Oltenii încep drumul în Liga Campionilor în Ungaria
Universitatea Craiova își începe miercuri, 8 iulie 2026, aventura europeană în primul tur preliminar al Ligii Campionilor, într-o confruntare cu ML Vitebsk, campioana Belarusului. Meciul tur se va disputa în Ungaria, pe stadionul din Mezokovesd, din cauza interdicției UEFA pentru echipele bieloruse de a juca pe teren propriu, impusă în contextul războiului din Ucraina. Această decizie subliniază impactul tensiunilor geopolitice asupra competițiilor sportive, un factor care, potrivit Digi Sport 1, o favorizează pe echipa românească.
Antrenorul bielorușilor, Magomed Adiev, a declarat într-o conferință de presă susținută înaintea partidei că a analizat intens jocul Universității Craiova și este încrezător în șansele echipei sale. „Am urmărit intens în ultima perioadă Universitatea Craiova, mai ales de când am venit aici în Ungaria. I-am analizat din toate punctele de vedere și avem șansa noastră să mergem mai departe și credem în ea. Vom face tot posibilul pentru a câștiga”, a afirmat Adiev, citat de FANATIK. El a adăugat că experiența celor 17 meciuri deja jucate în campionatul intern nu reprezintă neapărat un avantaj, Craiova fiind la început de sezon.
În ciuda optimismului antrenorului advers, statisticile sunt categoric de partea echipei din Bănie. Conform platformei Football Rankings, Universitatea Craiova are un procent impresionant de 93% șanse să elimine ML Vitebsk și să avanseze în turul al doilea preliminar al celei mai importante competiții intercluburi din Europa. Această analiză, prezentată de Digi Sport 1, reflectă o diferență semnificativă de valoare și experiență europeană între cele două formații, transformându-i pe olteni în favoriți clari.
Căpitanul Universității Craiova, Nicușor Bancu, a subliniat importanța de a trata meciul cu seriozitate și de a viza un rezultat pozitiv. „Acum nu sunt emoții, dar pe teren sigur vor apărea. Când se fluieră startul meciului trebuie să ne gândim doar la ce avem de făcut pe teren și să terminăm cu un rezultat pozitiv pentru a avea șanse bune la retur”, a declarat Bancu pentru FANATIK. El a menționat că lotul a fost întărit față de sezonul precedent, când echipa a realizat eventul, și speră ca echipa să se ridice la nivelul partidei, având o echipă „foarte puternică”.
Gazonul stadionului din Mezokovesd, unde se va disputa partida, a fost inspectat de reporterii FANATIK, care au rămas plăcut impresionați de calitatea excelentă a acestuia. Angajații stadionului efectuau ultimele lucrări de întreținere pentru meciul programat miercuri, 8 iulie, de la ora 20:00. Meciul retur va avea loc pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, pe 15 iulie, de la ora 20:30, un avantaj considerabil pentru olteni, având în vedere că, după cum a amintit Bancu, „acasă la noi este ca o fortăreață”.
Obiectivul Craiovei este clar: calificarea în fazele principale ale competiției. Experiența europeană acumulată în sezoanele anterioare, chiar dacă anul trecut au avut „meciuri senzaționale până să ajungem în grupe”, este un factor cheie. Totuși, Bancu a subliniat necesitatea de a „uita parcursul de anul trecut, trebuie să o luăm de la 0”, indicând o abordare pragmatică și serioasă a fiecărui meci. În cazul unei calificări, Universitatea Craiova va întâlni în turul secund câștigătoarea duelului dintre Borac Banja Luka și Levski Sofia, al cărui meci tur s-a încheiat la egalitate, scor 1-1, pe 7 iulie 2026, în Bosnia.
De ce contează
Această confruntare europeană este un test crucial pentru ambițiile Universității Craiova de a se impune la nivel continental și de a aduce puncte importante României în clasamentul UEFA. Calificarea în tururile superioare ale Ligii Campionilor nu doar că ar aduce un prestigiu sportiv semnificativ și venituri financiare substanțiale pentru club, dar ar și consolida imaginea fotbalului românesc. Mai mult, contextul geopolitic care a mutat meciul tur în Ungaria subliniază modul în care evenimentele mondiale pot influența direct sportul, transformând un simplu meci într-un eveniment cu implicații mai largi.
Debutul Universității Craiova în Liga Campionilor marchează primul examen oficial al oltenilor în noul sezon, un moment de cotitură pentru definirea parcursului european. Un rezultat pozitiv în deplasare ar simplifica considerabil misiunea înaintea returului de pe „Ion Oblemenco”, unde suporterii sunt așteptați să creeze o atmosferă intimidantă pentru adversari. Pe măsură ce alte partide din primul tur preliminar, precum înfrângerea campioanei Ungariei, Gyor, în fața islandezilor de la Vikingur Reykjavik (0-1), arată că surprizele sunt posibile, Craiova trebuie să își confirme statutul de favorită și să abordeze fiecare moment al dublei manșe cu maximă concentrare.
Următoarele săptămâni vor clarifica dacă oltenii își pot atinge obiectivul de a avansa cât mai departe în competiție.