Interes crescut pentru returul decisiv din Conference League
Universitatea Craiova se pregătește pentru unul dintre cele mai cruciale meciuri ale sezonului, returul cu Levski Sofia din turul al doilea preliminar al UEFA Conference League. Partida, programată miercuri seară pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, a generat un interes enorm din partea suporterilor, transformând arena într-un veritabil infern pentru adversari.
Până marți, 28 iulie 2026, cu o zi înainte de meci, clubul a vândut aproximativ 8.000 de bilete, o cifră ce include și pachetele comercializate pentru partidele cu Levski și Petrolul, conform Prosport. Acestora li se adaugă un număr impresionant de aproape 11.000 de abonați activi ai campioanei României, care au acces la meci pe baza abonamentelor. Astfel, prezența a aproximativ 19.000 de spectatori este deja asigurată, ceea ce înseamnă că aproape jumătate din cele 31.000 de locuri ale stadionului „Ion Oblemenco” sunt deja ocupate.
Oficialii clubului sunt optimiști și anticipează că până la ora fluierului de start, numărul spectatorilor ar putea ajunge la cel puțin 25.000, având în vedere ritmul bun al vânzărilor din ultimele zile, cu aproximativ 1.500 de bilete comercializate pe zi. Peluza Nord este deja *sold out*, iar la Tribuna a II-a, cea mai mare secțiune a stadionului, mai sunt disponibile doar aproximativ 500 de bilete în sectoarele 7 și 13, restul fiind epuizate.
Partida din tur, disputată la Sofia, s-a încheiat cu victoria bulgarilor, scor 1-0. Universitatea Craiova vine după un eșec dur în campionat, 1-5 împotriva rivalei Dinamo în etapa a doua a SuperLigii, iar fanii așteaptă o revanșă care ar asigura clubului participarea în faza principală a UEFA Conference League. O altă miză importantă este calificarea în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor, unde Universitatea Craiova ar întâlni învingătoarea dublei dintre Omonia Nicosia (Cipru) și Kairat Almaty (Kazahstan), ciprioții impunându-se cu 1-0 în tur. În cazul eliminării de către Levski, Universitatea Craiova ar continua în turul 3 preliminar al UEFA Europa League, unde ar juca împotriva învinselor din confruntarea KuPS Kuopio (Finlanda) și Sabah (Azerbaijan), azerii câștigând prima manșă cu 1-0.
Brigada de arbitri delegată de UEFA pentru acest meci este una italiană, condusă de Matteo Marcenaro, în vârstă de 33 de ani. Acesta va fi ajutat de tușierii Davide Imperiale și Andrea Zingarelli, iar al patrulea oficial va fi Ermanno Feliciani. În camera VAR se vor afla Luca Pairetto și Aleandro Di Paolo. Alegerea lui Marcenaro a stârnit discuții, având în vedere criticile dure aduse acestuia în 2023 de către antrenorul de atunci al AS Roma, Jose Mourinho (63 de ani), actualmente antrenor la Real Madrid. „Acest arbitru mă îngrijorează. L-am avut la centru de câteva ori și nu e suficient de stabil pentru un meci de asemenea nivel. Nu-mi dă pace nici el, nici VAR-ul”, declara Mourinho la acea vreme, potrivit Prosport.
Un aspect tensionat al meciului este reprezentat de intenția suporterilor lui Levski Sofia de a pătrunde pe stadion, în ciuda interdicției impuse de UEFA clubului bulgar în urma sancțiunilor primite. Fanii oaspeților au anunțat că vor încerca să achiziționeze bilete în sectoarele rezervate suporterilor Universității Craiova, o situație care ar putea genera incidente și necesită o atenție sporită din partea forțelor de ordine.
De ce contează
Acest meci are o importanță capitală nu doar pentru parcursul european al Universității Craiova, ci și pentru moralul echipei și al suporterilor, după rezultatul dezamăgitor din campionat. O calificare ar asigura o prezență constantă în cupele europene, aducând venituri semnificative și crescând vizibilitatea fotbalului românesc pe plan internațional. De asemenea, o victorie ar restabili încrederea în echipa olteană și ar demonstra capacitatea sa de a depăși momentele dificile, consolidând legătura dintre club și comunitatea locală, care se mobilizează exemplar la fiecare partidă europeană.
În concluzie, returul cu Levski Sofia este mai mult decât un simplu meci de fotbal; este o probă de forță pentru Universitatea Craiova, atât pe teren, cât și în tribune. Mobilizarea exemplară a suporterilor, care aproape au umplut stadionul „Ion Oblemenco”, demonstrează angajamentul comunității. Rezultatul acestei partide va decide nu doar viitorul european al clubului în acest sezon, ci și traiectoria morală a echipei. Rămâne de văzut dacă „leii” din Bănie vor reuși să depășească obstacolul bulgar și să își continue drumul în competițiile europene, în ciuda presiunii și a așteptărilor imense.
O eventuală calificare ar deschide noi perspective și ar oferi o infuzie de optimism necesară pentru restul sezonului.