Inovații în energia verde
China își consolidează statutul de superputere în domeniul energiei eoliene, testând o tehnologie revoluționară: turbine uriașe care plutesc în aer și produc electricitate la altitudini mari. Proiectul, coordonat de Universitatea Tsinghua din Beijing și compania Beijing SAWES Energy Technology, a fost prezentat în octombrie 2024, iar recent, în ianuarie 2026, a avut loc un test în orașul Yibin, provincia Sichuan. "Această tehnologie reprezintă un pas important spre viitorul energiei regenerabile", a declarat Jianxiao Wang, profesor asociat la Universitatea Peking, implicat în dezvoltarea sistemului.
Sistemul, denumit Stratospheric Airborne Wind Energy Systems (SAWES), utilizează aerostate umplute cu heliu pentru a capta vântul la altitudini de până la 2.000 de metri. În timpul testului, turbina a generat 385 kilowați-oră de energie, suficient pentru a alimenta o locuință medie din Statele Unite timp de aproape două săptămâni. Prototipul S2000 are 60 de metri lungime și 40 de metri înălțime, inclusiv 12 turbine cu o capacitate totală de 3 megawați. Comparativ, cele mai mari turbine convenționale ating înălțimi de peste 340 de metri și o capacitate de 26 de megawați.
Jianxiao Wang subliniază avantajele ecologice ale sistemului SAWES, afirmând că folosește cu până la 90% mai puține materiale decât turbinele clasice, fără a necesita fundații masive din beton. „Impactul vizual și sonor este foarte redus. La nivelul solului, sistemul este aproape silențios și nu creează aceeași barieră vizuală ca turbinele clasice”, a adăugat el. De asemenea, turbinele aeriene ar putea reprezenta un risc mai mic pentru păsări, comparativ cu parcurile eoliene tradiționale, care provoacă anual moartea a sute de mii de păsări în Statele Unite.
Pe lângă testele din Sichuan, proiectul analizează aplicații pe o insulă din provincia Guangdong, unde spațiul de la sol este limitat. Până la sfârșitul anului 2025, au fost depuse 51 de brevete legate de tehnologia SAWES. Inginerii au realizat progrese semnificative în utilizarea materialelor ușoare și avansate, care reduc pierderile de heliu. De asemenea, sistemul utilizează inteligența artificială pentru a se adapta automat la curenții de aer optimi.
Pe termen scurt, tehnologia ar putea fi folosită pentru alimentarea zonelor izolate sau în situații de urgență. Pe termen lung, dezvoltatorii speră să contribuie la alimentarea infrastructurii industriale și la integrarea în rețelele electrice naționale. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, capacitatea globală de energie eoliană ar trebui să crească semnificativ pentru a atinge obiectivele de emisii nete zero până în 2030. În 2023, două treimi din noile capacități eoliene instalate la nivel mondial au fost construite în China.
Unele voci din comunitatea științifică, precum Mark C. Kelly de la Universitatea Tehnică din Danemarca, subliniază că, deși turbinele aeriene ar putea exploata vânturi mai puternice, comportamentul vântului la altitudini mari este complex și necesita studii independente pentru a valida eficiența sistemului. Kelly afirmă că nu a văzut încă date verificate independent privind producția de energie a sistemului SAWES la altitudini de peste 1.000 de metri. Totodată, lungimea cablului care leagă turbina de sol ar putea constitui o provocare tehnică.
Tehnologia nu este complet nouă; în ultimele două decenii au fost testate concepte similare, dar majoritatea proiectelor au rămas la scară mică. Implementarea la scară largă a tehnologiei SAWES va necesita conformarea cu reglementările aviatice și energetice din fiecare țară, iar în multe locuri, aerostatele sunt supuse regulilor similare cu cele aplicate aeronavelor.
În viitor, echipa SAWES plănuiește extinderea rolului acestor platforme aeriene, transformând turbinele plutitoare în hub-uri tehnologice multifuncționale, capabile să ofere comunicații wireless sau să funcționeze ca noduri de procesare pentru rețele informatice. Proiectul este realizat în colaborare cu Academiei Chineze de Științe și se află în cadrul unui program național de cercetare. Următoarea generație de prototipuri este deja în pregătire, iar testele programate pentru acest an vor viza altitudini mai mari și perioade mai lungi de funcționare.
În concluzie, inovațiile din domeniul energiei eoliene, precum turbinele plutitoare SAWES, ar putea juca un rol crucial în viitorul energiei regenerabile, contribuind la reducerea dependenței de combustibilii fosili și la atingerea obiectivelor globale de sustenabilitate.
Pe măsură ce tehnologia avansează, va fi esențial să se demonstreze eficiența și viabilitatea acesteia prin studii riguroase și evaluări independente.