Focar grav în Canterbury
Epidemia de meningită meningococică care a izbucnit în regiunea Canterbury din Anglia, cu cincisprezece cazuri raportate autorităților, dintre care două mortale, este „fără precedent”, a declarat marți ministrul britanic al Sănătății, Wes Streeting, în Parlament, transmite Le Figaro. Un caz a fost semnalat sâmbătă de autoritățile franceze și se referă la o persoană din Franța care a frecventat Universitatea din Kent, la Canterbury (sud-estul Angliei), a adăugat ministrul, fără a oferi mai multe detalii. „Majoritatea cazurilor sunt legate de clubul de noapte Club Chemistry”, frecventat de studenți din Canterbury, „între 5 și 7 martie”, a indicat Wes Streeting. Aproximativ 700 de doze de antibiotice „preventive” au fost administrate tinerilor susceptibili de a fi fost expuși, pentru a încerca să oprească această „epidemie fără precedent”, a adăugat el. Un total de cincisprezece cazuri, toate urmate de spitalizări, au fost raportate agenției britanice de securitate sanitară, UKHSA, începând de vineri. În patru dintre acestea – inclusiv cele două cazuri mortale – este vorba de infecții cu meningococi „din grupa B”, rare, dar foarte grave. Cele două persoane decedate sunt o elevă de 18 ani din clasa a XII-a la Queen Elizabeth’s Grammar School din Faversham, pe nume Juliette, și un student de 21 de ani la Universitatea din Kent. Orice persoană care a frecventat clubul de noapte în aceste date trebuie să „se prezinte pentru a primi un tratament antibiotic preventiv”, a indicat Trish Mannes, directoarea adjunctă a UKHSA în regiune. Potrivit proprietarei Clubului Chemistry, aproximativ 2.000 de persoane au vizitat localul în cele trei seri menționate. Un „program de vaccinare țintită” împotriva acestei infecții, propus pentru sugari încă din 2015, trebuie să aibă loc și pentru studenții din căminele universitare ale campusului Universității din Kent, a indicat agenția. Primele cazuri au fost declarate vineri, iar ulterior au apărut întrebări cu privire la rapiditatea și comunicarea autorităților sanitare în fața epidemiei. Ministrul Sănătății a răspuns marți că UKHSA a acționat „cât mai rapid și cât mai complet posibil”. Mai rare decât meningitele virale, meningitele bacteriene ucid fulgerător atunci când nu sunt tratate și, chiar dacă sunt tratate, duc la o mortalitate ridicată și la un risc mare de sechele.
Centrul European pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor (ECDC) a declarat miercuri că riscul de răspândire a bolii meningococice invazive în rândul populaţiei generale rămâne „foarte scăzut” în întreaga Uniune Europeană şi în Spaţiul Economic European, în contextul în care Marea Britanie se confruntă cu ceea ce autorităţile au descris drept un focar „fără precedent”, care a provocat moartea a două persoane şi 20 de cazuri de infectare, transmite agenția de știri Reuters, citată de Agerpres. „Probabilitatea de expunere şi de infectare în rândul populaţiei generale este neglijabilă”, a declarat ECDC. Ministrul britanic al Sănătăţii, Wes Streeting, a descris focarul drept „fără precedent în ceea ce priveşte răspândirea”, menţionând că, în mod normal, Marea Britanie ar înregistra aproximativ 350 de astfel de cazuri într-un an întreg. Autorităţile au identificat un club de noapte din Canterbury, în comitatul Kent, drept posibil loc de expunere, cazurile fiind asociate prezenţei în acel spaţiu între 5 şi 7 martie. Franţa a raportat, de asemenea, un caz la o persoană posibil asociată cu acelaşi focar. ECDC a declarat că monitorizează situaţia îndeaproape şi i-a îndemnat pe medicii de pe continent să îi întrebe pe pacienţii care acuză simptome de meningită dacă au călătorit recent în comitatul Kent. Boala meningococică este o infecţie bacteriană rară şi mortală, care poate provoca inflamaţii în jurul creierului şi poate duce la septicemie. Boala poate fi letală în câteva ore dacă nu este tratată rapid. Persoanele care au frecventat clubul de noapte din Canterbury şi nu sunt vaccinate împotriva meningococului de tip B se află într-o situaţie de risc moderat, a indicat ECDC. Agenţia sanitară a precizat că riscul de a dezvolta boala devine foarte scăzut dacă au trecut mai mult de zece zile de la data expunerii.
Marea Britanie a început distribuirea de antibiotice şi a lansat un program de vaccinare cu vaccin meningococic de grup B pentru aproximativ 5.000 de studenţi de la Universitatea din Kent.