Coelho, accidentări și miza meciului cu ML Vitebsk
Universitatea Craiova se pregătește pentru debutul în preliminariile UEFA Champions League, confruntându-se cu ML Vitebsk, campioana Belarusului, într-o dublă manșă crucială. Prima partidă se va disputa miercuri, 8 iulie 2026, de la ora 20:00, în Ungaria, pe stadionul din Mezőkövesd. Antrenorul oltenilor, Filipe Coelho, a subliniat importanța focusului pe prezent și pe performanța colectivă, în ciuda provocărilor.
Potrivit declarațiilor făcute de Filipe Coelho la conferința de presă premergătoare meciului, citate de FANATIK, echipa sa se va confrunta cu un adversar aflat deja într-un ritm competițional avansat, având 17 meciuri disputate în campionatul intern. „Este primul meci al sezonului împotriva unui oponent bun, care are un ritm bun de joc, pentru că ei deja au disputat 17 meciuri în campionat”, a declarat Coelho, adăugând că, deși recunoaște dificultatea, este încrezător în capacitatea echipei de a obține un rezultat pozitiv. Acesta a accentuat că succesul va depinde de forța grupului și de punerea în practică a pregătirii din această perioadă, mai degrabă decât de individualități.
Presa din Belarus, conform informațiilor publicate de Digi24, a identificat patru jucători cheie de la Universitatea Craiova care reprezintă o amenințare majoră: Oleksandr Romanchuk, Carlos Mora, Anzor Mekvabishvili și Assad Al-Hamlawi. Aceștia au fost incluși în echipa sezonului 2025-2026 din SuperLiga României, ceea ce sporește îngrijorarea jurnaliștilor bieloruși. Aceeași sursă notează că presa din Belarus consideră Universitatea Craiova o continuatoare a „Craiovei Maxima”, amintind de performanțele notabile din anii ’80, inclusiv eliminarea unor echipe precum Fiorentina și Bordeaux, și de „dubla” cu Dinamo Minsk din Cupa UEFA 1995-1996, încheiată la loviturile de departajare. De asemenea, parcursul din Conference League al sezonului precedent, unde oltenii au ajuns pe tabloul principal eliminând echipe precum FK Sarajevo și Spartak Trnava, a fost lăudat.
Pregătirea echipei a fost însă marcată de absențe semnificative. FANATIK a dezvăluit că Vladimir Screciu, unul dintre pilonii echipei, nu a făcut deplasarea în Ungaria din cauza unei accidentări ușoare, clubul preferând să nu riște o agravare a situației. Există șanse ca Screciu să fie menajat și pentru Supercupa României, programată duminică împotriva Universității Cluj. Această absență îl obligă pe Filipe Coelho să modifice primul 11. Potrivit surselor, echipa probabilă ar putea fi: Sava – Romanciuk, Stevanovic, Rus – Mora, Anzor, Cicâldău, Bancu – Tavares, Baiaram, Assad. De asemenea, Răzvan Sava ar putea debuta ca titular în poartă în competițiile europene, în timp ce Laurențiu Popescu ar urma să apere în campionat. Heri Tavares, una dintre achizițiile verii, are șanse mari să înceapă ca titular, fiind apreciat de antrenorul portughez pentru integrarea sa rapidă.
Alte absențe notabile din lotul UEFA sunt Mihnea Rădulescu, Darius Fălcușan și Florin Gașpăr. În timp ce Rădulescu este apt de joc după o accidentare la genunchi din sezonul precedent, Fălcușan și Gașpăr ar putea fi împrumutați pentru a acumula minute de joc. Toate celelalte transferuri din această vară – Alexandru Maxim, Răzvan Sava, Heri Tavares, Simon Elisor și Ronaldo Webster – sunt disponibile pentru debutul european, conform FANATIK.
Delegația Universității Craiova este cazată la Balneo Hotel Zsori Thermal & Wellness, un complex de patru stele din Mezőkövesd, la câteva minute de stadion. Alegerea hotelului, rezultat al unei investiții de aproximativ 9 milioane de euro, a fost motivată de facilitățile moderne, inclusiv patru piscine (două cu apă termală), un centru SPA complet (saună finlandeză, infraroșu, baie de aburi, cameră cu sare, jacuzzi, servicii de masaj și recuperare) și o sală de fitness complet echipată, esențiale pentru refacerea fizică a sportivilor. Amplasarea lângă complexul Zsóry Thermal Bath, renumit pentru apele sale termale terapeutice, face zona ideală pentru cantonamente, potrivit Digi24.
La conferința de presă, Filipe Coelho a manifestat o singură dată iritare, conform FANATIK, atunci când a fost întrebat despre eșecul de la Atena cu AEK din sezonul precedent. Antrenorul a replicat, sugerând că ar fi mai relevant să se vorbească despre victorii, precum cea împotriva lui Mainz, care a reprezentat o reușită istorică pentru club după 30 de ani. Acest episod subliniază dorința antrenorului de a se concentra exclusiv pe viitor și pe provocările actuale. Universitatea Craiova a ajuns în Ungaria marți după-amiaza și se va întoarce la Craiova pe același traseu (autocar până la Oradea, apoi charter privat) după doar 30 de ore de ședere, pentru a minimiza oboseala.
De ce contează
Acest debut în preliminariile Ligii Campionilor este crucial pentru Universitatea Craiova, marcând o nouă etapă în ambițiile europene ale clubului. O calificare ar aduce nu doar prestigiu și o vizibilitate sporită pe scena europeană, ci și beneficii financiare semnificative, estimate la câteva milioane de euro, vitale pentru dezvoltarea infrastructurii și achiziția de noi talente. Performanța în aceste preliminarii va influența percepția asupra fotbalului românesc și capacitatea cluburilor de a concura la cel mai înalt nivel, consolidând, de asemenea, moralul echipei și al suporterilor pentru un sezon lung și solicitant, atât pe plan intern, cât și european.
Concluzie Universitatea Craiova se află în fața unui examen european dificil, cu presiunea așteptărilor ridicate și a absențelor importante din lot. Strategia lui Filipe Coelho de a se baza pe coeziunea grupului și pe detaliile tehnico-tactice va fi pusă la încercare împotriva unui adversar cu un ritm de joc deja consolidat. Următorul pas va fi meciul retur, decisiv pentru calificarea în turul doi preliminar, și apoi Supercupa României, care va oferi o primă măsură a forței echipei în competițiile interne.
Rămâne de văzut cum va gestiona echipa aceste provocări multiple și dacă va reuși să își atingă obiectivele ambițioase pentru acest sezon.