Echipa olteană se pregătește de un sezon intens.
Universitatea Craiova, campioana României, se află într-o perioadă de transformări semnificative și se pregătește intens pentru debutul în preliminariile UEFA Champions League. Echipa olteană a înregistrat recent plecări din lot, a realizat un nou transfer, și își începe parcursul european pe 8 iulie, în Ungaria, împotriva formației ML Vitebsk din Belarus.
Una dintre plecările notabile este cea a portarului portughez Joao Goncalves, în vârstă de 25 de ani, care, potrivit DigiSport și Fanatik, a părăsit Universitatea Craiova fără să joace vreun minut, după mai puțin de trei luni petrecute în Bănie. Goncalves, care fusese adus în aprilie după accidentarea lui Pavlo Isenko, și-a trecut totuși în palmares cele două trofee câștigate de club în stagiunea recent încheiată: Cupa României și SuperLiga. Presa din Portugalia, citată de DigiSport, indică faptul că Goncalves și-a dat acordul pentru un contract de două sezoane cu CD Nacional, o grupare care a terminat pe locul 14 în campionatul portughez. La noul său club, portarul de 27 de ani va concura pentru postul de titular cu Renato Marin, un tânăr de 19 ani împrumutat de la PSG.
O altă plecare este cea a atacantului David Barbu, în vârstă de 20 de ani, care, conform informațiilor oficiale de la Steaua, a fost împrumutat de Universitatea Craiova la clubul din Liga 2. Barbu revenise la Craiova la începutul anului, după un împrumut la UTA Arad, unde a marcat două goluri și a oferit o pasă decisivă în 22 de apariții. Steaua a anunțat transferul pe rețelele sociale, subliniind că Barbu este un atacant tânăr și talentat care s-a alăturat deja antrenamentelor echipei din Ghencea.
Pe plan european, Universitatea Craiova își începe aventura în turul 1 preliminar al Ligii Campionilor împotriva echipei ML Vitebsk. Prima manșă se va disputa pe 8 iulie, de la ora 20:00 (ora României), pe stadionul Mezokovesd din Ungaria. Returul este programat pe 15 iulie, de la ora 20:30, pe stadionul ”Ion Oblemenco” din Craiova. Ambele partide vor fi transmise în direct de DigiSport, în format LIVE VIDEO pe digisport.ro și în aplicația Digi Sport pentru abonații Digi România. Această deplasare în Ungaria pentru meciul tur este o situație particulară, determinată de regulile UEFA privind infrastructura stadionului echipei din Belarus.
Adversara Universității Craiova, ML Vitebsk, se pregătește și ea intens. Potrivit Fanatik, echipa bielorusă a profitat de prezența sa în Ungaria pentru a-și prezenta cel mai nou transfer: sârbul Radivoj Bosić. Jucătorul, în vârstă de 25 de ani, evoluează în principal ca extremă stânga, dar poate acoperi toate pozițiile din compartimentul ofensiv. Cotat la aproximativ un milion de euro, Bosić este considerat unul dintre cei mai valoroși fotbaliști ajunși recent în campionatul din Belarus. El vine de la TSC Bačka Topola, unde a avut un sezon solid cu zece goluri și patru pase decisive. De-a lungul carierei, a mai jucat pentru cluburi precum Crvena Zvezda U19, Partizan Belgrad U19, FC Wil, Olimpija Ljubljana, Nacional, Javor sau Radnički Niš și a reprezentat Serbia la nivel de juniori și tineret.
Logistica deplasării pentru ML Vitebsk a fost una complexă, conform Fanatik. Echipa a sosit în Ungaria încă din 2 iulie, dar s-a confruntat cu dificultăți la graniță. Doi jucători și patru membri ai staff-ului tehnic, toți de naționalitate rusă, nu au putut trece granița pe cale terestră din cauza războiului, fiind nevoiți să zboare de la Minsk la Istanbul și apoi în Ungaria. Restul echipei a zburat de la Vilnius la Budapesta și a continuat cu autocarul până la Mezőkövesd. Vitebsk va rămâne în Ungaria și după meciul tur, de unde va pleca direct la Craiova pentru retur, ceea ce demonstrează flexibilitatea cluburilor bieloruse în gestionarea programului competițional european, amânându-și meciurile de campionat dintre cele două jocuri cu Universitatea Craiova.
**De ce contează**
Aceste modificări din lot și pregătirea pentru debutul european sunt cruciale pentru Universitatea Craiova. Plecarea unui portar care nu a apucat să joace și împrumutul unui tânăr atacant ar putea semnala o strategie de eficientizare a lotului, dar și nevoia de a face loc pentru noi achiziții sau de a promova jucători din propria pepinieră. Succesul în preliminariile Ligii Campionilor nu doar că ar aduce un prestigiu sportiv imens, dar ar asigura și venituri financiare substanțiale, esențiale pentru dezvoltarea pe termen lung a clubului și a fotbalului românesc. Este o oportunitate de a demonstra valoarea campioanei României pe scena europeană și de a adține un coeficient UEFA mai bun pentru țară.
În contextul acestor schimbări, rămâne de văzut cum se va adapta Universitatea Craiova la noile provocări. Performanța în dubla manșă cu ML Vitebsk va fi un prim test important pentru coeziunea și strategia echipei. Este de așteptat ca antrenorul să mizeze pe experiența jucătorilor cheie și pe entuziasmul noilor veniți sau al celor promovați din academie. Fanii olteni așteaptă cu nerăbdare debutul european și speră la o calificare în fazele superioare ale competiției, în ciuda dificultăților logistice și a adaptării la un nou sezon competitiv.
Următoarele săptămâni vor fi decisive pentru conturarea aspirațiilor europene ale Universității Craiova.