Noul coronavirus descoperit în Brazilia, similar cu MERS-CoV
O colaborare internațională între cercetători din Brazilia și Universitatea Hong Kong a dus la descoperirea unui nou coronavirus la lilieci, primul din America de Sud asociat cu virusul MERS-CoV, responsabil pentru sindromul respirator din Orientul Mijlociu.
Identificat în statul Ceará, noul coronavirus prezintă similitudini genetice semnificative cu MERS-CoV, având o secvență genetică cu 71,9% asemănare cu genomul acestuia. Bruna Stefanie Silvério, primul autor al studiului publicat în Journal of Medical Virology, a subliniat că, deși nu există dovezi că virusul poate infecta oamenii, părți ale proteinei spike sugerează o posibilă interacțiune cu receptorul folosit de MERS-CoV.
Cercetătorii au descoperit șapte coronavirusuri în cinci din cele 16 tampoane prelevate de la lilieci din Fortaleza, capitala Ceará. Aceștia au subliniat importanța monitorizării continue a liliecilor, care sunt cunoscuți ca rezervoare virale, pentru a preveni posibilele transmisii către oameni și alte animale.
MERS-CoV, identificat prima dată în 2012 în Arabia Saudită, a provocat 858 de decese în 27 de țări, evidențiind riscurile asociate cu coronavirusurile. Experimentele pentru a verifica capacitatea noului virus de a infecta celule umane sunt planificate pentru 2025 în laboratoare cu înaltă securitate biologică.
În plus, cercetările anterioare au descoperit un gemykibivirus asociat cu oameni la lilieci din aceeași regiune, subliniind complexitatea interacțiunilor virale între specii. Această descoperire a fost posibilă grație dezvoltării de noi secvențe inițiatoare, esențiale pentru identificarea virusurilor. Autorii studiului au subliniat necesitatea unei analize sistematice și integrate a virusurilor circulante, pentru a sprijini sistemele de sănătate în prevenirea epidemiilor viitoare.
Îngrijorările persistă în rândul cercetătorilor, având în vedere recentul coronavirus descoperit în China, care folosește aceeași cale de infecție ca SARS-CoV-2, virusul responsabil pentru pandemia de COVID-19.
Aceasta subliniază necesitatea unei vigilențe continue în fața amenințărilor virale emergente.