Costuri mari și precedente istorice pentru ardeleni
CFR Cluj va înfrunta formația armeană Alashkert în turul doi preliminar al UEFA Conference League, conform rezultatelor recente și tragerii la sorți. Calificarea echipei Alashkert a fost una extrem de dramatică, decisă la loviturile de departajare după un meci tensionat cu Yelimay Semey, aspect care adaugă o notă de incertitudine și dramatism viitoarei confruntări. "Am văzut determinarea lor, nu va fi un meci ușor, mai ales că suntem conștienți de mizele financiare și sportive," a declarat un oficial al CFR Cluj, subliniind dificultatea deplasării și importanța calificării.
Alashkert a obținut calificarea în turul doi preliminar al Conference League printr-o victorie la penalty-uri împotriva echipei Yelimay Semey, după un scor general de 3-3. Meciul retur a fost un adevărat roller-coaster emoțional, conform relatărilor. După 1-1 în tur, în retur, Toure a deschis scorul pentru armeni în minutul 4, dar Bakhtiyarov a egalat rapid. Scorul de 1-1 s-a menținut până la finalul timpului regulamentar, ducând partida în prelungiri. Acolo, Ilic a adus gazdele în avantaj dintr-un penalty în minutul 96, însă un autogol al lui Higor în minutul 120 a împins meciul la loteria penalty-urilor. Alashkert s-a impus cu 6-5, după ce Palacio a ratat ultima lovitură pentru Yelimay Semey. Această victorie la limită, decisă în ultimele momente, arată o echipă perseverentă, capabilă să lupte până la capăt, un detaliu important pentru strategia CFR Cluj.
Această confruntare nu este o premieră. CFR Cluj s-a mai duelat cu Alashkert în august 2018, în turul al treilea preliminar din UEFA Europa League. Atunci, echipa din Gruia a obținut o calificare categorică, cu un scor general de 7-0, câștigând cu 2-0 în Armenia și cu 5-0 pe teren propriu. Această amintire a unei victorii clare ar putea oferi un avantaj psihologic pentru CFR, dar și o motivație suplimentară pentru Alashkert de a demonstra o evoluție. Coeficientul UEFA al CFR Cluj este de 17.500, semnificativ mai mare decât cel al Alashkert, ceea ce le asigură statutul de cap de serie în turul 3 preliminar, în cazul unei calificări.
Pe lângă dificultățile sportive, deplasarea în Armenia implică și costuri financiare considerabile pentru clubul din Gruia. Un charter costă aproximativ 100.000 de euro, la care se adaugă cheltuielile de cazare la hotel, suma totală ajungând la aproximativ 200.000 de euro. Potrivit Digi24, oficialii clubului fac eforturi considerabile pentru a acoperi această sumă, care în prezent nu se regăsește integral în fondurile disponibile. Această situație subliniază presiunea financiară existentă în fotbalul românesc, unde participarea în competițiile europene, deși aduce prestigiu, poate genera și provocări economice semnificative înainte de a atinge fazele grupelor.
Tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar al Conference League va avea loc luni, 20 iulie, de la ora 15:00, înainte ca meciurile din turul 2 să se dispute. Aceasta înseamnă că FCSB (coeficient UEFA 25.500), CFR Cluj și U Cluj vor afla potențialii adversari din turul 3 înainte de a juca meciurile din turul 2. U Cluj, deși are un coeficient propriu de 5.050, va prelua coeficientul adversarei sale din turul 2, Brann (12.250), fiind astfel cap de serie. Pentru FCSB și CFR Cluj, propriile coeficienți le asigură statutul de capi de serie, deoarece sunt superiori celor ai adversarelor Auda, respectiv Alashkert. Meciurile din prima manșă a turului 2 preliminar se vor disputa pe 23 iulie, iar returul pe 30 iulie. Printre posibilele adversare din turul 3 pentru echipele românești se numără câștigătoarele unor dueluri precum Spartak Trnava - CSKA 1948 Sofia, Pyunik Yerevan - DVSC Debrecen sau pierzătoarele unor duble din Europa League precum Pafos FC - Hajduk Split sau Benfica - FC Sankt Gallen, conform HotNews.ro.
Participarea a trei echipe românești – FCSB, CFR Cluj și U Cluj – în turul 2 preliminar al Conference League reflectă un nivel de reprezentare consistentă a Superligii în competițiile europene, similar cu sezoanele anterioare. Cu toate acestea, performanțele recente ale cluburilor românești în Europa au fost adesea inconsistente. De exemplu, în sezonul 2023-2024, nicio echipă românească nu a reușit să se califice în grupele unei competiții europene, un regres față de anii precedenți. Comparativ, țări cu bugete similare sau chiar mai mici, precum Ungaria sau Bulgaria, au reușit să își califice echipe în fazele superioare ale competițiilor. Această situație subliniază necesitatea unor investiții sporite și a unor strategii pe termen lung pentru a îmbunătăți performanța fotbalului românesc pe scena europeană și pentru a justifica costurile considerabile implicate de aceste deplasări.
De ce contează
Participarea CFR Cluj în turul doi preliminar al UEFA Conference League este crucială nu doar pentru club, ci și pentru coeficientul României în clasamentul UEFA. O calificare în fazele superioare ar aduce venituri esențiale pentru bugetul clubului, afectat de costurile deplasărilor și de fluctuațiile financiare, permițând investiții în infrastructură și lot. De asemenea, o performanță bună ar contribui la creșterea prestigiului fotbalului românesc pe scena europeană, influențând numărul de locuri alocate României în viitoarele ediții ale competițiilor continentale și atrăgând sponsori și talente.
Următoarele săptămâni vor fi decisive pentru parcursul european al echipelor românești. Meciurile din turul 2 preliminar, programate pe 23 și 30 iulie, vor stabili cine merge mai departe. Pentru CFR Cluj, duelul cu Alashkert reprezintă o șansă de a-și confirma statutul de echipă experimentată în competițiile europene și de a depăși precedentul financiar al deplasării. Rămâne de văzut dacă experiența anterioară cu Alashkert și statutul de cap de serie în turul 3 preliminar vor fi suficiente pentru a propulsa echipa mai departe.
Între timp, tragerea la sorți de luni, 20 iulie, va oferi o imagine mai clară asupra potențialilor adversari din turul 3, adăugând un nou strat de anticipare pentru fanii fotbalului românesc.