Maroc și Franța avansează, tabloul complet al optimilor
Campionatul Mondial de Fotbal 2026, găzduit de SUA, Mexic și Canada, a intrat în faza optimilor de finală, iar primele meciuri au deja rezultate concrete, stabilind primele echipe calificate în sferturi. Sâmbătă dimineață, 4 iulie, s-au încheiat ultimele confruntări din șaisprezecimile Cupei Mondiale 2026, moment în care s-a definitivat tabloul complet al optimilor de finală, potrivit Digi24. Argentina, campioana en-titre, a trecut de Capul Verde cu 3-2 după prelungiri, în timp ce Columbia a învins Ghana cu 1-0.
„Mi-au spus mulți că suntem pe partea mai ușoară a tabloului… Acum își dau seama că nu există meciuri ușoare. Știam că va fi greu (n.r. – împotriva Capului Verde). Am suferit mult, meritam să câștigăm, dar adversarul ne-a îngreunat viața. Voi discuta aspectele negative cu băieții, dar mă concentrez pe cele pozitive”, a declarat Lionel Scaloni, selecționerul Argentinei, citat de Digi24, subliniind dificultatea întâlnirilor chiar și cu echipe considerate mai puțin puternice.
Primul meci din optimi, disputat sâmbătă seară, 4 iulie (ora României), pe stadionul NRG din Houston, Texas, a adus în prim-plan Canada și Maroc. Reprezentativa Marocului și-a respectat statutul de favorită, învingând țara gazdă Canada cu 3-0 și asigurându-și un loc în sferturile de finală, conform Gazetei Sporturilor. Ulterior, la miezul nopții, Franța, considerată una dintre principalele favorite la câștigarea trofeului, a avut un meci dificil împotriva Paraguayului, echipă care eliminase anterior Germania. Un gol marcat de Kylian Mbappé în minutul 70, dintr-un penalty, a fost decisiv pentru victoria Franței.
Astfel, primul sfert de finală confirmat este Maroc – Franța, programat joi, 9 iulie, la Foxborough, începând cu ora 23:00, ora României. În semifinale, învingătoarea din acest sfert va întâlni câștigătoarea din duelul Portugalia/Spania – SUA/Belgia. Tabloul complet al optimilor de finală, așa cum a fost prezentat de Gazeta Sporturilor și Digi24, include confruntări europene de calibru, precum Spania – Portugalia, dar și meciuri așteptate cu interes precum Brazilia – Norvegia și Mexic – Anglia.
Programul optimilor de finală, cu orele României, este următorul: Brazilia – Norvegia (5 iulie, ora 23:00), Mexic – Anglia (6 iulie, ora 3:00), Portugalia – Spania (6 iulie, ora 22:00), SUA – Belgia (7 iulie, ora 3:00), Argentina – Egipt (7 iulie, ora 19:00) și Elveția – Columbia (7 iulie, ora 23:00). Aceste meciuri vor determina celelalte echipe calificate în sferturile de finală. Proiecțiile pentru sferturile ulterioare indică posibile dueluri precum Portugalia/Spania – SUA/Belgia, Brazilia/Norvegia – Mexic/Anglia și Argentina/Egipt – Elveția/Columbia, conform analizelor pre-turneu și ale presei sportive.
De ce contează
Acest Campionat Mondial este semnificativ nu doar prin spectacolul fotbalistic, ci și prin impactul economic și cultural asupra țărilor gazdă și a celor participante. Calificarea unor echipe precum Maroc în sferturi, eliminând o țară gazdă, subliniază dinamica imprevizibilă a fotbalului modern și capacitatea națiunilor considerate mai puțin puternice de a produce surprize. Pentru România, deși nu este prezentă la turneu, rezultatele și parcursul echipelor favorite sau surpriză influențează tendințele în pariurile sportive și interesul publicului pentru fotbalul internațional, oferind, de asemenea, o perspectivă asupra standardelor la nivel mondial.
După faza optimilor, semifinalele sunt programate pe 14 iulie și 15 iulie, ambele la ora României 22:00. Finala mică, pentru locurile 3 și 4, va avea loc pe 19 iulie, la ora 00:00, în timp ce marea finală, care va desemna noua campioană mondială, este programată în aceeași zi, 19 iulie, de la ora 22:00 (orele României), conform Digi24. Rămâne de văzut dacă favoritele vor reuși să-și confirme statutul sau dacă turneul va continua să producă surprize majore.
Performanța echipelor din afara Europei și Americii de Sud, precum Maroc, ridică întrebări despre evoluția fotbalului la nivel global și despre echilibrul de forțe în viitoarele competiții.