Legătura emoționantă dintre Papa Francisc și sora sa María Elena
María Elena Bergoglio este singura rudă directă a Papei Francisc, după ce majoritatea membrilor familiei Bergoglio au decedat. Viața ei în Argentina a suferit schimbări majore odată cu alegerea fratelui său ca Suveran Pontif. Ea este cea mai mică dintre cei cinci copii ai cuplului Mario José Bergoglio și María Regina Sivori, având frații Jorge Mario, Alberto Horacio, Marta Regina și Óscar Adrián. Părinții și frații ei au murit înainte de 2013, neavând ocazia să fie martori la ascensiunea lui Jorge Mario pe tronul papal.
Relația dintre María Elena și Papa Francisc a fost extrem de apropiată, fiind menținută prin apeluri săptămânale și scrisori. În cartea sa autobiografică, "Esperanza", Papa Francisc vorbește despre greutățile copilăriei, subliniind importanța zâmbetului și a speranței în momentele dificile. "Am trăit multe lipsuri, suferințe, lacrimi, dar chiar și în cele mai grele momente, un zâmbet, un râs ne dădeau energia să mergem mai departe," mărturisește acesta.
Între timp, María Elena a aflat vestea alegerii fratelui ei în timp ce spăla vasele acasă. "Când am auzit Habemus Papam, m-am așezat în fața televizorului. Nu mi-a trecut prin minte că ar putea fi fratele meu; el nu voia să fie Papă. Înainte să urce în avion, m-a sunat și mi-a zis: 'Pa, iubita, vorbim când mă întorc.' L-am văzut ieșind pe balcon și am simțit că mor. Am izbucnit în plâns și nu mă mai puteam opri; eram copleșită de emoție," a declarat ea.
Deși distanța fizică și starea de sănătate fragilă a Maríei Elena au făcut imposibilă o revedere, legătura lor a rămas intactă. Papa Francisc păstra în biroul său o sculptură a mâinii surorii sale, oferită de artistul argentinian Gustavo Massó, însoțită de un mesaj emoționant. Acest mesaj, înregistrat cu vocea Maríei Elena și pe muzica lui Mozart, purta un conținut emoționant: "Uite, mi-aș dori să fiu cu tine și să te îmbrățișez. Crede-mă, suntem îmbrățișați. În ciuda distanței, suntem foarte îmbrățișați." Această mărturie intimă a fost o sursă de mângâiere pentru Papa, simbolizând o legătură care nu a fost niciodată ruptă, în ciuda provocărilor.
Preotul Jerzy Jacek Twaróg, care lucrează la Misiunea Catolică Poloneză din Buenos Aires, a declarat că Papa Francisc și-a sunat sora în Vinerea Mare, cu două zile înainte de a muri, marcând o ultimă conversație între cei doi.
Această legătură profundă este un testament al dragostei familiale, care transcende chiar și cele mai dificile circumstanțe ale vieții.