Merino, eroul ibericilor împotriva Belgiei, scor 2-1
Spania s-a calificat sâmbătă, 11 iulie 2026, în semifinalele Cupei Mondiale de Fotbal, după o victorie dramatică, scor 2-1, împotriva Belgiei, într-un meci spectaculos disputat la Los Angeles. Golul decisiv a fost marcat în minutul 88 de Mikel Merino, care a confirmat astfel statutul de erou național, după ce a adus victoria și în optimi împotriva Portugaliei. Selecționata iberică va întâlni Franța în penultimul act al competiției, potrivit DigiSport.ro.
Partida, urmărită în format LIVE TEXT pe digisport.ro și în aplicația Digi Sport, a fost una plină de tensiune și răsturnări de situație. Spania a dominat începutul confruntării, creând ocazii prin Rodri și Lamine Yamal. Ibericii au cerut un penalty în minutul 13, după un presupus henț al lui Ngoy, dar arbitrul a lăsat jocul să continue. Superioritatea echipei lui Luis de la Fuente s-a concretizat în minutul 30, când Fabian Ruiz a marcat, după ce Courtois a respins inițial șutul lui Dani Olmo, stabilind scorul la 1-0.
Belgia nu a cedat și a replicat chiar înainte de pauză. În minutul 41, Timothy Castagne a centrat excelent, iar Charles De Ketelaere a înscris cu capul, restabilind egalitatea pe tabela de marcaj la 1-1. După reluare, Spania a continuat să atace, cu Lamine Yamal ratând o ocazie uriașă în minutul 49, iar Ferran Torres trimițând peste poartă cu capul. Belgienii au răspuns prin De Cuyper, care a șutat în plasa laterală, conform DigiSport.ro.
Un moment crucial al partidei a avut loc în minutul 71, când portarul belgian Thibaut Courtois a suferit o accidentare și a fost nevoit să părăsească terenul în lacrimi, fiind înlocuit de Senne Lammens, portarul lui Manchester United. Această schimbare a avut un impact major asupra deznodământului meciului, așa cum subliniază și HotNews.ro.
Finalul a aparținut Spaniei. În minutul 88, după un șut din afara careului al lui Cubarsi, Lammens a respins mingea în față. Mikel Merino, jucătorul lui Arsenal, care a mai adus victoria Spaniei și în meciul din optimi cu Portugalia lui Cristiano Ronaldo, scor 1-0, a profitat de această ocazie și a înscris golul decisiv, trimițând naționala iberică în semifinale pentru prima oară după 16 ani, potrivit HotNews.ro. Imediat după gol, camerele TV l-au surprins pe Courtois pe banca de rezerve, resemnat, în timp ce fanii belgieni plecau acasă dezamăgiți.
Parcursul Spaniei la acest turneu final a fost unul remarcabil. Este singura echipă care nu a primit gol până la această fază a competiției, înregistrând rezultate precum 0-0 cu Capul Verde, 4-0 cu Arabia Saudită, 1-0 cu Uruguay și 3-0 cu Austria în șaisprezecimi. În optimi, Spania a învins Portugalia cu 1-0. De cealaltă parte, Belgia a ajuns în sferturi după o victorie categorică împotriva selecționatei din SUA, scor 4-1, două remize (1-1 cu Egipt, 0-0 cu Iran) și alte două victorii (5-1 cu Noua Zeelandă, 3-2 cu Senegal), conform datelor DigiSport.ro.
Selecționerul Spaniei a anunțat, de asemenea, că Lamine Yamal va fi un jucător cheie în ultimele meciuri de la Mondial, în timp ce Xavi, fostul mare fotbalist, a declarat despre un jucător de la Cupa Mondială că „Dumnezeule! Următorii 15-20 de ani sunt ai lui”, fără a preciza numele, dar făcând aluzie la tineri talente precum Yamal, care a avut o evoluție remarcabilă în acest meci, punându-l la încercare pe Courtois de la distanță în minutul 61. Această calificare reprezintă o performanță notabilă pentru fotbalul spaniol, consolidând prezența sa constantă în fazele superioare ale competițiilor internaționale.
De ce contează
Această victorie dramatică a Spaniei nu doar că o propulsează în semifinalele Cupei Mondiale, dar subliniază și importanța rezilienței și a strategiei de joc până în ultimele minute. Calificarea este semnificativă pentru moralul echipei și pentru fanii spanioli, care așteptau o astfel de performanță după 16 ani. De asemenea, accidentarea lui Courtois și impactul imediat asupra rezultatului evidențiază vulnerabilitatea echipelor chiar și cu jucători de talie mondială, influențând dinamica meciurilor eliminatorii și punând în lumină rolul crucial al portarilor de rezervă.
Următorul pas pentru Spania este confruntarea cu Franța, un duel care se anunță a fi unul dintre cele mai așteptate ale turneului și care va avea loc pe 14 sau 15 iulie. Celelalte semifinale vor pune față în față câștigătoarea dintre Norvegia/Anglia și Argentina/Elveția. Competiția continuă să ofere momente de neuitat, iar performanța Spaniei demonstrează o maturitate tactică și o capacitate de a gestiona presiunea la cel mai înalt nivel.
Rămâne de văzut dacă Spania va reuși să-și mențină invincibilitatea defensivă și să depășească obstacolul francez pentru a ajunge în marea finală a Cupei Mondiale 2026.