Remiză 1-1 în Grupa F asigură avansarea ambelor echipe
Reprezentativele de fotbal ale Japoniei și Suediei au obținut calificarea în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce au remizat, scor 1-1, în ultima etapă a Grupei F. Meciul, disputat vineri, 26 iunie 2026, a fost marcat de determinarea ambelor formații de a avansa în faza eliminatorie, un obiectiv atins grație rezultatelor obținute pe parcursul grupei.
Pentru Japonia a marcat Maeda în minutul 56, în timp ce pentru Suedia a egalat Anthony Elanga în minutul 62. Acest rezultat a permis Japoniei să termine pe locul 2 în grupă, cu 5 puncte, în urma unei victorii categorice împotriva Tunisiei (4-0) și a unei remize spectaculoase cu Olanda (2-2). Suedia, cu 4 puncte, s-a calificat de pe poziția a treia, fiind una dintre cele mai bune opt echipe clasate pe acest loc, conform sistemului competițional al Cupei Mondiale extinse la 48 de echipe. Anterior, Suedia înregistrase o înfrângere cu Olanda (1-5) și o victorie convingătoare împotriva Tunisiei (5-1).
Partida a fost una intensă, cu ocazii de ambele părți. În minutul 6, Bernhardsson a șutat puternic pentru Suedia, dar portarul Suzuki a salvat. Japonezii au replicat prin Maeda, care a trimis cu capul peste poartă în minutul 22. O schimbare timpurie a avut loc în minutul 37, când Hien de la Suedia, avertizat anterior cu un cartonaș galben în minutul 32, a fost înlocuit din cauza unei accidentări de Bergvall. Japonia a fost și ea nevoită să facă o schimbare forțată în minutul 39, Itakura fiind înlocuit de Taniguchi, tot din cauza unei accidentări. Prima repriză s-a încheiat fără goluri, după o ocazie a lui Sugawara (min. 40), al cărui șut a fost prins de Suzuki.
Repriza a doua a adus deschiderea scorului. După o ocazie a lui Tanaka (min. 51), care a trimis peste poartă, Japonia a marcat prin Maeda, care a finalizat o pasă printre adversari de la Doan. Egalarea Suediei a venit rapid, în minutul 62, prin Elanga, cu un șut la colțul lung din marginea careului. Pe parcursul reprizei secunde, antrenorii au efectuat multiple schimbări: Ogawa și Ito au intrat pentru Japonia în locul lui Ueda și Doan (min. 67), iar Svensson și Sema i-au înlocuit pe Stroud și Bernhardsson pentru Suedia (min. 75). Tot în minutul 75, Nagatomo și Watanabe au intrat pentru Japonia, înlocuindu-i pe Nakamura și Seko. Meciul a fost presărat și cu avertismente, Tanighuci de la Japonia primind un cartonaș galben în minutul 77, urmat de Gyokeres de la Suedia în minutul 84. Ultimele schimbări au avut loc în minutul 88, când Libdeloff și Gudmundsson au fost înlocuiți de Nygren și Starleft pentru Suedia. La finalul partidei, Anthony Elanga, desemnat MVP-ul meciului de FIFA, a avut o reacție notabilă, strigând către colegi să continue atacul, neștiind că fluierul final fusese deja dat, un moment amuzant care a subliniat intensitatea și angajamentul său pe teren, chiar și în ciuda crampelor.
Japonia a demonstrat o formă excelentă la acest turneu final, ajungând cu o serie de nouă meciuri fără înfrângere, incluzând victorii impresionante împotriva unor naționale puternice precum Brazilia (3-2, revenind de la 0-2) și Anglia (1-0). Această performanță i-a făcut pe niponi prima echipă din Asia care a marcat patru goluri într-un meci la o Cupă Mondială, în victoria lor cu Tunisia. Deși s-ar putea considera dificil ca Japonia să termine pe primul loc în grupă în fața Olandei, spiritul de luptă al „samurailor” este recunoscut. Pe de altă parte, Suedia, cu o istorie notabilă care include o finală mondială în 1958 pierdută în fața Braziliei (2-5), a început turneul în forță, cu o victorie zdrobitoare de 5-1 împotriva Tunisiei, deși rezultatele împotriva echipelor nord-africane pot fi uneori înșelătoare. Japonia nu s-a putut baza pe Kubo, accidentat în meciul cu Olanda, dar ar fi putut apela la Machino. Olanda a încheiat grupa pe primul loc, cu 7 puncte, în timp ce Suedia așteaptă deznodământul meciului dintre Norvegia și Franța pentru a-și cunoaște adversarul din optimi.
De ce contează
Calificarea ambelor echipe din Grupa F subliniază competitivitatea crescută a Cupei Mondiale extinse la 48 de echipe și oferă oportunități pentru naționale din afara elitelor tradiționale. Pentru Japonia, aceasta confirmă ascensiunea fotbalului asiatic și capacitatea de a concura la cel mai înalt nivel, demonstrând o pregătire fizică și tactică remarcabilă. Pentru Suedia, avansarea este o reconfirmare a valorii sale pe scena mondială, chiar și dintr-o poziție de locul trei, subliniind importanța fiecărui punct acumulat. Această calificare „braț la braț” creează premisele unor optimi de finală imprevizibile și spectaculoase, menținând interesul publicului pentru parcursul acestor echipe.
Următorul pas pentru ambele echipe va fi pregătirea pentru faza eliminatorie, unde miza este mult mai mare. Japonia, clasată pe locul secund, va întâlni probabil o echipă puternică, în timp ce Suedia, calificată de pe locul trei, va trebui să aștepte rezultatele finale din celelalte grupe pentru a-și cunoaște adversarul. Incertitudinea privind viitorii adversari adaugă un strat de anticipare, iar antrenorii, inclusiv Graham Potter pentru Suedia, vor avea sarcina de a analiza atent potențialii oponenți.
Faptul că Suedia nu știe încă pe cine va întâlni în optimi, așteptând rezultatul meciului Norvegia - Franța, adaugă o tensiune suplimentară pentru fani și jucători.