Recorduri și lacrimi de bucurie pentru starul de 39 de ani
Naționala Argentinei, campioana mondială en-titre, a reușit o calificare dramatică în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce a învins Egiptul cu 3-2, într-un meci disputat pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta. Această „remontada” de senzație, în care Argentina a revenit de la 0-2, a fost posibilă grație unui gol marcat de Enzo Fernandez în minutul 90+2 și, mai ales, prestației excepționale a căpitanului Lionel Messi, care a stabilit noi recorduri, în ciuda unui penalty ratat în prima repriză, potrivit DigiSport și Fanatik.
Partida a avut un început dificil pentru Argentina. Egiptul a deschis scorul în minutul 15 prin Yasser Ibrahim, cu o lovitură de cap. Situația s-a complicat și mai mult pentru sud-americani când, în minutul 21, Lionel Messi a ratat un penalty, executat slab și apărat de portarul egiptean Shobeir, așa cum a relatat GSP. De asemenea, Messi a lovit bara dintr-o lovitură liberă în minutul 31. Egiptul a majorat scorul la 2-0 în minutul 68 prin Ziko, după ce un prim gol al aceluiași jucător fusese anulat de VAR în minutul 59 pentru un fault în construcția fazei, conform informațiilor din presa sportivă românească.
Ceea ce a urmat a fost un moment de cotitură în istoria Cupei Mondiale. Argentina a redus din diferență în minutul 79 prin Cristian Romero, care a marcat cu o lovitură de cap. Apoi, în minutul 84 (alte surse indică minutul 83), Lionel Messi a egalat cu un șut puternic sub transversală, declanșând nebunia pe stadion. Golul victoriei a venit în prelungiri, în minutul 90+2, prin Enzo Fernandez, care a finalizat un contraatac coordonat de Lautaro Martinez. Această victorie marchează o premieră în istoria Cupei Mondiale: este pentru prima dată când o națională întoarce un deficit de două goluri și se impune într-un meci din fazele eliminatorii, în timpul regulamentar, fără reprize de prelungiri, conform GSP.
Reacțiile presei argentiniene au fost pe măsură. Ole a titrat „Inimă de campioană: Argentina, de la 0-2 la 3-2 în 13 minute și în sferturile de finală”, lăudând curajul echipei. ESPN a caracterizat victoria ca fiind „Ca niște campioni! Argentina a întors scorul împotriva Egiptului și s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2026”. Presa internațională, inclusiv ESPN, l-a numit pe Messi „GOAT” (Greatest of All Time – Cel mai bun din toate timpurile) și „Irațional”, subliniind că la 39 de ani, starul argentinian continuă să uimească lumea cu geniul său, așa cum a raportat Actu Foot.
Lionel Messi a stabilit multiple recorduri în această partidă. A devenit singurul jucător din istorie care marchează în șase meciuri consecutive în fazele eliminatorii la Cupa Mondială. De asemenea, este cel mai vârstnic jucător care înscrie și pasează decisiv într-un meci din afara grupelor la turneele finale. La această ediție de Mondial, Messi conduce clasamentul golgheterilor, cu 8 reușite, și a devenit lider solitar în ierarhia marcatorilor all-time la turneele finale, cu 21 de goluri. Aceste cifre îl plasează mult deasupra altor legende, cum ar fi Miroslav Klose pe care l-a egalat la numărul de prezențe în fazele eliminatorii. Ca o comparație, Cristiano Ronaldo are un singur gol marcat în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale, dintr-un penalty, în victoria Portugaliei cu Croația din șaisprezecimi, scor 2-1, potrivit DigiSport.
Emoțiile au fost vizibile la finalul meciului. Camerele de luat vederi l-au surprins pe Lionel Messi în lacrimi după fluierul final al arbitrului francez Francois Letexier. Aceste lacrimi, probabil de ușurare și bucurie, reflectă intensitatea momentului și presiunea sub care a evoluat, mai ales după ce a crezut, la un moment dat, că povestea sa la Mondial se putea încheia. Victoria a fost o demonstrație a spiritului de luptă al campioanei, care a înregistrat victorii pe linie la acest turneu final, cu un golaveraj impresionant: 3-0 cu Algeria, 2-0 cu Austria, 3-1 cu Iordania și 3-2 cu Capul Verde, pe lângă victoria cu Egipt, conform GSP.
De ce contează
Această victorie istorică a Argentinei și performanța lui Lionel Messi au implicații profunde pentru fanii fotbalului și pentru percepția asupra jucătorilor veterani. Demonstrația de reziliență a Argentinei, care a revenit de la un deficit de două goluri într-o fază eliminatorie, subliniază importanța mentalității de campioană. Pentru Messi, la 39 de ani, aceste recorduri și momentele de magie reconfirmă statutul său de cel mai bun jucător din toate timpurile, inspirând milioane de oameni. Evenimentul adaugă un capitol memorabil în istoria Cupei Mondiale, arătând că spectacolul și dramatismul pot atinge cote neașteptate, chiar și cu echipe considerate favorite.
În faza următoare a competiției, Argentina o va înfrunta pe câștigătoarea dintre Columbia și Elveția, partida fiind programată să aibă loc în zilele următoare. Presiunea va fi din nou imensă, dar echipa lui Lionel Scaloni a demonstrat că are resursele necesare pentru a gestiona momentele critice. Rămâne de văzut dacă Messi, în ciuda vârstei sale, va putea să-și mențină forma excepțională și să conducă Argentina spre un nou titlu mondial, o performanță care ar cimenta definitiv legendarul său statut.
Întrebările persistă cu privire la capacitatea fizică a echipei de a susține un ritm atât de intens, mai ales după o partidă atât de epuizantă, dar moralul este, fără îndoială, la cote maxime.