"Pumele" înfruntă Anglia în următorul meci decisiv
Argentina s-a calificat cu emoții în semifinalele Campionatului Mondial de fotbal 2026, printr-o victorie în fața Elveției, cu scorul de 3-1 (1-0, 1-1) după prelungiri, duminică dimineața, pe Kansas City Stadium. Această confruntare intensă, ultimul sfert de finală al turneului găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada, a confirmat reziliența sud-americanilor în ciuda unei prestații mai puțin inspirate a căpitanului Lionel Messi, ale cărui acțiuni au fost atribuite ca fiind "mai puțin inspirate" de o sursă. Golurile victoriei au fost marcate de Alexis Mac Allister, Julian Alvarez și Lautaro Martinez, în timp ce pentru elvețieni a punctat Dan Ndoye.
Echipa Albiceleste va înfrunta Anglia pe 15 iulie, la Atlanta, într-un duel de foc conform programării. Meciul cu Elveția a marcat o bornă istorică pentru Argentina, fiind a 13-a oară când selecționata a disputat prelungiri la un turneu de Cupă Mondială, un record absolut în istoria competiției. Această statistică subliniază experiența Argentinei în gestionarea meciurilor tensionate și capacitatea de a se impune sub presiune, un aspect crucial pentru turneele majore.
Partida a început în forță pentru campioana mondială, cu prima ocazie importantă în minutul 9, când șutul lui Mac Allister a fost blocat. Un minut mai târziu, în minutul 10, în urma unei lovituri de colț executate de Lionel Messi, același Mac Allister a reluat cu capul în plasă din șase metri, deschizând scorul. Arbitrul central al partidei a fost portughezul Joao Pedro da Silva Pinheiro, asistat de compatrioții săi Bruno Miguel Alves de Jesus și Luciano Antonio Gomes Maia, cu Drew Fischer din Canada în rol de al patrulea oficial.
După primirea golului, Elveția a preluat controlul posesiei și a creat probleme defensivei adverse. Selecționata Nati a fost aproape de egalare în prima repriză prin șuturile periculoase ale lui Sow și Embolo, blocate de portarul argentinian Emiliano Martinez. Acesta din urmă s-a remarcat în repetate rânduri, inclusiv prin intervenții salvatoare la loviturile de cap ale lui Embolo și Ndoye, și la șutul expediat de Xhaka.
Insistența elvețienilor a dat roade în minutul 67, când Dan Ndoye a finalizat o combinație rapidă cu Rodriguez, învingându-l pe Martinez cu o execuție plasată pe sub corpul portarului. Un moment controversat și decisiv al meciului s-a petrecut în minutul 72, marcând o premieră pentru acest turneu. Arbitrul Pinheiro i-a acordat inițial un cartonaș galben lui Paredes pentru un presupus fault asupra lui Embolo. Însă, arbitrii din camera VAR, coordonați de Guillermo Pacheco din Mexic, au sesizat o eroare de identitate. După analizarea reluărilor video, arbitrul a anulat avertismentul acordat argentinianului și i-a arătat cartonașul galben lui Embolo pentru simulare. Cum atacantul elvețian avea deja un avertisment primit în prima repriză, acesta a fost eliminat, lăsând Elveția în inferioritate numerică pentru aproximativ 50 de minute.
Deși au rămas în superioritate numerică, argentinienii au prestat un joc lent, iar Lionel Messi a fost anihilat cu succes de defensiva elvețiană. Ocaziile au continuat să apară la poarta apărată de Kobel, care a avut o paradă de zile mari la foarfeca laterală a lui Lisandro Martinez. În prelungiri, prospețimea rezervelor introduse de selecționerul Lionel Scaloni a făcut diferența. Thiago Almada a ieșit rapid la rampă, obligându-l pe Kobel la o nouă intervenție grea și lovind bara porții în minutul 95. Portarul elvețian a fost din nou providențial în minutul 112, la un șut expediat de Messi de la 18 metri. Câteva secunde mai târziu, defensiva europeană a cedat: Julian Alvarez a primit o pasă de la Gonzalez și a trimis mingea direct în vinclu, cu un șut puternic de la aproximativ 20 de metri.
În ultimele minute, Elveția s-a aruncat în atac în căutarea golului de 2-2, fiind aproape să primească gol pe contraatac de la Messi. Lovitura de grație a fost aplicată în minutul 120+1, când, pe un nou contraatac inițiat de Almada, portarul Kobel a respins în primă instanță, însă Lautaro Martinez a fost pe fază și a împins mingea în plasă, stabilind scorul final de 3-1. Această fază a demonstrat superioritatea fizică și mentală a Argentinei în momentele cheie ale prelungirilor, o trăsătură adesea decisivă în fazele eliminatorii ale unei competiții de anvergura Cupei Mondiale.
Componența echipelor a fost următoarea: Argentina a aliniat pe Emiliano Martinez în poartă, cu o linie defensivă formată din Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martinez și Nicolas Tagliafico. La mijloc au evoluat Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez și Alexis Mac Allister, iar în atac Lionel Messi (căpitan) și Julian Alvarez. Au mai intrat pe parcurs Gonzalo Montiel, Nicolas Otamendi, Nicolas Gonzalez, Jose Manuel Lopez, Lautaro Martinez și Thiago Almada. Selecționerul a fost Lionel Scaloni. Elveția a răspuns cu Gregor Kobel în poartă, Denis Zakaria, Nico Elvedi, Manuel Akanji și Ricardo Rodriguez în defensivă, Granit Xhaka (căpitan) și Remo Freuler la mijloc, susținuți de Djibril Sow, Fabian Rieder și Dan Ndoye, cu Breel Embolo în atac. Au intrat și Ardon Jashari, Eray Comert, Ruben Vargas, Silvan Widmer, Zeki Amdouni și Miro Muheim. Selecționerul a fost Murat Yakin. Sancțiunile au inclus cartonașe galbene pentru Embolo (44, 72), Almada (97), Lautaro Martinez (98), Lopez (114) și un cartonaș roșu pentru Embolo (72).
De ce contează
Această victorie a Argentinei nu este doar o simplă calificare, ci demonstrează capacitatea campioanei mondiale de a depăși momentele dificile și de a se impune chiar și atunci când starul său, Lionel Messi, nu este la cel mai înalt nivel. Meciul cu Elveția a evidențiat importanța rezervelor și a strategiei selecționerului Lionel Scaloni, care a reușit să schimbe soarta partidei prin introducerea jucătorilor proaspeți. Calificarea în semifinale, unde Argentina va înfrunta Anglia, reaprinde rivalitatea istorică dintre cele două națiuni, transformând următorul meci într-un eveniment sportiv de anvergură globală și cu implicații emoționale profunde pentru fani.
Următorul pas pentru Argentina este confruntarea cu Anglia, pe 15 iulie, la Atlanta, un meci care promite a fi la fel de intens și disputat. Capacitatea Argentinei de a gestiona presiunea și de a marca în momentele critice ale prelungirilor va fi esențială împotriva unei echipe engleze probabil la fel de motivate. Rămâne de văzut dacă Lionel Messi își va regăsi forma de vârf sau dacă, la fel ca în meciul cu Elveția, coechipierii săi vor reuși să suplinească eventualele sale momente de mai puțină inspirație, ducând echipa spre o nouă finală de Cupă Mondială.
Întrebarea este dacă această victorie muncită va consolida moralul echipei sau va lăsa urme de oboseală înaintea unei semifinale atât de solicitante.