Rezultate neașteptate și calificări dramatice în fazele eliminatorii.
2026: surprizele reprezintă subiectul principal al acestui articol. Faza optimilor de finală la Cupa Mondială 2026 a fost marcată de o serie de rezultate neașteptate și meciuri dramatice, care au reconfigurat peisajul competițional. Echipe considerate favorite au fost eliminate, în timp ce naționale cu parcursuri inițial modeste au reușit să avanseze, demonstrând imprevizibilitatea fotbalului la cel mai înalt nivel. De la amânări de meciuri din cauza condițiilor meteo la răsturnări de scor și calificări la penalty-uri, turneul a oferit o frenezie seducătoare pentru fanii din întreaga lume.
Unul dintre cele mai șocante rezultate a fost eliminarea Olandei de către Maroc, cu scorul de 3-4 la penalty-uri, după un 1-1 în timpul regulamentar și prelungiri. Partida, desfășurată vineri, 3 iulie 2026, a arătat un Maroc proaspăt și inventiv, cu o medie de vârstă de doar 25 de ani, care a dominat posesia și ocaziile. Selecționerul olandez Ronald Koeman a surprins cu o schimbare de sistem la 3-4-2, interpretată de ProSport ca o formulă de conservare în fața forței adverse, care s-a dovedit ineficientă inițial. Marocul a avut două ocazii uriașe în prima repriză prin El Ayanoui și Hakimi, salvate de portarul Verbruggen. După ce Olanda a deschis scorul prin Gakpo în minutul 72, Marocul a egalat meritat în minutul 90+1 prin stoperul Diop, forțând prelungirile și ulterior loviturile de departajare, unde a demonstrat o mai mare luciditate. Această victorie este culminarea unei strategii marocane de a identifica și a convinge jucători din diaspora europeană, cum ar fi Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat și Anass Salah-Eddine, să reprezinte Marocul, în ciuda originilor olandeze, o inițiativă cunoscută neoficial ca „Planul Afellay”, care a urmărit să oprească pierderea talentelor fotbalistice către naționalele europene. Această strategie a transformat Marocul într-o putere incontestabilă a fotbalului mondial, semifinalistă în 2022 și prezentă la ultimele trei ediții ale Cupei Mondiale.
Norvegia, cu starul Erling Haaland, a reușit să se califice în optimi după o victorie modestă, dar eficientă, cu 2-1 împotriva Coastei de Fildeș. Meciul a fost descris de ProSport ca fiind „cel mai sărac meci din ultimii trei ani” pentru Norvegia, care a arătat un „minimalism cu tăiș neiertător”. Coasta de Fildeș a dominat startul partidei, având un raport de cornere de 7-1 în prima repriză, dar Norvegia a deschis scorul prin Nusa în minutul 39. Africanii au egalat prin Amad Diallo în minutul 74, însă Haaland a intervenit decisiv în minutul 86, marcând golul victoriei.
Haaland a bifat astfel țara cu numărul 26 împotriva căreia a marcat până la vârsta de 26 de ani, depășind Irak și Senegal în portofoliul său de