Adaptări necesare pe front
Unul dintre primii piloți ucraineni instruiți să zboare pe avioane de luptă F-16 afirmă că forțele aeriene ale Ucrainei au fost nevoite să își adapteze rapid tacticile, deoarece pregătirea primită în Occident nu reflecta realitățile războiului cu Rusia. Într-un interviu video publicat luni de Forțele Aeriene ale Ucrainei, pilotul – a cărui identitate nu a fost făcută publică – a vorbit despre primele sale experiențe cu avionul F-16 Fighting Falcon și despre dificultățile întâmpinate după revenirea pe front, scrie Business Insider.
El a spus că, în primele zile ale invaziei ruse la scară largă, a zburat pe avioane de luptă de fabricație sovietică, înainte de a fi trimis în străinătate pentru instruire pe F-16, aeronave donate Ucrainei de aliații occidentali. La întoarcerea în țară, el și colegii săi s-au confruntat cu ceea ce a numit „realitatea” câmpului de luptă. „Tacticile pe care le-am învățat în străinătate nu se potrivesc în totalitate cu războiul pe care îl avem aici”, a spus pilotul. „Ele se bazează pe conflicte în care partenerii noștri au fost implicați anterior. Acest război este fundamental diferit.”
El a explicat că a fost necesară dezvoltarea unor abordări noi pentru interceptarea rachetelor de croazieră, combaterea dronelor de atac și desfășurarea operațiunilor aeriene în apropierea liniei frontului. Potrivit pilotului, experiența ucraineană este acum analizată inclusiv de partenerii occidentali. „Când văd eficiența noastră, înțeleg cum reușim, în condiții limitate, să desfășurăm misiuni cu asemenea rezultate. Aș spune chiar că învață de la noi”, a declarat el.
Deși nu a oferit detalii precise despre noile tactici, pilotul a descris o misiune recentă desfășurată în regiunea Donbas. Formația sa de trei avioane s-a confruntat cu sisteme rusești dense de apărare antiaeriană, care le-au blocat accesul direct la țintă. „Am atras două rachete lansate din direcții diferite, ceea ce a permis aviației noastre de atac să distrugă obiectivul”, a spus el, adăugând că toate aeronavele s-au întors în siguranță.
Ucraina a primit până acum 44 dintre cele 87 de avioane F-16 promise de state europene. Primele echipaje au fost instruite în România, într-un program coordonat de mai multe state NATO, inclusiv Statele Unite. Pilotul a declarat că bariera lingvistică a fost una dintre cele mai mari provocări în timpul instruirii și că a studiat intens limba engleză – inclusiv terminologia aeronautică – în perioadele de pauză dintre misiunile de luptă.
Primele F-16 au fost introduse în luptă în august 2024, fiind folosite în principal pentru misiuni defensive împotriva dronelor și rachetelor de croazieră. Ucraina a pierdut patru astfel de aeronave, dar piloții au raportat și succese notabile, inclusiv doborârea a șase rachete într-o singură misiune. Pilotul a descris F-16 drept un avion care „funcționează impecabil”, dar a spus că Ucraina ar avea nevoie de versiuni mai avansate, precum Block 70/72, dotate cu radare mai performante și sisteme moderne de bruiaj.
„Cu astfel de aeronave, cred că am putea adăuga pe lista noastră nu doar drone și rachete distruse, ci și avioane inamice care operează de-a lungul liniei frontului”, a spus el.