Amendă plătită pentru eliberare
Franța a eliberat marți petrolierul Grinch, suspectat că face parte din „flota fantomă” a Rusiei, destinată evitării sancțiunilor, după ce proprietarul său a plătit o amendă de câteva milioane de euro, au confirmat oficialii francezi, relatează AFP. Vasul este reținut de la sfârșitul lunii ianuarie în Golful Fos, în sudul Franței, după ce a fost interceptat între Spania și Maroc, după ce și-a început călătoria din Rusia. Petrolierul a fost escortat către un port din apropierea orașului Marsilia.
Site-urile de monitorizare a navelor, MarineTraffic și VesselFinder, au raportat că Grinch naviga sub pavilionul arhipelagului Comore. Vasul este suspectat că transportă petrol pentru țări precum Rusia și Iran, încălcând sancțiunile impuse de SUA. „Petrolierul Grinch părăsește apele franceze după ce a plătit câteva milioane de euro și a fost supus unei imobilizări costisitoare de trei săptămâni în Fos-sur-Mer,” a declarat ministrul francez de Externe, Jean-Noël Barrot, pe X.
Se crede că Rusia a construit o flotă de petroliere mai vechi, cu proprietari opaci, pentru a ocoli sancțiunile impuse de Uniunea Europeană (UE), SUA și grupul G7, ca urmare a invaziei sale în Ucraina. UE listează în prezent 598 de nave suspectate că fac parte din „flota fantomă”, având interdicție în porturile maritime europene și neputând accesa serviciile maritime. Sancțiunile vizând fluxurile de venit din petrol ale Moscovei au blocat multe petroliere rusești din rețelele occidentale de asigurări și transport.
„Evitarea sancțiunilor europene are un preț. Rusia nu va mai putea finanța războiul său cu impunitate printr-o flotă din umbră în apropierea țărmurilor noastre,” a spus Barrot. Procuratura franceză și autoritățile regionale au declarat că „în cadrul unei proceduri de recunoaștere a vinovăției, compania care deține vasul a fost condamnată de tribunalul din Marsilia la plata unei amenzi.” Ei au adăugat că firma „s-a angajat să obțină un nou pavilion cât mai curând posibil,” fără a dezvălui țara de proveniență a proprietarului.
Un alt vas, Carl, cu același număr de înregistrare ca Grinch, este sancționat atât de SUA, cât și de UE. Reținerea petrolierului a fost a doua de acest fel în ultimele luni. În septembrie, Franța a reținut un petrolier legat de Rusia, numit Boracay, care pretindea că navighează sub pavilion beninez – o acțiune pe care președintele rus Vladimir Putin a condamnat-o drept „piraterie.” Căpitanul chinez al navei Boracay va fi judecat în Franța săptămâna viitoare.
Petrolierul a fost confiscat de forțele franceze în Marea Mediterană în ianuarie și apoi deviat către orașul portuar Marsilia, după ce inițial plecase din Murmansk, în nordul Rusiei. „Nava petrolier «Grinch» părăsește apele franceze după ce a plătit câteva milioane de euro și a îndurat o imobilizare costisitoare de trei săptămâni în Fos-sur-Mer”, a declarat ministrul de externe Jean-Noël Barrot pe X.
Proprietarul navei a fost condamnat de tribunalul din Marsilia printr-o procedură de recunoaștere a vinovăției, iar amenda a fost aplicată oficial pentru incapacitatea de a justifica pavilionul (nava naviga sub pavilionul Comorelor, dar era suspectată de utilizarea unui pavilion fals) și pentru legăturile cu eludarea sancțiunilor UE impuse exporturilor de petrol rusesc. Aceasta a fost una dintre primele acțiuni de amploare ale Marinei Franceze împotriva „flotei fantomă”. Așa-numita flotă din umbră a Moscovei este o rețea clandestină de petroliere folosite pentru a eluda sancțiunile occidentale asupra exporturilor de petrol rusesc, prin utilizarea de petroliere vechi, cu proprietari sau asigurări neclare.
Președintele Emmanuel Macron a sugerat anterior că eliberarea a fost necesară din cauza limitărilor legislației actuale, dar și-a exprimat intenția de a modifica cadrul legislativ pentru a permite confiscarea permanentă a acestor nave în viitor.