Victoria Spaniei și drama lui Mbappé
Spania s-a calificat în finala Cupei Mondiale de Fotbal 2026, învingând Franța cu scorul de 2-0 în prima semifinală, disputată miercuri, 15 iulie 2026, chiar de Ziua Națională a Franței. Meciul, transmis de Antena 1, a avut loc pe stadionul MetLife din East Rutherford, New Jersey, Statele Unite, și a fost marcat de golurile lui Mikel Oyarzabal (minutul 22, penalty) și Pedro Porro (minutul 58). Victoria „Taurilor” a trimis Franța în finala mică, unde va întâlni pierzătoarea celei de-a doua semifinale dintre Anglia și Argentina, programată tot miercuri, 15 iulie.
Eșecul Franței a fost accentuat de o serie de evenimente nefericite. Kylian Mbappé, starul echipei, a ratat un penalty în minutul 28 și a fost înlocuit ulterior din cauza unei accidentări la gleznă, fiind surprins pe bancă cu o pungă cu gheață, imagini care au stârnit îngrijorarea fanilor francezi. Potrivit Digi24, aceasta a fost o lovitură grea pentru „cocoși”, care sperau să ajungă din nou în finală, după ce au pierdut-o pe cea din 2022. Absența selecționerului Didier Deschamps de pe banca tehnică, plecat la ceremonia funerară a mamei sale, a adăugat un strat emoțional suplimentar, echipa fiind condusă de secundul său, Guy Stephan.
Turneul final al Cupei Mondiale 2026, găzduit de Statele Unite, Canada și Mexic, se desfășoară pe 16 stadioane din 16 orașe, majoritatea (11) fiind în SUA. Finala mare este programată duminică, 19 iulie, la ora 22:00, pe stadionul MetLife din East Rutherford, New Jersey, cu o capacitate extinsă la 87.157 de locuri. Această arenă nu este cea mai mare, Dallas Stadium din Arlington, Texas, având o capacitate de 92.967 de locuri. Competiția a introdus un format extins, cu 48 de echipe împărțite în 12 grupe de câte patru, primele două clasate și cele mai bune opt echipe de pe locul trei avansând în faza eliminatorie de 32 de echipe („șaisprezecimi”). Toate meciurile începând cu sferturile de finală se vor disputa exclusiv în SUA.
Pe parcursul turneului, au existat numeroase momente memorabile și surprize. De exemplu, Ecuadorul a obținut o victorie surprinzătoare cu 2-1 împotriva Germaniei, fapt pentru care președintele Daniel Noboa a declarat o zi liberă națională suplimentară. Echipa națională a Germaniei a stabilit un nou record de goluri marcate la Cupele Mondiale, ajungând la 239 de reușite în 113 meciuri, depășind Brazilia (238 de goluri în 115 meciuri). De asemenea, portarul Manuel Neuer (40 de ani) este pe cale să doboare recordul pentru cele mai multe apariții ale unui portar la Cupa Mondială, cu 21 de meciuri, depășindu-l pe Hugo Lloris. FIFA a confirmat că, după finala din 19 iulie, trofeul va fi înmânat de președintele Gianni Infantino împreună cu președintele SUA, Donald Trump.
O altă surpriză notabilă a fost remiza 0-0 a Belgiei cu Iranul, unde portarul iranian Alireza Beiranvand a avut șapte parade excepționale. Capul Verde, la prima sa participare la Cupa Mondială, a reușit o remiză 0-0 cu Spania în faza grupelor, performanță lăudabilă pentru portarul Vozinha (40 de ani), care a devenit cel mai în vârstă goalkeeper cu un „clean sheet” și șapte parade la un Mondial. Pe lângă aceste momente sportive, turneul a fost marcat și de evenimente neprevăzute, cum ar fi prăbușirea tribunei de la terenul de antrenament al Suediei din Frisco, Texas, în timpul unor lucrări de renovare estimate la 182 de milioane de dolari, ce urmează a fi finalizate în 2028. De asemenea, primul meci întrerupt din cauza condițiilor meteorologice a fost cel dintre Franța și Irak, din faza grupelor, care a fost reluat după 132 de minute de așteptare.
Controverse au apărut și în afara terenului. Cazul jucătorului belgian Jérémy Doku, care a declarat că nu ar rata nașterea primului său copil pentru Cupa Mondială, a stârnit critici din partea jurnalistei franceze France Pierron, care a fost ulterior suspendată de postul L’Équipe pentru comentariile sale. O altă știre a implicat familia lui Lionel Messi: actrița Florencia Peña a anunțat eronat decesul tatălui său, Jorge, fiind ulterior concediată de Luzu TV. De asemenea, atacantul marocan Achraf Hakimi se confruntă cu acuzații de viol în Franța, dosarul fiind trimis la Tribunalul Penal al departamentului Hauts-de-Seine. Aceste evenimente subliniază presiunea și expunerea mediatică la care sunt supuși sportivii și personalitățile implicate în jurul unui eveniment de o asemenea anvergură. Pe plan arbitral, românul Istvan Kovacs a arbitrat meciul cu numărul 1000 din istoria Cupei Mondiale, Tunisia – Japonia 0-4, fiind prima brigadă exclusiv românească la un Campionat Mondial. O altă decizie controversată a fost cea a VAR-ului în meciul SUA – Paraguay, unde un cartonaș galben a fost anulat pentru „Identitate greșită”, stârnind confuzie.
Noile reguli introduse la această ediție includ posibilitatea amânării meciurilor din cauza condițiilor meteorologice și o regulă strictă privind acoperirea gurii, care poate duce la cartonaș roșu. O altă inovație controversată este introducerea a două pauze de apă de câte trei minute în fiecare meci, indiferent de condițiile meteo, o măsură criticată de căpitanul Olandei, Virgil van Dijk, deși FIFA insistă asupra importanței protejării jucătorilor. Aceste schimbări au generat dezbateri intense, punând în lumină provocările adaptării la un format extins și la noi reglementări menite să îmbunătățească spectacolul, dar și să protejeze sănătatea sportivilor.
De ce contează
Calificarea Spaniei în finala Cupei Mondiale 2026 și eliminarea Franței, vicecampioana mondială, rescriu narrativa turneului. Acest rezultat subliniază imprevizibilitatea fotbalului la cel mai înalt nivel și deschide calea pentru o finală potențial inedită. Pentru fanii spanioli, reprezintă o șansă de a adăuga un nou titlu mondial, consolidând poziția Spaniei ca una dintre forțele dominante din fotbalul internațional, după victoriile la Euro 2024. Pentru Franța, este un moment de reflecție asupra performanței echipei fără Didier Deschamps și cu un Mbappé accidentat, ridicând întrebări despre viitorul selecției. Totodată, evenimentele conexe, de la inovațiile regulamentare la controversele extra-sportive, arată complexitatea și impactul cultural vast al unei competiții globale precum Cupa Mondială, influențând nu doar sportul, ci și societatea în ansamblul ei.
Următorul pas este a doua semifinală, Anglia – Argentina, a cărei câștigătoare va înfrunta Spania în marea finală de duminică, 19 iulie. Franța va juca finala mică sâmbătă, 18 iulie, împotriva pierzătoarei dintre Anglia și Argentina. Pe lângă aceste meciuri decisive, atenția se va îndrepta și către impactul noilor reguli și al evenimentelor extra-sportive asupra percepției generale a turneului.
Discuțiile despre sănătatea jucătorilor, arbitrajul video și logistica unui eveniment de o asemenea anvergură vor continua, în timp ce fanii așteaptă deznodământul unei Cupe Mondiale pline de surprize și momente emoționante.