Acord UE pentru despăgubiri și facilități la zboruri
Parlamentul European și Consiliul Uniunii Europene au ajuns la un acord provizoriu istoric privind drepturile pasagerilor aerieni, după 13 ani de negocieri intense și la peste două decenii de la adoptarea cadrului legislativ actual. Acest nou set de reguli, susținut unanim de delegația Parlamentului European, promite să transforme experiența de călătorie pentru milioane de cetățeni europeni, consolidând drepturile acestora în fața întârzierilor, anulărilor și refuzurilor la îmbarcare. Președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, a subliniat că instituția a căutat o „soluție echilibrată” care să ajute consumatorii fără a impune poveri inutile industriei, conform Economistul.
Acordul, care urmează să fie confirmat de Parlament și Consiliu în următoarele șase până la opt săptămâni, menține pragul de trei ore pentru compensații și nivelurile actuale ale despăgubirilor, cuprinse între 250 și 600 de euro, în funcție de distanța zborului. Astfel, pasagerii vor primi 250 de euro pentru zboruri de până la 1.500 km, 400 de euro pentru zboruri între 1.500 și 3.500 km și 600 de euro pentru zboruri mai lungi. Un aspect notabil este posibilitatea companiilor aeriene de a reduce cu 50% compensația pentru cele mai lungi călătorii dacă pasagerilor li se oferă o redirecționare rapidă, iar întârzierea la sosire nu depășește patru ore. Companiile pot refuza plata compensației în cazuri de circumstanțe extraordinare, precum dezastre naturale, război, condiții meteorologice extreme sau greve ale aeroporturilor, conform Economistul.
Una dintre cele mai semnificative modificări se referă la informarea pasagerilor și la procesul de reclamație. Companiile aeriene vor fi obligate să transmită electronic instrucțiuni clare și detaliate despre cum pot solicita compensații în termen de patru zile de la încheierea călătoriei. Această măsură elimină dificultățile anterioare, unde pasagerii trebuiau să caute informațiile pe pagini web complexe sau să apeleze la agenții specializate. Andrey Novakov, raportorul Parlamentului European, a declarat în conferința de presă că acest rezultat va intra „în istorie și în manualele facultăților de drept din Europa”, subliniind transferul responsabilității de informare către companiile aeriene. Pasagerii vor avea la dispoziție nouă luni pentru a depune cererea, iar operatorii aerieni 30 de zile pentru a plăti despăgubirea sau a justifica refuzul, explicând pașii pentru o eventuală plângere.
Noile reglementări aduc și clarificări importante privind serviciile oferite pasagerilor blocați în aeroport. Companiile vor trebui să ofere băuturi răcoritoare la fiecare două ore de așteptare, o masă după trei ore și, în caz de întârzieri lungi, cazare pentru maximum trei nopți. De asemenea, dacă pasagerii sunt blocați în aeronave la sol pentru mai mult de două ore, compania aeriană va trebui să permită debarcarea lor în terminal, o măsură salutată de Fakt, care menționează că aceasta va elimina situațiile neplăcute în care pasagerii erau ținuți ore întregi în cabine sufocante.
Un punct deosebit de important al acordului este protecția familiilor și a persoanelor vulnerabile. Companiile aeriene vor fi obligate să așeze copiii sub 14 ani lângă persoana care îi însoțește, fără taxă suplimentară. Novakov s-a declarat „în mod special mândru” de această prevedere, care pune capăt practicilor de a taxa părinții pentru a sta lângă copiii lor. Mai mult, pasagerii cu dizabilități și cei cu mobilitate redusă vor beneficia de protecții suplimentare; dacă pierd zborul din cauza asistenței inadecvate din partea aeroportului, aceștia vor avea dreptul la compensație, redirecționare și asistență. De asemenea, aceste grupuri, alături de femeile însărcinate, nu vor mai putea fi excluse din zbor în caz de suprarezervare (overbooking), o practică comună în industrie.
Acordul introduce și noi reguli privind bagajul de mână și transparența prețurilor. Pasagerii vor avea dreptul să ia la bord, fără taxă suplimentară, un obiect personal, precum o geantă mică sau un rucsac. Companiile aeriene, intermediarii și platformele de căutare vor trebui să afișeze de la începutul procesului de rezervare tariful care include bagajul de mână, permițând o comparație mai ușoară a ofertelor. Companiile vor putea oferi bilete mai ieftine celor care aleg să călătorească fără bagaj de mână. O altă schimbare crucială este interzicerea politicii „no-show” pentru zborurile de întoarcere; pasagerii care nu folosesc zborul dus nu vor mai fi împiedicați să urce în zborul de retur și nu li se vor percepe taxe suplimentare, o practică abuzivă eliminată, conform Economistul.
În plus, se elimină costurile considerate abuzive sau inutile, cum ar fi taxele pentru corectarea erorilor de ortografie în nume – permisă gratuit până la 48 de ore înainte de plecare, conform Fakt – sau pentru tipărirea unui boarding pass dacă pasagerul a făcut deja check-in. Pasagerii vor avea dreptul să obțină boarding pass digital fără cont de utilizator sau aplicație specială și nu li se va putea refuza îmbarcarea pentru că folosesc propria versiune tipărită a unui boarding pass emis digital. Aceste măsuri vizează simplificarea experienței de călătorie și eliminarea costurilor ascunse.
De ce contează:
Aceste noi reglementări reprezintă un pas semnificativ spre reechilibrarea raportului de forțe între pasageri și companiile aeriene. Ele oferă o protecție sporită consumatorilor, simplifică procesul de obținere a despăgubirilor și asigură o mai mare transparență a costurilor. Pentru călătorii români, aceste schimbări înseamnă mai multă siguranță, costuri previzibile și un proces mai echitabil în cazul perturbărilor de zbor, aliniind drepturile la standarde europene consolidate. Interzicerea unor practici abuzive, cum ar fi taxele pentru corectarea numelui sau politica „no-show”, va economisi timp și bani pentru mii de pasageri anual.
După aprobarea formală de către Parlamentul European și Consiliu, noile norme vor fi publicate în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene și vor intra în vigoare la 12 luni de la publicare. Această perioadă de tranziție va permite companiilor aeriene să își adapteze sistemele și procedurile. Rămân de văzut detaliile implementării și modul în care autoritățile naționale, inclusiv cele din România, vor supraveghea respectarea acestor drepturi extinse.
Experții anticipează o reducere a numărului de litigii și o creștere a satisfacției pasagerilor, dar și o posibilă rezistență din partea unor operatori aerieni care ar putea încerca să găsească lacune în noua legislație.