Pagube severe și evacuări masive în urma uraganului
Uraganul Melissa a lovit îndeaproape orașul New Hope, din sud-vestul Jamaicăi, cu vânturi susținute de până la 185 mph (295 km/h), conform Centrului Național pentru Uragane din SUA. Aceasta furtună este considerată cea mai puternică înregistrată vreodată în această țară insulară din Caraibe. În urma impactului, parohia St. Elizabeth a rămas "sub apă", iar peste 500.000 de locuitori s-au confruntat cu întreruperi majore de electricitate.
Premierul Jamaicăi, Andrew Holness, a declarat că pagubele sunt semnificative, incluzând distrugeri la spitale, locuințe și infrastructură rutieră. "Rapoartele pe care le-am primit până acum includ pagube la spitale, locuințe și proprietăți comerciale", a afirmat Holness într-un interviu pentru CNN. Deși guvernul nu a primit confirmări despre victime, el a subliniat că se așteaptă la pierderi de vieți omenești având în vedere puterea uraganului.
În timp ce vânturile Melissei au scăzut la 145 mph (233 km/h) pe măsură ce furtuna a avansat, comunitățile din zonele înalte au fost afectate de alunecări de teren și inundații. "Ar trebui să simțim deja influența sa principală în această după-amiază și seară", a declarat președintele cubanez Miguel Diaz-Canel, pe măsură ce uraganul se îndrepta spre Santiago de Cuba.
Autoritățile cubaneze au emis ordine de evacuare pentru aproximativ 500.000 de persoane, în timp ce în Bahamas, următoarea destinație a uraganului, s-au ordonat evacuări în partea de sud a arhipelagului. În Haiti și Republica Dominicană, furtuna a provocat deja cel puțin patru decese.
Agenția Meteorologică Jamaicană a avertizat despre valuri de furtună de până la 4 metri înălțime. "Este o situație catastrofală", a declarat Anne-Claire Fontan, expert în cicloni tropicali la Organizația Meteorologică Mondială. "Pentru Jamaica, va fi cu siguranță furtuna secolului."
În ultimele zile, Jamaica a fost lovită de inundații severe, iar guvernul a alocat un buget de urgență de 33 de milioane de dolari pentru a face față pagubelor. Restabilirea energiei electrice și a infrastructurii va necesita un efort semnificativ, având în vedere amploarea distrugerilor. Aproximativ 15.000 de jamaicani se aflau în adăposturi temporare marți seara, iar Federația Internațională a Crucii Roșii estimează că până la 1,5 milioane de persoane din Jamaica ar putea fi afectate direct de furtună.
Pe măsură ce Melissa continuă să se deplaseze spre Cuba și Bahamas, autoritățile locale rămân în alertă, pregătindu-se pentru impactul devastator pe care acest ciclon îl va avea asupra regiunii.
Schimbările climatice dau naștere unor furtuni tot mai intense, iar liderii din Caraibe solicită ajutor internațional pentru a face față acestei crize în continuă expansiune.