Victorie dificilă, premiu consistent și traseu dificil
Sorana Cîrstea (36 de ani, locul 18 WTA) s-a calificat marți, 30 iunie 2026, în turul al doilea al turneului de Grand Slam de la Wimbledon, după o victorie cu 6-1, 7-6 (6) împotriva jucătoarei cehe Sara Bejlek (20 de ani, locul 45 WTA). Această performanță o transformă pe Cîrstea în singura reprezentantă a României rămasă în competiție, după eliminările suferite de Jaqueline Cristian, Irina Begu și Gabriela Ruse în runda inaugurală. "Parcă totul se leagă altfel în anul retragerii," au remarcat jurnaliștii de la Gazeta Sporturilor, subliniind parcursul neașteptat al sportivei în acest sezon.
Partida, care a durat o oră și 32 de minute, a fost una a contrastelor. Primul set a fost dominat autoritar de Sorana, câștigat cu 6-1 în doar 28 de minute, grație experienței sale și a unui serviciu vulnerabil al adversarei. Românca a făcut primul break în game-ul al patrulea, salvând anterior două șanse de break ale cehoaicei. Conform DigiSport, Sara Bejlek, deși scundă, a demonstrat o tenacitate remarcabilă, însă nu a putut contracara mingile iuți ale Soranei în prima parte a meciului.
Setul secund a adus o schimbare semnificativă în jocul Sarei Bejlek, care a intrat într-un ritm mult mai bun, cu mai multă siguranță pe propriul serviciu. Scorul a mers cap la cap până la 4-4, iar emoțiile au crescut pe măsură ce Cîrstea a obținut un break pentru 5-4, servind pentru meci. Totuși, dublele greșeli (cinci din cele șase ale meciului au venit în acest set) și îndrăzneala adversarei au prelungit partida, ducând la un tie-break. Cîrstea a avut trei mingi de meci la 6-3 în tie-break, dar a fost egalată la 6-6, impunându-se în cele din urmă cu 8-6, după un punct jucat cu mai multă răbdare, conform relatărilor detaliate ale Gazetei Sporturilor.
Pentru calificarea în turul al doilea, Sorana Cîrstea și-a asigurat un premiu de 126.000 de lire sterline (aproximativ 146.000 de euro) și 70 de puncte WTA, o sumă semnificativ mai mare față de cele 80.000 de lire sterline și 10 puncte WTA primite de sportivele eliminate în primul tur, conform HotNews. Următoarea adversară a româncei va fi australianca Kimberly Birrell (28 de ani, locul 72 WTA), pe care Cîrstea a mai învins-o o dată, scor 6-3, 6-2, în primul tur la Indian Wells, în 2023. Birrell s-a calificat după o victorie în trei seturi împotriva Alinei Korneeva (Rusia), scor 6-3, 0-6, 6-2, o premieră pentru australiancă, care a debutat pe tabloul principal la ediția precedentă.
Parcursul Soranei Cîrstea la Wimbledon a fost, istoric vorbind, unul modest, cel mai bun rezultat fiind atingerea turului al treilea de cinci ori, cel mai recent în 2023. Această cifră o plasează sub performanțele constante ale unor jucătoare românce precum Simona Halep, care a câștigat titlul în 2019. Cîrstea se află pe aceeași parte de tablou cu Elena Rybakina (27 de ani, #2 WTA), iar o eventuală calificare în turul al treilea i-ar putea aduce în față o nouă confruntare cu Linda Noskova (21 de ani, #10 WTA), pe care a învins-o de trei ori din patru întâlniri în acest sezon, la Dubai, Miami și Roma. Dacă va reuși să ajungă în premieră în optimile de finală la Wimbledon, Cîrstea ar putea întâlni pe Amanda Anisimova (24 de ani, #6 WTA), finalistă anul trecut la Wimbledon și US Open.
Contextul acestui turneu este marcat și de recentele probleme medicale ale Soranei, care a fost nevoită să se retragă de la turneele de la Berlin și Bad Homburg. După un parcurs "fabulos" la Roland Garros, unde a ajuns în sferturile de finală (prima ei calificare într-un sfert de finală de Grand Slam în trei ani, conform unui tweet citat de Gazeta Sporturilor), românca a participat și la turneul de la Queen’s, unde a fost învinsă de Emma Răducanu. Această succesiune de evenimente subliniază dificultatea adaptării la suprafața de iarbă și presiunea fizică și mentală la care sunt supuși sportivii de top.
De ce contează
Performanța Soranei Cîrstea la Wimbledon este crucială nu doar pentru cariera sa individuală, ci și pentru moralul tenisului românesc. Fiind singura reprezentantă a României rămasă în competiție, presiunea este mare, iar o eventuală avansare în fazele superioare ar putea inspira o nouă generație de jucătoare. Premiile financiare și punctele WTA câștigate sunt esențiale pentru menținerea poziției în clasamentul mondial, influențând participarea la turneele viitoare. De asemenea, un parcurs bun la Wimbledon, într-un an în care se vorbește despre o posibilă retragere, ar consolida imaginea unei sportive longevive și dedicate, capabilă de performanțe notabile chiar și la o vârstă considerabilă pentru tenisul feminin.
În turul al doilea, meciul împotriva Kimberly Birrell va testa capacitatea Soranei Cîrstea de a-și menține concentrarea și de a gestiona presiunea de a fi ultima româncă în turneu. Deși conduce cu 1-0 în meciurile directe, iar Birrell este mai slab clasată, suprafața de iarbă poate aduce surprize. Pe termen lung, capacitatea sa de a depăși turul al treilea, o barieră pe care nu a reușit să o treacă la Wimbledon până acum, va fi un indicator al ambițiilor sale în ceea ce pare a fi un an definitoriu al carierei.
Rămâne de văzut dacă experiența acumulată și forma arătată la Roland Garros o vor ajuta să-și depășească cele mai bune performanțe la All England Club.