Milioane de oameni afectați, New York în alertă
America de Nord se confruntă cu un val sever de incendii de vegetație, predominant în Canada, al căror fum toxic a traversat mii de kilometri, afectând calitatea aerului pentru milioane de locuitori din Statele Unite și Canada. Joi, 16 iulie 2026, peste 100 de incendii erau active în Canada, alimentate de condiții de secetă extremă și temperaturi ridicate, potrivit Associated Press (AP). Norul de fum a determinat avertismente de calitate a aerului din Minnesota până în New York și Washington D.C., stârnind îngrijorări majore pentru sănătatea publică.
Potrivit AFP, preluată de Agerpres, joi dimineață, Toronto a fost al doilea cel mai poluat oraș din lume, după Detroit, o situație care a persistat după ce miercuri fusese cel mai poluat. Minneapolis și Chicago au figurat, de asemenea, în fruntea clasamentului IQAir privind poluarea. Autoritățile din New York au avertizat că aerul va atinge un prag „periculos pentru sănătate” din cauza particulelor fine, încurajând locuitorii să rămână în interior și distribuind măști de protecție în biblioteci și gări. Municipalitatea a subliniat că „acesta ar putea fi cel mai grav episod de fum din New York după 2023, iar situația va fi monitorizată îndeaproape”.
În 2023, New York-ul a fost marcat de un cer portocaliu apocaliptic, iar indicele de calitate a aerului a atins atunci un nivel periculos de 465. Joi, la Detroit, valoarea a fost chiar depășită, ajungând la aproximativ 600, conform instrumentului de monitorizare al Agenției Americane pentru Protecția Mediului (EPA). Condițiile nefavorabile sunt așteptate să persiste cel puțin până vineri în Michigan, stat situat la sud de provincia canadiană Ontario, unde se înregistrau peste 130 de incendii active, dintre care 63 erau scăpate de sub control, conform AFP.
Una dintre cele mai dificile operațiuni de salvare s-a desfășurat în Boundary Waters Canoe Area Wilderness, o rezervație naturală din Minnesota, accesibilă aproape exclusiv cu barca. AP a raportat că între 6.000 și 10.000 de persoane se aflau în zonă când aproximativ 17 incendii provocate de fulgere au început să se extindă. Rangerii au fost nevoiți să parcurgă lacurile pentru a evacua fiecare grup de turiști. Până miercuri, aproximativ 90% dintre persoanele din rezervație fuseseră evacuate, fără a se înregistra decese sau răniți.
Martorii au descris scene dramatice. Jan Bailey, care campa cu familia, a povestit pentru Minnesota Public Radio cum fumul subțire s-a transformat rapid într-un „adevărat infern”, cu foc pe ambele părți și campinguri arzând unul după altul. Autoritățile canadiene au intervenit, de asemenea, pentru a recupera două grupuri de adolescenți blocați lângă graniță. În unele regiuni din nordul statului Minnesota, cerul a căpătat o culoare portocalie, iar vizibilitatea a scăzut dramatic. Locuitorii din Duluth au semnalat că mirosul de fum a pătruns în locuințe, afectând persoanele cu afecțiuni respiratorii.
Situația este agravată de temperaturile extreme. În Minneapolis, mercurul a atins aproximativ 36 de grade Celsius, iar meteorologii avertizează că valul de căldură va continua. "Combinarea fumului cu temperaturile foarte ridicate reprezintă un risc major pentru sănătate", au avertizat meteorologii americani, recomandând populației să evite activitățile în aer liber, să țină ferestrele închise și să utilizeze purificatoare de aer sau aer condiționat. Dacă este necesar să iasă, măștile N95 sunt esențiale.
Experții de la Columbia Climate School subliniază că încălzirea globală, cauzată de arderea combustibililor fosili, contribuie la creșterea frecvenței și intensității acestor incendii, făcând sezonul actual unul dintre cele mai severe din ultimii ani. Seceta prelungită, temperaturile ridicate și lipsa precipitațiilor creează condiții ideale pentru propagarea rapidă a flăcărilor. Pe lângă incendiile din Canada, aproximativ 40 de incendii majore sunt active în 15 state americane, inclusiv California, Oregon, Utah, Colorado, Idaho și Carolina de Nord, conform AP.
Autoritățile din Ontario au solicitat joi oficial ajutor suplimentar din partea guvernului federal canadian, cerând mijloace aeriene pentru evacuarea localităților izolate. Premierul provinciei Ontario, Doug Ford, a declarat pe X că „peste 150 de echipe de pompieri lucrează neîncetat pentru a proteja locuitorii de incendii”. Deși un bilanț al pagubelor nu a fost comunicat, miercuri seară au fost dispuse evacuări în două localități din provincie, adăugându-se celor aproximativ zece evacuări anterioare. Suprafețele afectate sunt imense; un singur incendiu a cuprins aproape 300.000 de hectare, echivalentul suprafeței Sloveniei, potrivit AFP.
Conform statisticilor oficiale canadiene, sezonul incendiilor forestiere din 2026 este mult mai puțin grav comparativ cu anii record 2023 și 2025. Cu toate acestea, Patty Thielen, directorul Departamentului pentru Resurse Naturale din Minnesota, a estimat că unele incendii ar putea continua să ardă pe tot parcursul verii și chiar până la primele ninsori, declarând că „este foarte posibil să avem incendii semnificative până când va cădea zăpada”.
De ce contează
Impactul acestor incendii depășește granițele, transformând o problemă locală într-o criză transnațională de sănătate publică și mediu. Milioane de cetățeni din Statele Unite și Canada sunt expuși la aer periculos, cu riscuri crescute de boli respiratorii și cardiovasculare. Costurile economice ale evacuărilor, ale eforturilor de stingere și ale pierderilor materiale sunt considerabile. Pe termen lung, intensificarea și frecvența acestor evenimente, exacerbate de schimbările climatice, subliniază urgența adoptării unor strategii eficiente de adaptare și de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră, cu implicații profunde pentru securitatea ecologică și sănătatea globală.
În contextul persistenței condițiilor meteorologice extreme, autoritățile continuă să monitorizeze situația și să emită avertizări. Milioane de locuitori sunt sfătuiți să urmărească permanent actualizările privind calitatea aerului și să ia măsuri de precauție pentru a-și proteja sănătatea. Provocarea majoră rămâne controlul incendiilor active, în special cele din regiunile izolate din Ontario, unde intervenția este dificilă. Pe termen mediu, întrebările se concentrează pe capacitatea regiunii de a se adapta la un sezon al incendiilor din ce în ce mai sever și pe necesitatea unor politici climatice mai ferme pentru a preveni escaladarea acestor fenomene.
Cooperarea transfrontalieră în gestionarea dezastrelor devine, de asemenea, esențială pentru a atenua impactul asupra ambelor națiuni.