Declarații în cadrul Gates Foundation
Bill Gates, cofondatorul Microsoft, și-a asumat responsabilitatea pentru legăturile sale cu Jeffrey Epstein, în cadrul unei întâlniri interne cu angajații Fundației Gates, pe 24 februarie 2026. Această reacție a venit după publicarea unui articol de către Wall Street Journal, în care Gates le-ar fi cerut scuze angajaților, recunoscând că a fost „o mare greșeală” să se întâlnească cu Epstein. Potrivit documentelor făcute publice de Departamentul de Justiție, Gates și Epstein s-au întâlnit de mai multe ori după ce acesta din urmă a ispășit o pedeapsă cu închisoarea, discuțiile vizând extinderea activităților filantropice ale lui Gates. "Nu am făcut nimic ilegal și nu am văzut nimic ilegal", a declarat Gates, conform unei înregistrări audio citate de Wall Street Journal.
Gates Foundation a confirmat că Bill Gates a răspuns deschis întrebărilor angajaților, inclusiv celor legate de publicarea documentelor Epstein, și și-a asumat responsabilitatea pentru deciziile sale. Fundația a subliniat că nu a efectuat plăți către Epstein și că nu l-a angajat niciodată în vreo capacitate oficială. Această situație a generat o reacție amplă, având în vedere că Gates Foundation, înființată în 2000, este una dintre cele mai influente organizații filantropice la nivel mondial.
În timpul întâlnirii, Gates a recunoscut că a avut două relații extraconjugale cu femei de origine rusă, dar a insistat că acestea nu aveau legătură cu victimele lui Epstein. "Îmi cer scuze celorlalți oameni care au fost implicați în această situație din cauza greșelii pe care am făcut-o", a spus Gates. Acesta a recunoscut că a început să se întâlnească cu Epstein în 2011, la câțiva ani după ce Epstein a pledat vinovat pentru solicitarea unei minore în scopuri sexuale, și a recunoscut că a continuat întâlnirile chiar și după ce fosta sa soție, Melinda French Gates, și-a exprimat îngrijorările în 2013.
Expertul în etică și relații publice, Andrei Ion, de la Universitatea București, a comentat că gestul lui Gates de a-și asuma responsabilitatea este crucial pentru menținerea credibilității Fundației Gates. "Într-o lume în care transparența este esențială, recunoașterea greșelilor poate ajuta la restabilirea încrederii", a afirmat Ion. De asemenea, a subliniat că Gates ar trebui să continue să colaboreze cu experți în comunicare pentru a gestiona această criză.
Pe de altă parte, unii critici consideră că scuzele lui Gates sunt insuficiente, având în vedere gravitatea acuzațiilor legate de Epstein. Avocatul pentru drepturile victimelor, Maria Popescu, a declarat: "Scuzele nu sunt suficiente. Este important ca personalitățile publice să fie responsabile pentru alegerile lor, mai ales când acestea pot afecta viețile altora". Aceasta a adăugat că Gates ar trebui să ia măsuri concrete pentru a susține victimele lui Epstein.
Pe lângă aceste aspecte, Gates a anunțat că s-a retras recent de la participarea la AI Impact Summit din India, cu doar câteva ore înainte de discursul său programat, subliniind impactul negativ pe care scandalul l-a avut asupra activităților sale publice. Reacția Fundației Gates arată clar că organizația se confruntă cu o presiune crescândă pentru a-și proteja reputația și a continua misiunea sa filantropică.
În concluzie, Bill Gates a recunoscut că asocierea sa cu Jeffrey Epstein a afectat grav reputația Fundației Gates. Este esențial ca acest scandal să fie gestionat cu responsabilitate, iar Gates să colaboreze cu experți pentru a restabili încrederea publicului.
În perioada următoare, este de așteptat să vedem reacții suplimentare din partea Fundației, precum și măsuri concrete pentru a aborda această situație delicată.