Un caz rar subliniază riscurile rabiei la lilieci
Un băiat canadian în vârstă de 11 ani a decedat în 2024 din cauza rabiei, după ce s-a trezit cu un liliac pe nas și gură, incident petrecut în timpul unei vizite la o cabană din nordul provinciei Ontario. Cazul, relatat de „Canadian Medical Association Journal” și citat de BBC, CNN și News.ro, evidențiază riscurile subestimate ale contactului direct cu liliecii, chiar și în absența unor leziuni vizibile.
Potrivit relatărilor, băiatul, al cărui nume nu a fost făcut public, a alungat liliacul, iar tatăl său a prins apoi mamiferul și l-a eliberat afară. Părinții nu au solicitat imediat asistență medicală, deoarece fiul lor nu prezenta răni vizibile și nu au considerat comportamentul liliacului ca fiind neobișnuit. Această decizie s-a dovedit a fi fatală, având în vedere că profilaxia post-expunere la rabie trebuie administrată imediat după un potențial contact, înainte de apariția simptomelor.
Primele simptome au apărut 19 zile mai târziu, când băiatul a început să resimtă amorțeală și umflături la nivelul feței. Familia l-a dus la clinici de urgență și la spital, unde medicii au încercat inițial să-i diagnosticheze starea. O clinică de urgență i-a prescris medicamente antivirale pentru o presupusă paralizie Bell, o paralizie temporară a mușchilor faciali. Ulterior, la spital, a primit un diagnostic preliminar de gingivostomatită herpetică, o infecție virală a cavității bucale și a gingiilor, conform News.ro și Euronews.
Starea băiatului s-a deteriorat rapid. A revenit la spital după ce partea dreaptă a feței „i-a căzut” (musculatură slăbită) și a dezvoltat febră de 39°C, dificultăți la înghițire, confuzie, halucinații vizuale și hipersalivație. Euronews menționează că a dezvoltat și paralizie bulbară, o afecțiune neurologică ce afectează nervii responsabili de vorbire, înghițire și respirație. A fost intubat și internat la unitatea de terapie intensivă pediatrică.
Medicii de la Departamentul de Pediatrie și Sănătate Infantilă al Universității din Manitoba au suspectat puternic rabia, având în vedere expunerea la lilieci și caracteristicile neurologice tipice. Un test a confirmat diagnosticul câteva zile mai târziu, în a patra zi de spitalizare. Agenția Canadiană de Inspecție Alimentară a identificat, de asemenea, o variantă a virusului rabiei transmisă de liliac. Băiatul a decedat la 17 zile după internarea în spital, după ce terapiile de susținere a vieții au fost retrase în ziua 5 de la internare, când reflexele trunchiului cerebral îi lipseau, potrivit Euronews.
Acest caz este deosebit de notabil deoarece infecțiile cu rabie sunt rare în Canada și SUA. Potrivit Asociației Canadiene de Medicină Veterinară (CVMA), Canada a înregistrat doar 28 de decese umane cauzate de rabie începând cu anul 1924. Pacientul de 11 ani a fost primul caz raportat de rabie contractată local în Ontario din 1967, conform medicilor. Această rată scăzută se datorează programelor extinse de vaccinare, iar întreruperea acestora poate duce la reapariția bolii, avertizează CVMA.
Rabia este un virus care atacă sistemul nervos central al oamenilor și al altor mamifere și este aproape întotdeauna fatală odată ce apar simptomele. Se contractează prin mușcătura sau zgârietura unui animal infectat sau dacă fluidele corporale ale animalului pătrund în ochi, nas, gură sau într-o rană deschisă. La nivel global, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a raportat în 2024 că rabia reprezintă un risc grav în peste 150 de țări, provocând zeci de mii de decese anual, cu 40% dintre victime fiind copii sub 15 ani. Deși câinii sunt responsabili pentru 99% din cazurile umane la nivel global, în America, unde boala este controlată, liliecii reprezintă sursa principală. În Canada, sconcsul și vulpile sunt, de asemenea, purtători frecvenți, conform CVMA.
Simptomele la oameni apar de obicei la 20-60 de zile după expunere, dar pot varia. Ele includ inițial simptome asemănătoare gripei (febră, dureri de cap, slăbiciune) sau durere la locul mușcăturii. Ulterior, pot evolua către dificultăți de înghițire, salivare excesivă, spasme musculare, convulsii, confuzie, anxietate, frică de apă și comportament anormal. Medicii de la Universitatea din Manitoba au subliniat că „liliecii pot prezenta sau nu semnele clasice ale rabiei; prin urmare, orice contact direct al omului cu un liliac este considerat de risc ridicat.”
**De ce contează** Acest caz tragic subliniază importanța conștientizării riscurilor asociate cu fauna sălbatică și necesitatea acțiunilor preventive imediate. Faptul că părinții nu au căutat asistență medicală deoarece nu au observat leziuni vizibile demonstrează o lacună în informarea publicului. În România, deși cazurile de rabie la oameni sunt extrem de rare, boala este endemică la animalele sălbatice, în special vulpi și lilieci. Acest incident reamintește că profilaxia post-expunere este singura modalitate eficientă de a preveni decesul odată ce a avut loc un contact suspect, iar întârzierea poate fi fatală. Informarea corectă și rapidă a publicului este crucială pentru a evita tragedii similare.
Pentru a preveni răspândirea rabiei, CVMA sfătuiește oamenii să nu lase animalele de companie să hoinărească liber, să nu se apropie de animale necunoscute și să raporteze animalele sălbatice cu comportament ciudat autorităților locale. De asemenea, se recomandă etanșarea punctelor de intrare în locuințe pentru a preveni accesul animalelor sălbatice și securizarea containerelor de gunoi. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA recomandă vaccinarea antirabică a animalelor de companie și consultarea medicului înainte de a călători în zone cu risc. Dacă sunteți mușcat sau zgâriat de un animal, spălați bine rana cu apă și săpun timp de 15 minute, aplicați alcool sanitar și solicitați imediat asistență medicală. Profilaxia post-expunere (PEP), care include vaccinuri și imunoglobulină, poate preveni rabia dacă este administrată prompt, înainte de apariția simptomelor. Nu există un tratament eficient odată ce simptomele apar, iar decesul survine de obicei în 7-14 zile de la debut.
Aceste măsuri sunt vitale pentru sănătatea publică.