Semifinala de la Dallas, o bătălie record de 2,8 miliarde euro
Franța și Spania se confruntă marți, 14 iulie 2026, într-o semifinală a Cupei Mondiale la fotbal, pe Dallas Stadium din Arlington, Texas, un meci transmis live de Antena 1 și descris de unele publicații drept „cea mai scumpă semifinală a Cupei Mondiale din istorie”, cu o valoare combinată a loturilor estimată la 2,8 miliarde de euro. Partida, considerată de la începutul turneului drept o potențială finală, a început cu un moment de reculegere în memoria victimelor atentatului de la Nisa, petrecut acum 10 ani. Spania a deschis scorul în minutul 22 printr-un penalty transformat de Mikel Oyarzabal, după ce Lamine Yamal a fost faultat în careu de Lucas Digne, un moment decisiv care a marcat prima dată când Franța s-a aflat în dezavantaj la această ediție a Cupei Mondiale 2026.
Echipele de start alese de selecționerii Didier Deschamps (Franța) și Luis de la Fuente (Spania) au fost: FRANȚA (4-2-3-1): Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, Digne - Tchouaméni, Rabiot - Dembélé, Olise, Barcola - Mbappé. SPANIA (4-2-3-1): U. Simon - Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella - Rodri, Ruiz - Yamal, Olmo, Baena - Oyarzabal. Arbitrul partidei a fost Ivan Barton din El Salvador, asistat de David Moran (El Salvador) și Antonio Pupiro (Argentina), cu Glenn Nyberg (Suedia) al patrulea oficial și Tomasz Kwiatkowski (Polonia) la VAR. În timpul primei reprize, în minutul 30, William Saliba a fost nevoit să părăsească terenul din cauza unor probleme la spate, fiind înlocuit de Maxence Lacroix, o lovitură importantă pentru defensiva franceză.
Pe parcursul primei reprize, Spania a dominat posesia și a reușit să neutralizeze principalele amenințări ofensive ale Franței, printre care Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé și Michael Olise. Francezii nu au reușit să trimită niciun șut pe spațiul porții în primele 45 de minute, în timp ce Spania a fost aproape de a-și dubla avantajul după o eroare a portarului Maignan. Lamine Yamal, la 19 ani și o zi, a devenit al treilea cel mai tânăr fotbalist din 1966 încoace care obține un penalty la un meci de Cupă Mondială, după Michael Owen și Dmitri Sîciov, conform statisticilor citate de Știripesurse.ro. Didier Deschamps a profitat de o pauză de hidratare în minutul 24 pentru a discuta cu jucătorii săi, vizibil afectați de golul primit.
Înaintea meciului, FIFA a introdus o nouă minge oficială pentru semifinale și finală, denumită Trionda Final, produsă de Adidas, după ce portarii au întâmpinat dificultăți în estimarea traiectoriei mingii anterioare, Trionda. Noua minge, cu un design auriu, negru și alb, este inspirată de trofeul Cupei Mondiale și aduce un omagiu orașelor gazdă ale CM 2026: Dallas, Atlanta, Miami și New York-New Jersey. Această decizie subliniază importanța adaptării și inovației chiar și în etapele finale ale unei competiții de o asemenea anvergură, pentru a asigura condiții optime de joc.
Din punct de vedere istoric, cele două națiuni s-au întâlnit de 38 de ori. Spania a înregistrat 18 victorii, Franța 13, iar 7 partide s-au încheiat la egalitate. La Cupele Mondiale, singura confruntare anterioară a avut loc în 2006, în optimi, când Franța s-a impus cu 3-1, grație golurilor lui Franck Ribery, Patrick Vieira și Zinedine Zidane, după ce David Villa deschisese scorul pentru Spania. Ibericii nu au mai ajuns într-o finală de Cupă Mondială din 2010, an în care au și câștigat trofeul. Pentru Franța, o victorie ar însemna a treia finală consecutivă, după titlul din 2018 și înfrângerea la penalty-uri în fața Argentinei în 2022.
Antrenorul Spaniei, Luis de la Fuente, a declarat înainte de meci că „Este o semifinală. Am spus că ar fi putut fi finala Cupei Mondiale, dar, pe de altă parte, și meciul dintre Argentina și Anglia ar fi o altă finală de Cupă Mondială. Suntem primele patru echipe din clasamentul FIFA. Trebuie să fim atenți să nu facem greșeli, să nu oferim adversarului nicio oportunitate, să încercăm să controlăm meciul cât mai mult posibil și să fim pragmatici în ambele careuri”. De cealaltă parte, Didier Deschamps a subliniat că „Spania va aplica multă presiune, dar și noi suntem o echipă care are nevoie de minge. Va fi o luptă pentru controlul jocului.” Kylian Mbappé, cu opt goluri marcate la această ediție a Cupei Mondiale, era la egalitate cu Lionel Messi în fruntea clasamentului marcatorilor și a fost incert înainte de partidă din cauza unei ușoare accidentări la gleznă.
**De ce contează**
Această semifinală este crucială nu doar pentru parcursul sportiv al celor două echipe, ci și pentru prestigiul fotbalului european și mondial. O calificare în finală consolidează poziția uneia dintre națiuni ca forță dominantă, influențând clasamentele FIFA și atrăgând investiții semnificative. Pentru Spania, ar reprezenta o revenire pe scena finalei mondiale după 16 ani, în timp ce pentru Franța, ar cimenta o eră de dominare, marcând a treia finală consecutivă, o performanță rară în istoria Cupei Mondiale. Implicațiile economice, prin drepturile de televizare și marketing, sunt, de asemenea, masive, justificând denumirea de „cea mai scumpă semifinală”.
Cealaltă semifinală, dintre Anglia și Argentina, este programată miercuri, 15 iulie, la ora 22:00 (ora României), iar finala Cupei Mondiale 2026 va avea loc duminică, 19 iulie, la aceeași oră. Rezultatul acestei semifinale va configura tabloul final al competiției, stabilind cine va lupta pentru cel mai râvnit trofeu din fotbalul mondial. Rămâne de văzut dacă Franța, aflată pentru prima dată în dezavantaj la acest turneu, va reuși să revină și să-și continue drumul spre o a treia finală consecutivă, sau dacă Spania, campioana europeană en-titre, își va consolida poziția și va lupta pentru al doilea titlu mondial din istorie.
Presiunea este imensă, iar miza – un loc în istorie – este pe măsură.