și ploi abundente care provoacă deja inundații în mai multe provincii. Potrivit presei cubaneze, în orașul Santiago de Cuba s-au raportat inundații în zone precum Los Coquitos, La Alameda, San Pedrito și Ferreiro. Autoritățile au confirmat, de asemenea, că mai multe râuri au ieșit din matcă și că există o creștere a nivelului apei în Chivirico, pe coasta de sud-est. Potrivit ziarului Cubadebate, brigăzile de salvare au fost mobilizate în zone greu accesibile pentru a proteja vieți omenești, în timp ce uraganul își continuă marșul intens spre estul Cubei.
Peste 730.000 de persoane au fost evacuate în Cuba, potrivit autorităților insulare. Melissa a lovit Cuba cu vânturi de până la 190 km/h și se deplasa spre nord-est, conform Centrului Național pentru Uragane. Furtuna se afla la 96 km vest de Guantanamo și la 375 km sud de centrul Bahamas. Centrul pentru Uragane a avertizat populația din Cuba să rămână în case și a menționat că pregătirile înainte de sosirea furtunii în Bahamas „ar trebui finalizate rapid”.
Uraganul ar putea agrava criza economică severă pe care o trăiește Cuba, cu pene de curent prelungite și penurie de combustibil și alimente. Într-un discurs televizat, președintele cubanez Miguel Díaz-Canel a declarat că vor fi multe pagube și multe de făcut, menționând în același timp că nimeni nu va fi lăsat în urmă și că nu se vor precupeți resurse pentru a proteja populația. Președintele le-a cerut cubanezilor să nu subestimeze puterea uraganului Melissa, pe care l-a descris ca fiind cel mai puternic uragan care a lovit vreodată insula.
Melissa a pierdut din intensitate înainte de a lovi Cuba, până la un uragan de categoria 3, după ce a măturat marți țărmul din apropierea orașului jamaican New Hope, însoțită de vânturi de 295 de kilometri pe oră, potrivit Centrului cu sediul în Miami. Se așteaptă ca Melissa să slăbească și mai mult, pe măsură ce traversează Cuba, dar se prognozează că va rămâne un uragan puternic pe măsură ce se deplasează prin sud-estul sau centrul Bahamas, miercuri seară. Meteorologii avertizează că se va apropia sau va trece la vest de Bermuda joi noaptea, unde este deja în vigoare o avertizare de uragan.
Președintele american Donald Trump a declarat, miercuri, că nu a mai văzut „niciodată” un uragan cu vânturi atât de puternice precum Melissa și a dat asigurări că Statele Unite vor oferi ajutor umanitar populației din Jamaica. Trump a spus că vânturile au atins viteze de 300 km/h și a descris efectele furtunii: „Dărâmă literalmente tot ce îi stă în cale”. El a subliniat că uraganele de categoria 5, cele mai puternice pe scara Saffir-Simpson, nu se produc de obicei. Președintele a dat asigurări că Statele Unite sunt pregătite să acționeze și să ofere asistență.
Uraganul Melissa a lovit Cuba după ce a devastat părți din Jamaica vecină, provocând pagube, din cauza rafalelor puternice și a inundațiilor. Melissa este cel mai intens ciclon tropical care a lovit Jamaica în aproape două secole. Climatologii spun că încălzirea globală provocată de om a contribuit la intensificarea rapidă a furtunilor moderne. Mulți jamaicani s-au trezit miercuri fără energie electrică, iar unele cartiere au fost complet inundate. Furtuna a lovit puternic și Haiti, ucigând 30 de oameni, anunță BBC.
Prim-ministrul jamaican Andrew Holness a declarat țara zonă sinistrată, acordând autorităților locale puteri suplimentare, precum emiterea de ordine de evacuare obligatorie pentru regiunile inundate. Au fost raportate pagube masive pe toată insula, în special în partea de vest, unde furtuna ciclonică de categoria 5 s-a deplasat în diagonală cu viteză redusă, smulgând acoperișurile clădirilor și răsturnând mașini. Ministrul administrației locale din Jamaica, Desmond McKenzie, a declarat că uraganul a fost „una dintre cele mai grave experiențe cu care s-a confruntat vreodată Jamaica”. „Infrastructura noastră a fost grav afectată”, a spus el. „Întreaga Jamaica a resimțit cu putere efectele uraganului Melissa”.
Aproape 15.000 de persoane se află în adăposturi și peste 530.000 sunt fără electricitate, într-o țară cu 2,8 milioane de locuitori. 4 persoane au fost ucise. Alexander Pendry, managerul de intervenție globală al Crucii Roșii Britanice, a declarat că primele indicații sugerează că Melissa a fost „o catastrofă fără precedent pentru insulă”. Prioritatea Crucii Roșii din Jamaica, a spus el, este de a aduce ajutor oamenilor cât mai curând posibil. „Din păcate, experiența ne arată că impactul asupra comunităților și indivizilor va fi devastator și de lungă durată”.
Deși nu se află în calea directă a uraganului, și alte țări din Caraibe au fost afectate. Autoritățile din vecina Haiti au declarat că cel puțin 30 de persoane au murit în inundațiile provocate de uragan, care a făcut ca apele râului La Digue, din orașul coastal Petit-Goave, să iasă din matcă. Un uragan de categoria 5 este cel mai puternic pe scara Saffir-Simpson, cu vânturi susținute care depășesc 250 km/h, dar Centrul Național pentru Uragane din SUA a raportat că Melissa a avut viteze susținute ale vântului de 298 km/h, atunci când a lovit Jamaica. Președintele Cubei, Miguel Diaz-Canel, a declarat miercuri că Melissa a provocat „daune extinse” după ce a lovit în timpul nopții coasta de sud a țării insulare. „A fost o dimineață foarte dificilă”, a declarat Díaz-Canel pe rețelele sociale. „Daunele sunt extinse, iar uraganul Melissa se află încă deasupra teritoriului cubanez. Îndemn poporul nostru să nu lase garda jos, să mențină disciplina și să rămână în adăposturi sigure”.
Peste 735.000 de persoane au fost evacuate din casele lor, după ce meteorologii au avertizat că sistemul de joasă presiune va provoca pagube catastrofale în Santiago de Cuba, al doilea oraș ca mărime al insulei.
Melissa se va îndrepta spre Bahamas miercuri seară.