A murit la 111 ani
Viola Ford Fletcher, supraviețuitoarea masacrului rasial din Tulsa, a murit la vârsta de 111 ani, pe 25 noiembrie 2025, într-un spital din Tulsa, Oklahoma, înconjurată de familie. Fletcher a fost unul dintre ultimii supraviețuitori cunoscuți ai masacrului care a avut loc în perioada 31 mai - 1 iunie 1921, când o mulțime de albi a atacat comunitatea afro-americană din Greenwood, cunoscută sub numele de Black Wall Street. Potrivit istoricilor, acest incident a dus la moartea a aproximativ 300 de oameni și la distrugerea a peste 35 de blocuri. "Viața ei a fost o mărturie a curajului și a perseverenței", a declarat un purtător de cuvânt al familiei.
Fletcher avea doar șapte ani în momentul masacrului, dar amintirile acelei zile au rămas cu ea toată viața. În memoriile sale, "Don’t Let Them Bury My Story", publicate în 2023, ea a descris cum a văzut cum focurile mistuiau comunitatea și cum trupurile zăceau pe străzi. "Nu voi uita niciodată rămășițele carbonizate ale comunității noastre prospere", a scris ea, subliniind impactul devastator al violenței. Timp de decenii, Fletcher a ales să rămână tăcută din cauza fricii de represalii, dar a decis să vorbească pentru a asigura că povestea nu va fi uitată.
În 2021, Fletcher a depus mărturie în fața Congresului, cerând justiție și despăgubiri pentru supraviețuitorii masacrului. Cu toate acestea, în iunie 2024, Curtea Supremă din Oklahoma a respins procesul prin care ea și alți supraviețuitori solicitau reparații. Nepotul ei, Ike Howard, a declarat că familia a fost profund afectată de aceste evenimente, afirmând: "Nu vrem ca istoria să se repete". De asemenea, el a menționat că Fletcher a avut nevoie de încurajare pentru a-și împărtăși povestea, având în vedere frica de represalii.
Născută pe 10 mai 1914, Fletcher a crescut în Greenwood, un loc de prosperitate pentru comunitatea afro-americană. După masacru, familia sa a fost nevoită să se mute frecvent, trăind în condiții dificile. De-a lungul vieții, Fletcher a avut o carieră diversificată, lucrând ca sudor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și ca menajeră până la vârsta de 85 de ani. Activitatea ei nu a fost doar un mijloc de trai, ci și o modalitate de a-și susține familia și a contribui la comunitate.
Fletcher a devenit o voce importantă în lupta pentru recunoașterea suferințelor cauzate de masacru. "Vom continua să luminăm una dintre cele mai întunecate zile din istoria Americii", a afirmat ea, angajându-se să continue să spună adevărul, chiar și în fața adversității. Această perseverență a fost recunoscută și apreciată de mulți, inclusiv de activiști și organizații care luptă pentru dreptate socială.
Reacția publicului la mărturiile sale a fost emoționantă, iar nepotul ei a afirmat că acest proces a avut un efect vindecător asupra familiei. "Întregul proces a ajutat-o", a spus el, subliniind importanța memoriei și a recunoașterii suferințelor îndurate de comunitatea afro-americană.
Moartea lui Viola Ford Fletcher marchează nu doar sfârșitul unei vieți extraordinare, ci și o piatră de hotar în lupta pentru dreptate și recunoaștere. Moștenirea ei va continua să inspire generații, amintindu-ne de necesitatea de a combate rasismul și de a căuta adevărul în fața nedreptății. Într-o lume care încă se confruntă cu prejudecăți și inegalitate, povestea lui Fletcher rămâne un simbol al rezilienței și al dăruirii pentru dreptate.
Familia și susținătorii lui Fletcher au promis că vor continua lupta pentru reparații și pentru recunoașterea contribuțiilor comunității afro-americane, având în vedere că istoria masacrului din Tulsa trebuie să fie reținută și să nu fie uitată.
Aceasta este o lecție fundamentală despre importanța memoriei și a justiției, care trebuie să fie împărtășită și învățată de generațiile viitoare.