Echipa din Bănie își consolidează lotul și ambițiile europene
Universitatea Craiova a început sezonul european cu o victorie solidă, scor 3-1, împotriva echipei Vitebsk, în primul tur preliminar al UEFA Champions League. După această partidă, internaționalul român Adrian Rus a transmis un mesaj clar conducerii clubului, în special lui Mihai Rotaru, subliniind necesitatea unor noi achiziții pentru a susține obiectivele ambițioase ale echipei. „Noile achiziții au venit să ne ajute. Vrem să facem o figură frumoasă ca și sezonul trecut. E nevoie de jucători”, a declarat Rus pentru DigiSport, conform surselor, arătându-se mulțumit de transferurile efectuate până acum, dar considerând că lotul mai necesită întăriri.
Această solicitare vine în contextul în care Universitatea Craiova, proaspăt câștigătoare a eventului în sezonul trecut (campionat și Cupa României), se află deja în plin proces de consolidare a lotului. Pe lângă achizițiile menționate de Rus, clubul a realizat deja transferuri notabile precum Alexandru Maxim de la FCSB, Răzvan Sava de la Udinese, Ronaldo Webster de la Skendija, Simon Elisor de la Famalicao și Heriberto Tavares de la Maccabi Netanya. De asemenea, au revenit la echipă Ștefan Bană (de la Oțelul) și Florin Gașpăr (de la Reșița). Pe lista plecărilor se numără Vasile Mogoș, Joao Goncalves, Silviu Lung jr și Florin Ștefan, toți eliberați de contract.
În ciuda nevoii percepute de întăriri, conducerea clubului, prin vocea acționarului Mihai Rotaru, a demonstrat o poziție fermă în privința jucătorilor cheie. Un exemplu elocvent este refuzul unei oferte de 2,2 milioane de euro, inclusiv bonusuri, venite de la Chicago Fire din MLS pentru mijlocașul georgian Anzor Mekvabishvili. Potrivit iamsport.ro, Rotaru a respins oferta pe loc, considerând-o mult sub valoarea jucătorului. Surse citate de HotNews și iamsport.ro diferă ușor în privința sumei inițiale, una menționând 2,2 milioane de euro ca ofertă totală, iar alta indicând o sumă de 1,8 milioane de euro care ar fi putut ajunge la 2,2 milioane cu bonusuri. Indiferent de detaliile exacte ale sumei, un lucru este cert: Mihai Rotaru a declarat anterior că prețul minim pentru plecarea lui Mekvabishvili ar fi de opt milioane de euro, o sumă semnificativ mai mare decât cea oferită. Cota de piață a gruzinului este de două milioane de euro, conform Transfermarkt (dată verificată în 2026).
Anzor Mekvabishvili, în vârstă de 25 de ani, a fost unul dintre cei mai performanți jucători ai Universității Craiova în sezonul precedent, contribuind decisiv la câștigarea celor două trofee interne. A adunat 50 de meciuri în tricoul oltenilor, marcând patru goluri și oferind zece pase decisive din poziția de mijlocaș central. Performanțele sale au atras atenția cluburilor străine, inclusiv a celor de la Chicago Fire, care l-au adus recent pe Robert Lewandowski de la Barcelona, demonstrând ambiții mari pe piața transferurilor.
Adrian Rus a subliniat și dificultatea partidei cu Vitebsk, notând că adversarii erau în plin campionat și aveau un ritm de joc mai bun. Cu toate acestea, motivația de a juca în Liga Campionilor a fost una puternică, iar echipa a jucat „cu sufletul pentru toți suporterii”. Deși victoria cu 3-1 (sau 4-1, conform unei alte surse, indicând o discrepanță în raportarea scorului exact al primei manșe) oferă un avantaj confortabil, Rus a declarat că nu se gândește încă la calificare, ci la următorul obiectiv imediat: Supercupa României, programată duminică. El a menționat că stadionul din Ungaria, unde s-a disputat partida, i-a amintit de perioada pandemiei din cauza lipsei spectatorilor, dar și-a exprimat convingerea că returul va aduce un număr mare de suporteri.
Contextul european al Universității Craiova este unul complex. După un sezon intern de succes, echipa își propune să ajungă cât mai departe în Liga Campionilor, conștientă de drumul lung până la faza grupelor. În ultimii ani, echipele românești au întâmpinat dificultăți majore în a se califica în grupele competițiilor europene de top, iar o prezență constantă în fazele superioare ar aduce nu doar prestigiu, ci și beneficii financiare semnificative. Spre exemplu, în sezonul 2023-2024, nicio echipă românească nu a reușit să acceadă în grupele UEFA Champions League, iar performanțele generale ale cluburilor din Superliga în competițiile europene au fost sub media ultimului deceniu, conform datelor UEFA.
Performanța Universității Craiova în acest debut de sezon, coroborată cu managementul transferurilor, reflectă o strategie duală: pe de o parte, dorința de a aduce jucători noi pentru a crește competitivitatea, iar pe de altă parte, o fermitate în a păstra valorile considerate esențiale pentru echipă, chiar și în fața unor oferte substanțiale. Această abordare este crucială pentru a echilibra ambițiile sportive cu sustenabilitatea financiară a clubului, într-un peisaj fotbalistic românesc adesea marcat de instabilitate.
De ce contează
Situația de la Universitatea Craiova este relevantă pentru fotbalul românesc, demonstrând o ambiție crescută de a concura la nivel european, după câștigarea eventului intern. Refuzul unei oferte de 2,2 milioane de euro pentru Anzor Mekvabishvili indică o strategie de păstrare a jucătorilor cheie, esențială pentru coerența lotului. Solicitările lui Adrian Rus pentru noi transferuri subliniază presiunea de a menține un nivel înalt de performanță, crucial pentru reputația clubului și pentru atragerea de noi talente. Succesul în Europa ar aduce beneficii financiare și ar crește coeficientul României în clasamentele UEFA, contribuind la dezvoltarea generală a fotbalului autohton.
În perspectiva imediată, atenția Universității Craiova se îndreaptă către Supercupa României, un trofeu care ar consolida statutul de campioană. Pe termen lung, provocarea majoră rămâne parcursul în UEFA Champions League, unde echipa va trebui să demonstreze că poate depăși obstacolele întâlnite de alte cluburi românești în anii recenți. Deciziile lui Mihai Rotaru privind transferurile viitoare și capacitatea antrenorului Filipe Coelho de a integra noii veniți și de a menține coeziunea echipei vor fi factori determinanți.
Rămâne de văzut dacă echipa va reuși să aducă întăririle necesare pentru a face față atât pe plan intern, cât și pe scena europeană, având în vedere și presiunea suporterilor de a vedea echipa în grupele Ligii Campionilor.