Bellingham și Kane, eroii britanicilor pe Azteca
Anglia s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, după o victorie dramatică, scor 3-2, împotriva Mexicului. Meciul, disputat pe emblematicul stadion Azteca din Ciudad de México, la o altitudine de 2.195 de metri deasupra nivelului mării, a fost marcat de răsturnări de scor, decizii VAR și eliminări, conform relatărilor DigiSport.ro.
Partida a început cu o oră de întârziere din cauza unei furtuni puternice, însă așteptarea a meritat, oferind un spectacol fotbalistic intens. Vedeta Real Madrid, Jude Bellingham, a deschis scorul pentru Anglia în minutul 37, cu o lovitură de cap, și a dublat avantajul două minute mai târziu, în minutul 39, dintr-o pasă a lui Harry Kane. Mexicul a replicat rapid, reducând din diferență prin Quinones în minutul 43, printr-un șut puternic sub transversală, profitând de o greșeală în apărarea engleză.
Repriza secundă a debutat la fel de alert. Anglia a fost aproape de 3-1, când O'Reilly a lovit bara în minutul 49. Momentul cheie al meciului a venit în minutul 54, când Quansah a fost eliminat, după un fault dur asupra lui Gallardo, decizie confirmată de VAR. Chiar și în inferioritate numerică, Anglia a reușit să se distanțeze din nou. În minutul 58, portarul mexican Ranghel l-a faultat pe Anthony Gordon în careu, iar Harry Kane a transformat penalty-ul în minutul 60, ajungând la 6 goluri și un assist la acest turneu, conform DigiSport.ro.
Drama nu s-a încheiat aici. Harry Kane, eroul englezilor, a comis și el un penalty în minutul 68, după un fault asupra lui Gutierrez, decizie luată tot cu ajutorul VAR. Jimenez a marcat fără emoții pentru Mexic, stabilind scorul final de 3-2. Finalul meciului a fost extrem de încins, cu mexicanii căutând egalarea care ar fi dus partida în prelungiri, însă fără succes. Anglia, antrenată de Thomas Tuchel, a rezistat presiunii și s-a calificat în sferturi, unde va înfrunta Norvegia, care a eliminat Brazilia cu 2-1.
Harry Kane, citat de BBC, a descris partida ca fiind un „meci nebun”. Atacantul, vizibil epuizat, a declarat: „A trebuit să luptăm și să găsim soluția. Mi-am pierdut vocea, doar ce am cântat. Nu prea pot vorbi. Un sprijin incredibil din partea suporterilor. Sunt fără cuvinte.” Această declarație subliniază intensitatea și efortul depus de echipa sa pe durata celor 90 de minute plus prelungirile, care au totalizat 11 minute suplimentare în a doua repriză.
Conform statisticilor pre-meci, Mexicul, una dintre cele trei țări gazdă ale turneului (alături de SUA și Canada), traversa o formă excelentă, câștigând toate meciurile din faza grupelor și optimi fără să primească gol: 2-0 cu Africa de Sud, 1-0 cu Coreea de Sud, 3-0 cu Cehia și 2-0 cu Ecuador. Anglia, pe de altă parte, înregistrase trei victorii și o remiză: 4-2 cu Croația, 0-0 cu Ghana, 2-0 cu Panama și 2-1 cu DR Congo. Această confruntare a fost a cincea dintre cele două naționale, Anglia impunându-se de fiecare dată în istorie, inclusiv într-un amical din 2010, scor 3-1.
Comparația cu edițiile anterioare ale Cupei Mondiale arată că meciurile din fazele eliminatorii devin din ce în ce mai imprevizibile, iar intervenția tehnologiei VAR joacă un rol crucial în deciziile arbitrilor, influențând direct soarta partidelor. Deși a fost implementată pentru a crește corectitudinea, VAR adaugă și un element de tensiune și anticipare, așa cum s-a văzut în cele două penalty-uri dictate și în eliminarea lui Quansah.
Echipele de start au fost: Mexic: Rangel - Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo - Mora, Lira, Romo - Alvarado, Jimenez, Quinones. Anglia: Pickford - Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly - Anderson, Rice - Saka, Bellingham, Rashford - Kane. Schimbările efectuate de antrenori pe parcursul meciului, inclusiv intrarea lui Stones în locul lui Saka pentru Anglia, demonstrează adaptabilitatea tactică necesară în fața provocărilor unui meci cu eliminare directă și, mai ales, în inferioritate numerică. Declan Rice a primit un cartonaș galben încă din minutul 1, un aspect care a adăugat presiune asupra mijlocașului englez pe durata întregii partide.
De ce contează
Această victorie este crucială pentru Anglia, consolidându-i statutul de pretendentă la titlul mondial și demonstrând capacitatea echipei de a gestiona situații de presiune extremă, inclusiv jocul în inferioritate numerică. Calificarea în sferturile de finală aduce un moral ridicat și reconfirmă valoarea jucătorilor cheie precum Bellingham și Kane. Pentru Mexic, eliminarea pe teren propriu, după un parcurs impecabil în faza grupelor, reprezintă o dezamăgire majoră, dar și o lecție despre intensitatea și nivelul de competitivitate al fazelor eliminatorii dintr-un turneu final de Cupă Mondială. Rezultatul va influența percepția publică și așteptările față de ambele naționale în viitor.
Următoarea provocare pentru Anglia va fi meciul din sferturile de finală împotriva Norvegiei, programat pe 12 iulie, la ora 00:00, pe stadionul din Miami, Florida. Această confruntare promite a fi la fel de intensă, având în vedere că Norvegia a reușit să elimine o forță a fotbalului mondial precum Brazilia. Rămâne de văzut cum va aborda antrenorul Thomas Tuchel această partidă, mai ales în contextul oboselii acumulate și a eventualelor suspendări.
Publicul român a putut urmări partida în format LIVE TEXT pe digisport.ro și în aplicația Digi Sport, confirmând interesul crescut pentru evenimentele sportive de anvergură globală.