Trageri la sorți dificile pentru echipele românești
Universitatea Cluj va înfrunta formația ucraineană Dinamo Kiev în primul tur preliminar al UEFA Europa League, conform tragerii la sorți efectuate marți, 16 iunie 2026, la Nyon, Elveția. Această confruntare reprezintă o provocare majoră pentru "Șepcile roșii", având în vedere istoricul și experiența adversarului în competițiile europene. Prima manșă se va disputa în deplasare pe 9 iulie, iar returul este programat pe Cluj Arena pe 16 iulie, oferind clubului clujean ocazia de a juca un meci european acasă după mai bine de trei decenii, așa cum subliniază ProSport.
Potrivit DigiSport și ProSport, U Cluj, care a terminat pe locul al doilea în Superliga României și a fost finalistă în Cupa României în sezonul 2025-2026, nu a fost cap de serie la această tragere la sorți, din cauza coeficientului UEFA scăzut (locul 286 în ierarhia cluburilor europene, conform ProSport). Această poziție le-a expus pe clujeni unor adversari de calibru, printre care Ferencvaros (Ungaria, locul 50 UEFA), Qarabag FK (Azerbaidjan, locul 60), Sheriff Tiraspol (Republica Moldova, locul 102), Dinamo Kiev (Ucraina, locul 116), Hajduk Split (Croația, locul 172) și CSKA Sofia (Bulgaria, locul 237). Dintre acestea, Dinamo Kiev este considerată una dintre cele mai dificile, având o prezență constantă în fazele superioare ale cupelor europene și fiind un nume important în fotbalul est-european.
Antrenată de italianul Cristiano Bergodi, echipa clujeană se pregătește pentru o misiune dificilă. O calificare în fazele următoare ar fi o performanță notabilă, independent de numele adversarului. Situația devine și mai complexă având în vedere calendarul aglomerat. Între cele două manșe ale Europa League, pe 12 iulie, U Cluj va disputa Supercupa României împotriva campioanei Universitatea Craiova, o altă provocare majoră a sezonului. Mai mult, disponibilitatea Cluj Arena pentru eventualele meciuri din tururile următoare este incertă. ProSport menționează că în sezonul precedent, meciul din Conference League cu Ararat-Armenia a fost jucat la Sibiu din cauza festivalului Untold, care ocupă stadionul. Anul acesta, Untold are loc între 6 și 9 august, iar montarea structurilor începe eșalonat din a doua jumătate a lunii iulie, ceea ce ar putea afecta disputarea altor meciuri europene pe Cluj Arena în iulie și august.
Pe lângă U Cluj, și alte echipe românești își află adversarele. Universitatea Craiova va debuta în Liga Campionilor împotriva echipei ML Vitebsk. Miercuri, 17 iunie, vor avea loc tragerile la sorți pentru turul al doilea preliminar din Conference League, unde CFR Cluj și FCSB vor intra în competiție. Ambele echipe românești vor avea statut de cap de serie, ceea ce le oferă, teoretic, șanse mai bune la o tragere favorabilă, conform DigiSport. Totuși, lista posibililor adversari este lungă și include formații cu experiență continentală precum Motherwell, DAC Dunajska Streda, Hapoel Tel-Aviv sau Sarajevo, precum și cluburi din Islanda, Irlanda, Georgia, Armenia, Andorra și Malta, care pot genera deplasări logistice complexe.
În cazul în care U Cluj nu reușește să se califice în turul secund preliminar al Europa League, va continua parcursul european în turul al doilea preliminar al Conference League, oferindu-i o a doua șansă de a avansa în competițiile continentale. Datele pentru aceste meciuri vor fi anunțate după tragerea la sorți. Un aspect interesant, menționat de ProSport, este legat de Jovo Lukic, golgheterul U Cluj în sezonul 2025-2026, care a debutat cu gol la Cupa Mondială pentru naționala Bosniei. Performanța sa i-a adus o ofertă de 2 milioane de euro, însă oficialii clubului așteaptă și alte propuneri înainte de a lua o decizie finală.
Contextul european al fotbalului românesc este marcat de provocări financiare și infrastructurale. Cluburile românești se confruntă adesea cu bugete mult mai mici comparativ cu echipe din campionate similare sau chiar mai puțin cotate din punct de vedere istoric. Coeficientul UEFA al României a scăzut constant în ultimii ani, ceea ce duce la un număr mai mic de echipe calificate în preliminarii și la poziții de non-cap de serie pentru majoritatea acestora, îngreunând parcursul european. De exemplu, în ultimii cinci ani, nicio echipă românească nu a reușit să se califice constant în grupele Champions League, iar prezențele în grupele Europa League sau Conference League sunt sporadice. Această situație contrastează cu anii '80 și '90, când echipe precum Steaua București (câștigătoare a Cupei Campionilor Europeni în 1986) sau Dinamo București aveau un impact semnificativ în competițiile europene.
De ce contează Aceste trageri la sorți sunt cruciale pentru fotbalul românesc, deoarece performanțele cluburilor în Europa influențează direct coeficientul UEFA al țării, determinând numărul de locuri și faza de start în viitoarele ediții ale cupelor europene. Un parcurs european solid aduce nu doar prestigiu, ci și venituri financiare substanțiale, esențiale pentru dezvoltarea cluburilor și a infrastructurii sportive. De asemenea, expunerea internațională a jucătorilor români crește, deschizând oportunități de transfer și contribuind la creșterea valorii lor de piață. Eșecul timpuriu ar putea adânci criza de performanță și vizibilitate a fotbalului românesc pe scena continentală.
Următoarele săptămâni vor fi decisive pentru ambițiile europene ale echipelor românești. Meciurile din iulie, atât cele din Europa League, cât și cele din Liga Campionilor, vor stabili tonul pentru sezonul european. Rămâne de văzut cum vor gestiona echipele românești provocările legate de adversari, programul aglomerat și, în cazul U Cluj, disponibilitatea stadionului.
Succesul în aceste preliminarii ar putea oferi un impuls necesar fotbalului românesc, în timp ce eliminările timpurii ar sublinia, încă o dată, decalajul față de ligile europene mai puternice și necesitatea unor investiții susținute în dezvoltarea sportivă și infrastructură.