Primele rezultate pozitive pentru mKras-Vax
Un vaccin experimental dezvoltat de cercetători americani oferă noi speranțe în prevenirea cancerului pancreatic, una dintre cele mai agresive forme de cancer, conform rezultatelor unui studiu clinic de fază 1. Publicate în revista Cancer Discovery și preluate de publicații precum La Repubblica, studiul indică faptul că vaccinul a fost bine tolerat, a declanșat un răspuns imun puternic la majoritatea participanților și, pe durata monitorizării, niciunul dintre aceștia nu a dezvoltat boala.
Vaccinul experimental, denumit mKras-Vax, a fost conceput de cercetători de la Centrul de Cancer Kimmel Johns Hopkins și Centrul Skip Viragh pentru Cancerul Pancreatic din Maryland. Acesta vizează mutația KRAS, o modificare genetică extrem de frecventă în cancerul pancreatic și în leziunile precanceroase. Scopul principal este de a instrui sistemul imunitar să identifice și să elimine celulele purtătoare ale acestor mutații înainte ca ele să progreseze spre cancer, o strategie inovatoare în lupta împotriva acestei boli devastatoare. Potrivit Digi24, acest demers reprezintă o premieră în testarea unui vaccin preventiv la persoane cu risc crescut.
Studiul de fază 1 a inclus 20 de persoane cu predispoziție ereditară pentru cancer pancreatic și cu anomalii pancreatice identificate imagistic. Participanții au primit patru doze de vaccin între aprilie 2022 și februarie 2026, pe o perioadă de 13 săptămâni. Conform cercetătorilor, 18 dintre cei 20 de participanți (90%) au dezvoltat un răspuns imun semnificativ, cu o creștere mediană de 18,2 ori a răspunsurilor celulelor T specifice proteinei Kras mutante. Acest lucru indică o activare reușită a celulelor imune capabile să recunoască mutațiile KRAS. Analizele ulterioare au arătat că răspunsul imun s-a menținut în timp, celulele T generate de vaccin fiind detectabile până la doi ani după administrare.
Cel mai important rezultat al studiului este că, după o perioadă mediană de urmărire de 16,5 luni, niciunul dintre participanți nu a dezvoltat cancer pancreatic sau o leziune pancreatică cu risc ridicat care să necesite îndepărtare chirurgicală. Mai mult, cinci dintre participanți au prezentat o rezoluție radiografică completă a unor chisturi pancreatice mici, iar alți trei au înregistrat o regresie parțială, chisturile rămase stabilizându-se. Aceste observații sunt descrise de autori drept „prima demonstrație umană că un vaccin care vizează Kras poate genera în siguranță răspunsuri imune de lungă durată, prevenind potențial dezvoltarea cancerului la persoanele cu risc”.
În ceea ce privește siguranța, vaccinul a fost bine tolerat, toate evenimentele adverse legate de tratament fiind clasificate ca fiind ușoare sau moderate. Cele mai frecvente reacții au inclus durere și reacții la locul injectării, oboseală, frisoane și simptome asemănătoare gripei, toate acestea dispărând fără tratament. Aceste rezultate sunt încurajatoare, având în vedere că siguranța este un obiectiv cheie al studiilor de fază 1.
Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că obiectivul principal al studiului a fost evaluarea siguranței și a răspunsului imun, nu demonstrarea eficienței vaccinului în prevenirea cancerului pancreatic. Numărul redus de participanți și perioada limitată de monitorizare nu permit încă formularea unor concluzii definitive privind eficacitatea clinică. Elizabeth Jaffee, directoare adjunctă a Centrului de Cancer Johns Hopkins Kimmel și co-autoare principală a studiului, a declarat: „Acesta este doar începutul, dar rezultatele sugerează că sistemul imunitar se activează. Încă mai avem mult de lucru, dar acesta este un început bun pentru prevenție, un obiectiv la care nimeni nu se gândise înainte.”
Capacitatea de a vaccina persoanele cu risc timpuriu pentru a preveni dezvoltarea cancerului în viitor este o oportunitate semnificativă, conform cercetătoarei Jaffee. Echipa a amintit că vaccinul KRAS fusese testat anterior, în 2020, la pacienți operați și cu risc ridicat de recidivă. Rezultatele acelui studiu, publicate în Nature Communications în 2026, au arătat că pacienții care au dezvoltat un răspuns imun puternic au rămas fără semne de boală timp de cel puțin cinci ani. Neeha Zaidi a explicat logica extinderii studiului: „Am considerat că, dacă am putea observa un răspuns imun la pacienții cu cancer, vaccinul ar trebui să funcționeze și mai bine la persoanele cu risc crescut din cauza unui istoric familial, a unei modificări genetice sau a unui chist pancreatic.” Michael Goggins a adăugat că „rezultatele acestui studiu oferă dovada principiului că vaccinarea împotriva mutației genei KRAS poate genera răspunsuri imune de lungă durată la persoanele cu risc ereditar de cancer pancreatic și susțin testarea clinică ulterioară a acestei abordări.”
**De ce contează**
Cancerul pancreatic este a treia cauză de deces prin cancer în SUA și una dintre cele mai letale forme de cancer la nivel global, cu o rată de supraviețuire la 5 ani de doar aproximativ 11% (conform datelor din 2023 ale American Cancer Society). Această statistică sumbră subliniază urgența dezvoltării de noi strategii de prevenție și tratament. Un vaccin capabil să prevină apariția cancerului pancreatic la persoanele cu risc crescut ar reprezenta un progres medical major, salvând vieți și reducând povara enormă pe care această boală o pune asupra pacienților și sistemelor de sănătate. Descoperirea deschide calea către o nouă eră a medicinei preventive personalizate, țintind mutații genetice specifice înainte ca boala să se manifeste clinic.
Echipa de cercetare a lansat deja un nou studiu pentru a evalua modul în care vaccinul acționează asupra pacienților cu chisturi pancreatice cu risc crescut, care urmează să fie operați. În acest nou studiu, cercetătorii vor analiza direct efectele celulelor imune generate de vaccin asupra țesutului pancreatic precanceros, oferind o perspectivă mai detaliată asupra mecanismului de acțiune. Această abordare ar putea oferi dovezi suplimentare privind eficacitatea vaccinului. Este important de menționat că mai mulți dintre cercetători sunt fondatori, acționari sau consultanți ai companiei Adventris Pharmaceuticals, care a licențiat tehnologia dezvoltată la Universitatea Johns Hopkins, aspect declarat conform regulilor de publicare științifică.
Viitoarele studii de fază 2 și 3, cu un număr mai mare de participanți și o perioadă de monitorizare extinsă, vor fi cruciale pentru a confirma siguranța și eficacitatea pe termen lung a vaccinului mKras-Vax și pentru a determina dacă acesta poate deveni o opțiune reală în prevenția cancerului pancreatic.