Echipele românești își cunosc adversarii potențiali în cupele europene
Trei dintre cele patru echipe românești angrenate în competițiile europene, FCSB, CFR Cluj și „U” Cluj, și-au aflat posibilele adversare pentru turul 3 preliminar al UEFA Conference League. Tragerea la sorți pentru această fază crucială a competiției este programată pentru luni, 20 iulie 2026, începând cu ora 15:00, ora României, așa cum relatează atat surse din presa sportivă. Această dată este notabilă, deoarece extragerea va avea loc înainte de disputarea meciurilor din turul 2 preliminar, programate pentru 23 și 30 iulie.
FCSB și CFR Cluj s-au calificat în Conference League pe baza rezultatelor din sezonul intern precedent, în timp ce „U” Cluj a ajuns în această competiție după ce a fost eliminată din preliminariile Europa League. Ardelenii au pierdut la loviturile de departajare (2-4, după 0-0 în timpul regulamentar) în fața lui Dinamo Kiev, un deznodământ descris de unele publicații ca fiind „lovită de blestemul penalty-urilor”. Inițial, „U” Cluj se afla în turul 2 preliminar al Europa League, dar eșecul a „retrogradat-o” în Conference League, unde se va duela cu norvegienii de la Brann în turul 2.
Conform informațiilor obținute din diverse surse, FCSB va întâlni în turul 2 pe Auda (Letonia), iar CFR Cluj pe Alashkert (Armenia). Un aspect important subliniat de regulamentele UEFA este statutul de cap de serie. FCSB și CFR Cluj vor fi capi de serie în turul 3, grație coeficienților UEFA de 25.500, respectiv 17.500. Surprinzător, și „U” Cluj ar putea beneficia de statutul de cap de serie, chiar dacă are un coeficient propriu modest de 5.050. Acest lucru se va întâmpla dacă va reuși să elimine Brann (coeficient 12.250), caz în care va prelua coeficientul superior al adversarului pentru tragerea la sorți din turul 3. Această regulă, care permite preluarea coeficientului unei echipe cu un clasament UEFA superior, adaugă o miză suplimentară duelului cu Brann.
Pe lângă cele trei formații menționate, România este reprezentată în competițiile europene și de Universitatea Craiova, care participă în Champions League, unde va înfrunta Levski Sofia în turul 2 preliminar. Prezența a patru echipe românești în diverse faze preliminare subliniază ambițiile cluburilor de a progresa în competițiile continentale, deși provocările sunt considerabile, mai ales în fazele avansate.
Lista posibililor adversari pentru echipele românești în turul 3 preliminar include nume sonore și echipe cu tradiție europeană, unele provenind din postura de pierzătoare ale dublelor din turul 2 Europa League. Printre acestea se numără Pafos FC – Hajduk Split, Austria Viena – FK Liepaja, Nordsjaelland – GAIS Göteborg, sau chiar pierzătoarele duelurilor Benfica – FC Sankt Gallen și Anderlecht – Hammarby IF. Această diversitate de adversari potențiali, de la echipe din ligi mai puțin cotate la cluburi cu istoric bogat în Europa, subliniază dificultatea fazelor preliminare.
Printre posibilii adversari, indiferent de statutul de cap de serie sau nu, se numără câștigătoarele sau pierzătoarele următoarelor dueluri din turul 2: Spartak Trnava – CSKA 1948 Sofia, FC Ballkani – Bohemians, Pyunik Yerevan – DVSC Debrecen, FK Jablonec – NK Varazdin, GKS Katowice – MSK Zilina, FC Vaduz – Atlètic d’Escaldes, Hradec Kralove – Tromso IL, Tobol Kustanai – FK Panevezys, Levadia Tallinn – IFK Göteborg, Paide Linnameeskond – Zira FK, Apollon Limassol – Dila Gori, Hibernian – KF Malisheva, HB Torshavn – Motherwell, FC Sion – BATE Borisov, Neftchi Baku – Dinamo Minsk, Qarabag FK – CSKA Sofia, DAC Dunajska Streda – Velez Mostar, NK Koper – NSI Runavik, Aluminij – Dinamo Tirana, Shelbourne – Kalju Nomme, Ilves Tampere – Stjarnan FC. Această listă extinsă demonstrează complexitatea sistemului de tragere la sorți și numărul mare de scenarii posibile.
Experți în fotbal românesc, precum Ionuț Lupescu, fost internațional și oficial UEFA, au avertizat în trecut că, deși statutul de cap de serie oferă un avantaj, turul 3 preliminar este o fază în care nu mai există meciuri ușoare. Coeficientul UEFA al României, care a fost în scădere în ultimii ani, plasează cluburile românești într-o poziție vulnerabilă pe termen lung, necesitând performanțe constante pentru a îmbunătăți clasamentul. De exemplu, în sezonul 2022/2023, România a înregistrat un coeficient de doar 2.250, semnificativ mai mic decât cel al țărilor vecine precum Serbia (5.375) sau Croația (5.875).
În comparație cu alte ligi europene, Liga 1 se confruntă cu o concurență acerbă. Spre exemplu, Norvegia, de unde provine Brann, a avut un coeficient de 5.750 în 2022/2023, indicând o ligă cu un nivel de competitivitate în creștere. Cluburile românești trebuie să depășească aceste diferențe de nivel și să demonstreze o pregătire superioară pentru a avansa în competiții, având în vedere că faza grupelor aduce beneficii financiare substanțiale.
Deși speranțele sunt mari ca FCSB, CFR și „U” Cluj să se califice în turul 3, drumul este presărat cu obstacole. Fiecare echipă trebuie să abordeze cu maximă seriozitate dublele din turul 2, deoarece o calificare ar aduce nu doar prestigiu, ci și puncte esențiale pentru coeficientul de țară al României, aspect vital pentru viitoarele participări în cupele europene.
De ce contează
Calificarea echipelor românești în fazele superioare ale UEFA Conference League este crucială nu doar pentru prestigiul cluburilor, ci și pentru fotbalul românesc în ansamblu. Fiecare punct acumulat în clasamentul UEFA de către cluburi contribuie la coeficientul de țară, care determină numărul de echipe pe care România le poate înscrie în competițiile europene în sezoanele viitoare și de la ce fază. O performanță solidă ar putea îmbunătăți poziția României, oferind mai multe locuri și un start mai favorabil în preliminarii. De asemenea, succesul european aduce venituri financiare semnificative, esențiale pentru dezvoltarea infrastructurii și a tinerilor jucători, contribuind la creșterea calității generale a fotbalului intern.
Concluzie
Cu tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar al Conference League la orizont, pe 20 iulie, și meciurile din turul 2 programate ulterior, cluburile românești FCSB, CFR Cluj și „U” Cluj se pregătesc pentru o perioadă decisivă. Obiectivul principal este calificarea, care ar asigura nu doar continuarea aventurii europene, ci și o injecție de moral și financiare. Capacitatea „U” Cluj de a prelua statutul de cap de serie prin eliminarea lui Brann ar fi un avantaj semnificativ, în timp ce FCSB și CFR Cluj își mențin statutul datorită coeficienților proprii. Rămâne de văzut câte dintre echipele românești vor reuși să depășească aceste provocări și să reprezinte România în fazele superioare ale competiției.
Următoarele săptămâni vor fi cruciale pentru destinul european al fotbalului românesc, cu speranța că toate cele trei echipe își vor asigura prezența în turul 3 preliminar și, de ce nu, chiar mai departe.