Victorie dramatică și ironii înainte de Anglia-Argentina
Naționala Argentinei s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale 2026, după o victorie dramatică, scor 3-1 după prelungiri, împotriva Elveției, într-un meci disputat în Kansas City, SUA. Această confruntare a fost marcată de un scenariu palpitant și de decizii controversate, așa cum a relatat ProSport, singura publicație din România care a acoperit evenimentul minut cu minut. În urma acestei victorii, Argentina va întâlni Anglia în semifinale, o reeditare a confruntării legendare de acum 40 de ani, iar selecționerul Lionel Scaloni a făcut deja senzație cu o glumă despre o posibilă finală cu Spania.
Partida dintre Argentina și Elveția, arbitrată de portughezul Joao Pedro Pinheiro, a început cu o ciocnire de abordări tactice. Argentina a preferat pasele lente și adormirea jocului, în timp ce Elveția, sub conducerea lui Murat Yakin, a adoptat un stil mai rapid și percutant. Ndoye și Xhaka au avut primele ocazii pentru elvețieni, dominând posesia în primele 10 minute. Cu toate acestea, Argentina a deschis scorul rapid, în minutul 10, printr-o lovitură de cap a lui Mac Allister, în urma unui corner executat de Messi. Acest gol a tăiat elanul europenilor, iar Argentina a controlat jocul până la pauza de hidratare, profitând de avantajul de pe tabelă.
Repriza a doua a adus o schimbare de macaz. După o primă parte considerată de ProSport „înfiorător de urâtă”, cu 19 faulturi și doar 3 driblinguri, Elveția a reușit să egaleze. Dan Ndoye, despre care cronica ProSport a anticipat că ar putea fi cheia pentru Yakin, a marcat în minutul 67, pe sub piciorul portarului „Dibu” Martinez, restabilind echilibrul. Momentul controversat al meciului a venit în minutul 72, când Embolo a fost eliminat pentru simulare. Inițial, arbitrul Pinheiro îi acordase cartonaș galben lui Paredes pentru un presupus fault, dar intervenția VAR a relevat că Embolo a simulat grosolan, primind al doilea galben și, implicit, cartonașul roșu. Această decizie a stârnit dezbateri intense despre rolul VAR și despre fair-play-ul în fotbalul modern.
În ciuda superiorității numerice, Argentina a avut dificultăți să concretizeze. „Campioana lumii, în superioritate numerică, nu produce NIMIC!”, a notat cu frustrare Gabriel Berceanu de la ProSport, subliniind impotența ofensivă a echipei lui Scaloni. Chiar și cu introducerea unor jucători ofenisivi precum Nico Gonzalez, Lautaro Martinez și Almada, Argentina nu a reușit să marcheze în timpul regulamentar. Au fost necesare prelungirile pentru ca echipa sud-americană să tranșeze partida. Julian Alvarez a marcat golul de 2-1 în minutul 112, cu o execuție fantastică, iar Lautaro Martinez a închis tabela la 3-1 în minutul 120+2.
Victoria, deși obținută cu greu, a propulsat Argentina într-o semifinală de vis împotriva Angliei, care a eliminat Norvegia cu 2-1, tot după prelungiri. Această confruntare, programată la Atlanta, reia un episod celebru din istoria Cupei Mondiale, la 40 de ani de la meciul din Mexic '86, marcat de „Mâna lui Dumnezeu” a lui Maradona. Lionel Messi, la a șasea sa prezență la Cupa Mondială, este chemat să închidă cercul, așa cum a subliniat Gabriel Berceanu, invocând figura legendară a lui Diego Maradona.
În contextul acestei semifinale, selecționerul Lionel Scaloni a făcut o declarație plină de umor la conferința de presă premergătoare meciului cu Anglia. Referindu-se la o posibilă finală împotriva Spaniei, care s-a calificat după o victorie convingătoare cu 2-0 împotriva Franței, Scaloni a glumit: „Sper să nu-l sun pe De la Fuente până după finală”. El și-a exprimat admirația pentru munca selecționerului spaniol Luis de la Fuente, considerând meciul Spaniei cu Franța drept „cel mai bun al lor de la Cupa Mondială”. Această remarcă, citată de AS, denotă încrederea lui Scaloni în echipa sa, dar și respectul pentru adversari. De la Fuente a reușit să ducă Spania la o singură remiză cu Capul Verde și o victorie cu Belgia, scor 2-1, în sferturi, în rest doar victorii, demonstrând o formă excelentă pe parcursul turneului.
Scaloni a evitat să comenteze criticile legate de delegarea arbitrului american de origine marocană Ismail Elfath pentru meciul cu Anglia, în ciuda acuzațiilor din presa engleză că „Leo Messi a obținut arbitrul său favorit”. Selecționerul argentinian a preferat să se concentreze pe aspectele sportive, afirmând că Messi „știe cum să joace o semifinală de Cupă Mondială” și exprimându-și recunoștința pentru că se află din nou în această fază a competiției. Această atitudine subliniază presiunea și importanța momentului pentru echipa Argentinei, care vizează păstrarea trofeului mondial.
**De ce contează** Această calificare dramatică a Argentinei și declarațiile lui Scaloni subliniază nu doar intensitatea Cupei Mondiale 2026, ci și relevanța istorică a confruntărilor. Reeditarea meciului Anglia-Argentina după 40 de ani aduce în prim-plan o rivalitate legendară, cu Messi în rolul de erou modern. Ironia lui Scaloni despre Spania arată încrederea și lejeritatea echipei sale, dar și respectul pentru competiție. Pentru fanii români, spectacolul oferit de aceste meciuri, combinat cu analizele detaliate, oferă o perspectivă completă asupra dinamicii fotbalului mondial, un sport care, chiar și cu imperfecțiuni, continuă să genereze emoție și povești memorabile.
În continuare, atenția se va îndrepta spre semifinala dintre Anglia și Argentina, programată pentru 15 iulie la Atlanta. Meciul va fi o ocazie pentru Messi de a-și consolida legendarul statut și de a duce Argentina spre o nouă finală. Rămâne de văzut dacă „geniul turnat în destin” al lui Maradona, invocat de ProSport, va fi de partea lui Messi. De asemenea, performanța Spaniei, care a impresionat pe parcursul turneului, ridică întrebarea dacă vom asista la o finală europeană sau la o confruntare între America de Sud și Europa.
Întrebările despre arbitraj și influența VAR vor continua să planeze, adăugând un strat de complexitate narativei Cupei Mondiale 2026.