Decizia VAR a stârnit valuri la Argentina – Elveția
O decizie controversată de arbitraj în meciul Argentina – Elveția, scor 1-1 (3-1 după prelungiri), din sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, a stârnit discuții aprinse în lumea fotbalului. Incidentul, care a dus la eliminarea atacantului elvețian Breel Embolo (29 de ani), a fost analizat de specialistul în arbitraj Pavel Fernandez, care a calificat acțiunea jucătorului drept o „greșeală gravă”.
Faza decisivă a avut loc în minutul 69 (potrivit DigiSport.ro) sau 72 (conform Fanatik.ro) al confruntării de pe stadionul Arrowhead din Kansas City. Inițial, arbitrul portughez Joao Pinheiro a acordat o lovitură liberă pentru Elveția și un cartonaș galben lui Leandro Paredes, pentru un presupus fault asupra lui Embolo. Ulterior, camera VAR a intervenit, semnalându-i centralului să revadă faza la monitorul de la marginea terenului. După consultarea reluărilor, Pinheiro a anulat cartonașul lui Paredes și i-a acordat lui Embolo al doilea galben, pentru simulare, rezultând în eliminarea sa.
Această decizie a fost primită cu indignare de către jucătorii elvețieni. Manuel Akanji, fundașul Elveției, a declarat: „De obicei nu mă plâng de arbitraj, dar astăzi totul a mers așa cum au vrut ei. N-am mai jucat niciodată un meci atât de dezechilibrat. Nu au fost penalizați deloc.” El a subliniat că echipa a făcut tot posibilul chiar și în 10 oameni. Portarul Gregor Kobel, deși nu a văzut faza clar, a considerat nedrept că Elveția nu a avut șansa de a ajunge la loviturile de departajare, o etapă unde europenii au eliminat Columbia în optimi. Remo Freuler a adăugat, citat de as.com: „Am nevoie să-mi explice cineva cum poate interveni VAR într-o situație ca asta și într-un meci ca acesta. Să pierzi așa după o prestație a arbitrului atât de slabă doare foarte tare.”
Pe de altă parte, Pavel Fernandez, fost arbitru spaniol și actual specialist în analiză pentru Marca, a susținut decizia brigăzii de arbitraj. „Este o eliminare corectă. Embolo a făcut o greșeală gravă crezând că îl va păcăli pe arbitru”, a declarat Fernandez, confirmând că decizia a fost 100% corectă. Intervenția VAR a fost posibilă datorită unei noi reguli introduse de FIFA chiar înainte de Cupa Mondială 2026, care permite revizuirea fazelor de simulare ce duc la un al doilea cartonaș galben sau la o eliminare directă, aspect care a generat confuzie printre jucători, dar este în conformitate cu reglementările actuale.
Argentina a profitat de superioritatea numerică, marcând două goluri în prelungiri prin Julian Alvarez (minutul 112) și Lautaro Martinez (minutul 120+1), după ce Alexis Mac Allister deschisese scorul în minutul 10, iar Ndoye egalase în minutul 67. Astfel, „Pumele” s-au calificat în semifinale, unde vor întâlni Anglia. Lionel Messi a reacționat pe rețelele de socializare, scriind: „Am suferit din nou, dar această echipă nu încetează niciodată să creadă. Suntem din nou printre primele patru din lume!!! Haideți!!!!”.
Această controversă subliniază impactul tot mai mare al tehnologiei VAR în fotbalul modern. Deși menită să aducă mai multă acuratețe, implementarea noilor reguli și interpretarea lor în momente cheie continuă să genereze dezbateri intense. Rolul VAR, conform datelor FIFA din 2022, a redus numărul erorilor decisive de arbitraj cu aproximativ 90%, dar cazuri precum cel al lui Embolo arată că percepția asupra echității rămâne un subiect sensibil.
De ce contează
Incidentul Embolo este emblematic pentru provocările cu care se confruntă fotbalul în era VAR. Pe de o parte, specialistul confirmă corectitudinea deciziei conform regulamentului, pe de altă parte, reacția jucătorilor elvețieni evidențiază frustrarea cauzată de lipsa de înțelegere sau de comunicare clară a noilor reguli. Acest episod poate influența modul în care FIFA va comunica și implementa pe viitor modificările regulamentare, având un impact direct asupra spectacolului sportiv și asupra încrederii în arbitraj. Pentru fani, astfel de momente cresc suspansul, dar pot și alimenta percepția de inechitate, esențială pentru integritatea competiției.
Eliminarea lui Embolo și calificarea Argentinei au setat deja tabloul semifinalelor. Pe 14 iulie 2026, Franța va întâlni Spania la Arlington, Texas, iar pe 15 iulie, Anglia va juca împotriva Argentinei la Atlanta. Marea finală a Cupei Mondiale 2026 este programată pe 19 iulie, la New Jersey.
Rămâne de văzut dacă viitoarele faze eliminatorii vor fi lipsite de controverse similare, sau dacă noi decizii VAR vor continua să domine discuțiile, influențând parcursul echipelor în cel mai important turneu de fotbal.