Un spectacol de 10 goluri și recorduri istorice
Anglia a obținut medalia de bronz la Cupa Mondială 2026, învingând Franța cu un scor incredibil de 6-4, într-o partidă disputată duminică, 19 iulie, pe Hard Rock Stadium din Miami. Ceea ce ar fi trebuit să fie o „finală mică” lipsită de miză s-a transformat într-unul dintre cele mai spectaculoase meciuri din istoria competiției, stabilind noi recorduri și oferind o revenire dramatică a francezilor, potrivit relatărilor presei sportive.
Confruntarea, transmisă în direct pe Antena 1 și online pe AntenaPLAY, a adus față în față două naționale eliminate în semifinale: Franța a pierdut cu 0-2 în fața Spaniei, iar Anglia, antrenată de Thomas Tuchel, a fost învinsă dramatic de Argentina, scor 1-2. Meciul a avut o semnificație aparte pentru selecționerul Franței, Didier Deschamps, care și-a încheiat mandatul de 14 ani la cârma echipei, urmând să fie înlocuit de Zinedine Zidane. De asemenea, a fost o ocazie pentru doi dintre cei mai prolifici atacanți ai turneului, Kylian Mbappé și Harry Kane, de a-și demonstra încă o dată valoarea.
Arbitrul venezuelean Jesus Valenzuela, în vârstă de 42 de ani, desemnat de FIFA să conducă această finală mică, a avut o misiune dificilă într-un meci cu un ritm alert și plin de evenimente. Valenzuela oficiase deja trei meciuri la Mondialul 2026 și duelul Franța – Polonia de la Cupa Mondială 2022. Ultima întâlnire directă dintre cele două naționale avusese loc tot la Cupa Mondială 2022, când Franța s-a impus cu 2-1 în sferturile de finală.
Antrenorii Thomas Tuchel și Didier Deschamps au început partida cu echipe modificate, oferind șanse și jucătorilor mai puțin utilizați. Echipele probabile înainte de meci, potrivit unei surse, includeau: Franța: Maignan – Hernandez, Konate, Hernandez, Gusto – Kante, Zaire‑Emery – Thuram, Cherki, Akliouche – Mbappé; Anglia: Pickford – Quansah, Konsa, Guehi, O’Reilly – Mainoo, Eze – Madueke, Bellingham, Rashford – Kane. Însă, pe teren, englezii au arătat o determinare superioară în prima repriză.
Anglia a deschis scorul rapid, în minutul 3, prin Declan Rice, care a interceptat o pasă greșită a lui Désiré Doué și a șutat puternic de la 20 de metri. Mike Maignan nu a avut nicio șansă. În minutul 18, Ezri Konsa a majorat avantajul la 2-0, înscriind cu capul dintr-un corner executat de Rice. Aceasta a marcat prima dată după octombrie 2008 când francezii primeau două goluri în primele 20 de minute, un precedent fiind meciul cu România, când Florentin Petre și Dorin Goian au marcat pentru tricolori.
Problemele francezilor au continuat. În minutul 37, Bukayo Saka a înscris pentru 3-0, după o intervenție a lui Maignan la un șut al lui Marcus Rashford. Chiar înainte de pauză, Saka a reușit dubla, lansat excelent de Eberechi Eze, ducând scorul la un incredibil 4-0 pentru Anglia. La pauză, Didier Deschamps a reacționat, efectuând patru schimbări strategice: Dayot Upamecano, Ousmane Dembélé, Lucas Digne și Bradley Barcola au intrat pe teren, schimbând radical dinamica jocului.
Impactul schimbărilor s-a simțit imediat. În minutul 48, Kylian Mbappé a marcat primul gol al Franței, după o acțiune inițiată de Upamecano și continuată de Michael Olise. Șase minute mai târziu, în minutul 54, Barcola a redus din nou diferența, finalizând un șut la colțul lung după o pasă de la Mbappé, scorul devenind 4-2. Franța a continuat presiunea, iar în minutul 66, Mbappé a înscris din nou, cu un șut plasat, aducând scorul la 4-3 și declanșând o revenire spectaculoasă care a pus sub semnul întrebării victoria englezilor.
Michael Olise a fost aproape de egalare în mai multe rânduri, dar execuțiile sale nu și-au găsit ținta. Finalul meciului a fost la fel de dramatic. În minutul 87, Malo Gusto l-a faultat în careu pe Djed Spence, iar arbitrul a acordat penalty. Bukayo Saka a transformat fără emoții, completându-și hat-trick-ul și devenind al patrulea fotbalist englez din istorie cu un hat-trick la Cupa Mondială. Cu scorul de 5-3, meciul părea decis, însă nebunia de la Miami nu se încheiase.
În minutul 90+6, Ousmane Dembélé a redus din nou diferența, cu un șut plasat, menținând speranțele francezilor. Însă, imediat după reluarea jocului, Jude Bellingham a primit balonul la mijlocul terenului, a avansat în viteză și a stabilit scorul final de 6-4 în minutul 90+8, cu o execuție superbă. Bellingham a ajuns la șapte goluri la această ediție, un record pentru un jucător englez la un singur Campionat Mondial.
Deși Franța a pierdut, Kylian Mbappé a scris istorie individuală, ajungând la zece goluri la actuala ediție și la 22 în întreaga sa carieră la Cupa Mondială. Astfel, el l-a depășit pe Lionel Messi, care avea 21 de goluri înaintea finalei dintre Argentina și Spania, și s-a distanțat la două reușite în clasamentul pentru Gheata de Aur a ediției din 2026. Performanța individuală a fost însă o consolare amară pentru Mbappé, care ar fi preferat să lupte pentru trofeu și să-i ofere o victorie de adio lui Didier Deschamps.
Haosul de pe teren a fost atât de mare încât Thomas Tuchel a recunoscut, după meci, că pierduse șirul marcatorilor. Selecționerul Angliei a declarat, citat de presa britanică, că nu știa că Bukayo Saka înscrisese de trei ori: „Nu știam că a reușit un hat-trick. Am pierdut șirul marcatorilor, dar a fost extraordinar”. Această declarație este surprinzătoare, având în vedere că Saka fusese rezervă neutilizată în semifinala cu Argentina și a revenit în forță printre titulari.
Cele zece goluri marcate au transformat partida dintre Anglia și Franța în cel mai spectaculos meci pentru locul al treilea din istoria Campionatului Mondial, depășind precedentul record de 6-3 stabilit în 1958, când Franța învingea Germania de Vest. De asemenea, a devenit meciul cu cele mai multe goluri înscrise la un Mondial după victoria Ungariei cu 10-1 împotriva statului El Salvador, în 1982. Anglia, care pierduse precedentele două partide pentru medalia de bronz (1-2 cu Italia în 1990 și 0-2 cu Belgia în 2018), a obținut acum cel mai bun rezultat al său la un Mondial după titlul din 1966. „Cei Trei Lei” au încheiat turneul cu o victorie memorabilă, transformând un meci considerat lipsit de miză într-unul dintre cele mai memorabile spectacole ale Mondialului.
De ce contează
Acest meci are o importanță semnificativă nu doar prin spectacolul oferit, ci și prin modul în care redefinește percepția asupra „finalei mici” la un turneu major. De la un simplu duel pentru palmares, partida a devenit o demonstrație că miza onoarei și ambiția individuală pot genera un spectacol fotbalistic de excepție. Pentru Anglia, medalia de bronz reprezintă o confirmare a progresului sub conducerea lui Thomas Tuchel și cel mai bun rezultat după decenii, oferind speranțe pentru viitoarele competiții. Pentru Franța, deși o înfrângere, meciul a marcat o bornă istorică pentru Mbappé și a încheiat era Deschamps, deschizând un nou capitol cu Zidane la cârmă.
În concluzie, meciul Anglia – Franța pentru locul al treilea la Cupa Mondială 2026 va rămâne în istorie ca o partidă de referință, nu doar pentru numărul impresionant de goluri, ci și pentru intensitatea și dramatismul său. A demonstrat că fotbalul poate oferi surprize și spectacol chiar și atunci când miza directă a trofeului lipsește. Rămâne de văzut cum va influența acest rezultat parcursul viitor al celor două naționale, mai ales în contextul schimbării de antrenor la naționala Franței și al consolidării performanțelor Angliei.
De asemenea, este interesant de urmărit dacă FIFA va continua să investigheze incidentele de la meciul Anglia – Argentina privind gestul controversat al jucătorilor argentinieni legat de Insulele Falkland, aspect care ar putea aduce suspendări pentru finala mare, creând un precedent în gestionarea conflictelor cu substrat geopolitic în sport.