Italia începe un nou proiect după trei eșecuri la CM
După ce a ratat calificarea la ultimele trei ediții consecutive de Campionat Mondial, Federația Italiană de Fotbal (FIGC) a decis să schimbe radical direcția, anunțând un nou proiect de reconstrucție. Rolul central în această inițiativă îi va reveni legendarului Paolo Maldini, în vârstă de 58 de ani, fost căpitan al naționalei și al clubului AC Milan, care a acceptat funcția de director tehnic al "Squadrei Azzurra", potrivit anunțului făcut vineri, 11 iulie 2026.
Anunțul a fost inițial comunicat de jurnalistul italian Fabrizio Romano pe pagina sa de X, care a confirmat acordul semnat între Maldini și FIGC. Ulterior, cotidianul Gazzetta dello Sport a detaliat că următorul pas va fi alegerea noului selecționer. Noul președinte al FIGC, Giovanni Malago, a confirmat public numirea, exprimându-și satisfacția și încrederea în viziunea lui Maldini pentru viitorul fotbalului italian.
Malago a declarat pentru postul Tg2 că Paolo Maldini a reprezentat "întotdeauna preferința mea pentru acest post", considerându-l persoana potrivită pentru a coordona nu doar echipa națională de seniori, ci și toate echipele de tineret. Președintele FIGC a subliniat că discuțiile au fost finalizate în două săptămâni și că Maldini a propus implicarea lui Leonardo Araujo, fost coleg de la AC Milan, în calitate de consultant, o idee pe care Malago a salutat-o cu respect profund, considerându-i "două fețe ale aceleiași monede".
Conform ambelor surse, Maldini a semnat un contract pe patru ani, având ca obiectiv principal pregătirea naționalei pentru Campionatul Mondial din 2030, trecând prin Campionatul European din 2028. De asemenea, Maldini va ocupa și funcția de președinte al Club Italia, având atribuții extinse în coordonarea activității sportive a tuturor echipelor naționale și stabilirea direcției tehnice a fotbalului italian. Această funcție este, în esență, o funcție nouă, creată special pentru a-i oferi lui Maldini o influență centrală în procesul de reconstrucție, așa cum a subliniat și comunicatul oficial al FIGC.
Una dintre primele și cele mai importante misiuni ale lui Maldini și Leonardo va fi alegerea viitorului selecționer. Deși Malago a precizat că opiniile celor doi vor cântări cel mai mult, el a lăsat să se înțeleagă că o decizie ar fi deja aproape luată, iar soluția propusă de Maldini și Leonardo îi surâde. Presa italiană sugerează că lupta se dă între doi foști selecționeri: Antonio Conte și Roberto Mancini. Mancini a condus Italia la triumful de la EURO 2020, în timp ce Conte, fostul antrenor al lui Napoli, ar fi în pole-position, conform presei din Cizmă.
Numirea lui Maldini vine într-un context extrem de dificil pentru "Squadra Azzurra". Deși a câștigat Campionatul European în 2020, Italia a ratat calificarea la Cupele Mondiale din 2018, 2022 și 2026. Această serie neagră, fără precedent în istoria recentă a fotbalului italian, a generat o presiune imensă asupra federației și a impus necesitatea unei reforme structurale. Maldini, cu cele 127 de selecții la națională și banderola de căpitan purtată între 1993 și 2002, este perceput ca omul potrivit pentru a readuce stabilitatea, identitatea și performanța, având în vedere și experiența sa de director sportiv la AC Milan, unde a contribuit la câștigarea titlului în sezonul 2021/2022.
Experiența anterioară a lui Maldini la AC Milan, unde a activat ca director sportiv, a demonstrat capacitatea sa de a construi echipe competitive cu resurse limitate, aducând clubul înapoi în vârful fotbalului italian. Această experiență este considerată crucială pentru noul său rol la FIGC, unde va trebui să gestioneze nu doar echipa de seniori, ci întreg sistemul de selecționate de tineret, asigurând o continuitate și o viziune unitară. Implicarea lui Leonardo, un fost internațional brazilian cu o carieră diversă în fotbal (jucător, antrenor, director sportiv), aduce o perspectivă internațională și o expertiză managerială complementară, consolidând departamentul tehnic al FIGC.
De ce contează
Numirea lui Paolo Maldini în fruntea departamentului tehnic al FIGC este crucială pentru viitorul fotbalului italian, care se confruntă cu o criză de identitate după trei calificări ratate la Cupa Mondială. Prezența unei figuri legendare precum Maldini, alături de expertiza lui Leonardo, oferă speranță pentru o reconstrucție solidă, bazată pe principii clare și pe o viziune pe termen lung. Acest proiect vizează nu doar performanța echipei de seniori, ci și dezvoltarea întregului sistem de tineret, esențial pentru asigurarea unui flux constant de talente și pentru redobândirea prestigiului internațional al "Squadrei Azzurra".
Următorul pas imediat este numirea noului selecționer, o decizie care va influența direct parcursul Italiei în preliminariile pentru EURO 2028 și Campionatul Mondial din 2030. Rămâne de văzut dacă Maldini și Leonardo vor opta pentru experiența lui Conte sau Mancini, sau dacă vor surprinde cu o altă alegere, menită să aducă un suflu nou. Pe termen lung, succesul proiectului va depinde de capacitatea noii conduceri de a implementa o strategie coerentă, de a gestiona presiunea publică și de a readuce încrederea în fotbalul italian, atât pe plan intern, cât și pe scena internațională.
Provocările sunt imense, dar așteptările sunt pe măsură, având în vedere calitatea și reputația celor implicați.