O calificare incredibilă, plină de emoție și recorduri
Naționala Argentinei, campioana mondială en-titre, a reușit miercuri, 7 iulie 2026, o calificare spectaculoasă în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, învingând Egiptul cu 3-2, după ce a fost condusă cu 2-0 până în minutul 78. Această „remontada” de vis a declanșat o explozie de emoții, atât pe teren, cât și pe banca tehnică, cu Lionel Messi izbucnind în plâns la fluierul final și selecționerul Lionel Scaloni copleșit până la lacrimi. Partida, considerată de mulți o „nebunie curată”, a intrat deja în istoria competiției ca una dintre cele mai dramatice reveniri.
Potrivit relatărilor detaliate din presa sportivă, meciul a început cu o surpriză majoră. Egiptul, o echipă cu opt jucători din campionatul intern în formula de start, a deschis scorul prin stoperul Yasser Ibrahim în minutul 15, după o centrare de vis, așa cum a notat Gabriel Berceanu de la ProSport. Situația s-a complicat pentru Argentina când Lionel Messi a ratat o lovitură de pedeapsă, a doua sa ratare de la 11 metri la această ediție a Cupei Mondiale, după cea cu Austria. În minutul 67, Ziko a dublat avantajul africanilor, executându-l pe portarul Emiliano Martínez după o fază pornită de Salah. Un gol anterior al Egiptului fusese anulat de VAR pentru un fault în construcție, însă a doua reușită a fost validată, aducând Argentina la un pas de eliminare.
Cu doar 12 minute rămase din timpul regulamentar și un scor de 0-2, soarta Argentinei părea pecetluită. Însă, campionii mondiali au demonstrat o forță mentală extraordinară. Cristian Romero a redus din diferență în minutul 79, cu o lovitură de cap, după o centrare decisivă a lui Messi. Cinci minute mai târziu, căpitanul Argentinei și-a luat revanșa pentru penalty-ul ratat și a înscris golul egalizator cu un șut puternic, din voleu, care a lovit bara transversală înainte de a intra în poartă. Lovitura de grație a venit în prelungiri, în minutul 90+2, când Enzo Fernandez a marcat golul victoriei, după o centrare oferită de Lautaro Martinez. Această revenire incredibilă, cu trei goluri marcate într-un interval de doar 14 minute, a propulsat Argentina în sferturile de finală.
Reacțiile de la finalul meciului au fost pe măsura intensității partidei. Lionel Messi, vizibil copleșit de emoții, a izbucnit în plâns pe teren imediat după fluierul final, o imagine care a devenit una dintre cele mai puternice ale Cupei Mondiale 2026, potrivit presei sportive. El a declarat ulterior că a fost „o nebunie curată”, dar s-a arătat „extrem de fericit” pentru calificare și pentru modul în care echipa a luptat. „Acest grup nu renunță niciodată, luptăm până la final”, a adăugat Messi, citat de tycsports.com. Performanța sa a fost remarcabilă: a marcat un gol, a oferit o pasă decisivă și a primit nota 9, cel mai mare calificativ dintre toți jucătorii de pe teren, fiind considerat principala amenințare în atac, chiar și cu penalty-ul ratat.
Nici selecționerul Lionel Scaloni nu și-a putut stăpâni emoțiile. Cunoscut ca un om rezervat, Scaloni a fost copleșit la interviul de după meci, reușind să articuleze doar câteva fraze scurte: „Nu, nu-mi pot ridica privirea, îmi pare rău. Sunt extrem de emoționat. Ce grup de jucători, frate! Gata, trebuie să plec, lasă-mă…”. În locul său, a intervenit secundul Roberto Ayala, care a subliniat spiritul de luptă al echipei: „Sufletul ne revine treptat în corp și… nu am decât să le mulțumesc acestor băieți, care ne emoționează. Așa sunt ei: nu obosesc, vor mereu mai mult și sunt capabili de astfel de lucruri. Erau dărâmați, dar știau… și-au promis: ‘Trebuie să plecăm, dar să plecăm cu fruntea sus’. Ei bine, este o nouă demonstrație din partea unui grup incredibil”.
Această victorie are implicații semnificative pentru Lionel Messi, care, la 39 de ani, se află probabil la ultimul său Mondial. Cu 8 goluri marcate la această ediție, el continuă lupta pentru Gheata de Aur, fiind la egalitate cu Mbappe și Haaland. De asemenea, a ajuns la 20 de goluri la Cupa Mondială, fiind lider all-time, dar urmărit îndeaproape de Kylian Mbappe (19 goluri), cu 12 ani mai tânăr. Messi a atins și o serie de cinci meciuri consecutive cu gol marcat în fazele eliminatorii, egalând recorduri istorice, și are nevoie de încă o reușită pentru a deveni cel mai bun pasator de gol din istoria Cupei Mondiale, depășindu-l pe Maradona (ambii cu 8 assist-uri). ProSport subliniază că Messi rescrie istoria fotbalului, recalibrând percepția asupra a ceea ce este posibil pe teren la o vârstă înaintată.
Adversara Argentinei în sferturile de finală va fi Elveția, care a învins Columbia cu 4-3 la penalty-uri. Această confruntare, programată pentru vineri, 10 iulie, la ora 22:00, se anunță a fi o nouă provocare pentru echipa lui Scaloni. Lotul Argentinei include nume sonore precum Emiliano Martínez (Aston Villa), Lisandro Martínez (Manchester United), Enzo Fernandez (Chelsea) și Lautaro Martinez (Inter Milano), alături de Messi (Inter Miami). De partea cealaltă, Egiptul a avut în componență jucători majoritar din campionatul intern, dar și vedete precum Mohamed Salah (Liverpool) și Marmoush (Manchester City), demonstrând că fotbalul african este în continuă ascensiune și capabil de surprize la cel mai înalt nivel.
Dincolo de scor, acest meci subliniază importanța rezilienței și a spiritului de echipă în sportul de performanță. Revenirea de la 0-2 la 3-2 nu este doar o statistică, ci o dovadă a determinării și a calității individuale și colective a jucătorilor argentinieni, în special a lui Messi. Este, de asemenea, o reconfirmare a presiunii uriașe care apasă pe umerii campioanei mondiale și pe căpitanul său, care continuă să livreze momente memorabile. Reușita Argentinei arată că la Cupa Mondială, nicio echipă nu este învinsă până la ultimul fluier, iar surprizele pot apărea în orice moment, indiferent de blazonul adversarului. Capacitatea de a depăși momentele critice este esențială pentru a aspira la trofeul suprem.
Ce urmează pentru Argentina este o confruntare cu Elveția, o echipă cunoscută pentru organizarea defensivă și disciplina tactică. Acest meci va testa din nou capacitatea Argentinei de a desface apărări aglomerate și de a gestiona presiunea fazelor eliminatorii. Pentru Messi, fiecare meci este o oportunitate de a-și consolida legendarul statut și de a adăuga noi recorduri într-o carieră deja fabuloasă. Întrebarea rămâne dacă această revenire dramatică va fi un catalizator pentru un nou triumf mondial sau doar un moment izolat de glorie într-o competiție extrem de dificilă.
Capacitatea echipei de a menține nivelul de intensitate și coeziune demonstrat în fața Egiptului va fi crucială pentru parcursul său viitor.