Performanță românească și surprize la Londra
Sorana Cîrstea, locul 18 mondial și una dintre cele patru reprezentante ale României pe tabloul principal feminin, s-a calificat fără emoții în turul al treilea al turneului de Grand Slam de la Wimbledon 2026. Sportiva, aflată la ultimul său sezon în circuitul WTA, a învins-o pe australianca Kimberly Birrell (locul 72 WTA) cu scorul de 6-3, 6-4, conform Digi24 și Fanatik. Această victorie confirmă un parcurs solid pentru Cîrstea, care a trecut în primul tur și de Sara Bejlek (locul 45 WTA) cu 6-1, 7-6 (6).
În turul al treilea, Sorana Cîrstea, în vârstă de 36 de ani, o va întâlni pe Linda Noskova (21 de ani, locul 12 WTA), o adversară pe care, potrivit Fanatik, a mai învins-o în trei din cele cinci întâlniri directe din acest an. Noskova a avansat după ce a învins-o pe Camila Osorio cu 6-3, 4-6, 6-2. Calificarea în această fază a competiției este un pas important pentru Cîrstea, care vizează o premieră în carieră: atingerea optimilor de finală la Wimbledon. Traseul său, considerat accesibil de Fanatik până în optimi, ar putea-o aduce într-un duel cu Amanda Anisimova dacă va depăși turul 3.
Debutul partidei cu Birrell a fost dominat de româncă, care a preluat rapid controlul, câștigând primul set cu 6-3. Deși în setul secund Birrell a reușit un break, Sorana și-a recâștigat avantajul și a închis meciul cu 6-4, demonstrând o formă bună pe iarba londoneză. Pe lângă Sorana Cîrstea, România a mai avut trei reprezentante pe tabloul principal: Jaqueline Cristian, Gabriela Ruse și Irina Begu. Din păcate, toate trei au părăsit turneul în primele două tururi.
Jaqueline Cristian (locul 38 WTA) a fost învinsă în primul tur de americanca Iva Jovic (locul 17 WTA), cu 6-7 (1/7), 0-6. Irina Begu (locul 211 WTA, beneficiară de Special Ranking) a cedat în fața britanicei Katie Swan (locul 196 WTA) cu scorul de 4-6, 4-6. Gabriela Ruse (locul 105 WTA) a fost eliminată de americanca Caty McNally (locul 50 WTA) în turul doi, scor 5-7, 3-6. Toate cele trei sportive eliminate au încasat un premiu de 92.776 de euro pentru participarea lor, conform Digi24.
Turneul de la Wimbledon 2026, ajuns la cea de-a 139-a ediție, se desfășoară între 29 iunie și 12 iulie, cu un fond total de premiere de 64,2 milioane de lire sterline, o creștere de 20% față de anul precedent. Campionii la simplu, atât masculin cât și feminin, vor primi câte 3,6 milioane de lire sterline și 2.000 de puncte ATP/WTA. Pe tabloul masculin, campionul en-titre Jannik Sinner (locul 1 ATP) este marele favorit, mai ales în absența lui Carlos Alcaraz. Novak Djokovic, la 39 de ani, este al șaptelea favorit și ar putea egala recordul de opt titluri la Wimbledon deținut de Roger Federer, atingând un nou record de 25 de titluri de Grand Slam.
Pe tabloul feminin, Iga Swiatek, campioana din 2025, este a treia favorită, după Aryna Sabalenka și Elena Rybakina. O surpriză notabilă a fost eliminarea campioanei de la Roland Garros 2026, Mirra Andreeva (locul 5 WTA), în turul doi, în fața Barborei Krejcikova. Andreeva, în vârstă de 19 ani, a avut o reacție nervoasă la finalul meciului, aruncând cu racheta, un gest nesportiv remarcat de jurnalista BBC Annabel Croft și criticat pentru lipsa de fair-play. Krejcikova, campioana de la Wimbledon în 2024, o va întâlni în turul 3 pe conaționala sa, Nikola Bartunkova.
Un alt eveniment notabil a fost revenirea Serenei Williams (44 de ani), de șapte ori campioană la Wimbledon, care a primit un wildcard și a participat atât la simplu, cât și la dublu alături de sora sa, Venus Williams. Serena a fost însă eliminată în primul tur la simplu de australianca Maya Joint. De asemenea, Emma Răducanu (locul 32 WTA), prima rachetă a Marii Britanii, s-a retras înainte de startul turneului din cauza unei fracturi de stres la picior, o veste tristă pentru fanii tenisului din Regatul Unit, conform Daily Mail.
**De ce contează** Calificarea Soranei Cîrstea în turul 3 la Wimbledon este o veste excelentă pentru tenisul românesc, mai ales în contextul ultimului său sezon de carieră. Performanța sa demonstrează reziliența și experiența, oferind un exemplu pozitiv pentru tinerele jucătoare. Participarea româncelor la un Grand Slam important precum Wimbledon subliniază prezența constantă a României în elita tenisului mondial, chiar dacă rezultatele celorlalte jucătoare nu au fost la fel de bune. Succesul individual al Soranei contribuie la imaginea sportului românesc și la menținerea interesului publicului pentru tenis.
În continuare, Sorana Cîrstea se pregătește pentru confruntarea cu Linda Noskova, o adversară redutabilă, dar pe care a mai învins-o. Meciul va fi crucial pentru șansele sale de a atinge, în premieră, optimile de finală la Wimbledon. Pe lângă parcursul Soranei, turneul va continua să ofere spectacol și surprize, cu marii favoriți Jannik Sinner și Aryna Sabalenka încercând să își confirme statutul.
Rămâne de văzut dacă veterani precum Novak Djokovic și Serena Williams vor reuși să își depășească limitele și să scrie noi pagini de istorie, sau dacă noile generații, precum Mirra Andreeva, își vor regla emoțiile pentru viitoarele competiții.