Victorii decisive și dueluri în fazele eliminatorii
Reprezentativele Franței și Statelor Unite s-au calificat în optimile de finală ale Cupei Mondiale de Fotbal 2026, după ce au înregistrat victorii importante în meciurile lor din șaisprezecimi. Franța a învins Suedia cu 3-0, într-o partidă dominată de Kylian Mbappé, în timp ce SUA a trecut de Bosnia-Herțegovina cu 2-0, pe San Francisco Bay Area Stadium, un succes obținut chiar și în inferioritate numerică.
Potrivit News.ro, Kylian Mbappé a fost eroul meciului Franța-Suedia, marcând de două ori, în minutele 45 și 75. Bradley Barcola a completat tabela în minutul 53. Performanța lui Mbappé este notabilă, deoarece a ajuns la 18 goluri în tot atâtea meciuri la Cupa Mondială (4 în 2018, 8 în 2022 și deja 6 în 2026). Acest record îl plasează pe primul loc în clasamentul golgheterilor din toate timpurile ai turneului, la egalitate cu Lionel Messi. Mbappé l-a depășit pe Miroslav Klose, care are 16 goluri și care egalase recordul săptămâna trecută grație dublei sale împotriva Irakului. În timp ce Messi participă la a șasea sa Cupă Mondială, Mbappé este la a treia, sugerând un potențial de a-și îmbunătăți semnificativ recordul în viitor. Meciul a fost arbitrat de olandezul Danny Makkelie, iar în optimi, Franța va întâlni naționala Paraguayului.
De cealaltă parte, selecționata Statelor Unite, una dintre țările gazdă ale turneului (alături de Mexic și Canada), a obținut o calificare importantă. Conform Agerpres, americanii s-au impus prin golurile marcate de Folarin Balogun (45) și Malik Tillman (82). Partida a fost una tensionată, „Team USA” jucând mai bine de o jumătate de oră în inferioritate numerică, după eliminarea lui Balogun în minutul 62 pentru o intrare periculoasă. Bosnia-Herțegovina a început mai bine, având două ocazii în primul sfert de oră prin Demirovic (10) și Alajbegovic, ambele respinse de portarul Freese. Golul lui Balogun din minutul 31 a fost anulat pentru ofsaid, însă atacantul a reușit să deschidă scorul la finalul primei reprize, profitând de o eroare în defensiva bosniacă. O situație notabilă a fost ratarea aceluiași Balogun din 6 metri, în prelungirile primei reprize, șutul său ștergând bara transversală.
Antrenată de Mauricio Pochettino, echipa Statelor Unite a trecut în defensivă după eliminare, însă bosniacii nu au reușit să spargă sistemul compact al gazdelor, în ciuda unor ocazii precum șutul lui Demirovic (66). Golul doi al americanilor a venit dintr-o lovitură liberă transformată de Malik Tillman (82). Fosta adversară a României în preliminarii, Bosnia-Herțegovina, nu a reușit nici măcar un gol de onoare, în ciuda eforturilor lui Alajbegovic și Mahmic în prelungiri. Atacantul Jovo Lukic de la Universitatea Cluj, golgheterul Superligii României în sezonul trecut și marcator în meciul de debut al bosniacilor la CM 2026 împotriva Canadei (1-1), a rămas pe banca de rezerve în această partidă. În optimi, pe 6 iulie la Seattle, „Team USA” va întâlni echipa Belgiei, care a obținut o victorie dramatică, după prelungiri, în fața Senegalului (3-2). Americanii nu vor putea conta pe golgheterul Balogun, suspendat pentru meciul următor.
Calificarea SUA marchează o bornă importantă, fiind prima victorie a americanilor într-o fază eliminatorie directă a Cupei Mondiale de la succesul cu Mexic (2-0) din optimile CM 2002. Această performanță subliniază progresul fotbalului american și importanța găzduirii turneului, care le oferă un avantaj considerabil. Spre deosebire de alte ediții, unde echipele gazdă au avut performanțe mixte, cele trei națiuni organizatoare din 2026 – SUA, Mexic și Canada – au reușit toate să avanseze în fazele eliminatorii, demonstrând o pregătire solidă și o determinare crescută.
Aceste calificări nu sunt doar victorii sportive, ci și evenimente cu un impact semnificativ asupra fanilor și economiilor locale. Prezența unor vedete precum Mbappé pe scena mondială generează un interes masiv, sporind audiențele și vânzările de merchandise. Pentru țările gazdă, cum ar fi SUA, succesul echipei naționale alimentează entuziasmul publicului și poate stimula investițiile în infrastructura sportivă și în programele de dezvoltare a tinerilor jucători. De asemenea, performanța europeană, în special a Franței, reconfirmă dominanța continentului în fotbalul mondial, setând așteptări înalte pentru fazele ulterioare ale competiției.
Următoarele etape ale Cupei Mondiale 2026 se anunță a fi pline de tensiune și spectacol. Franța se va confrunta cu Paraguay, în timp ce SUA va avea o misiune dificilă împotriva Belgiei, o echipă cu o experiență considerabilă la nivel înalt. Absența lui Balogun ar putea fi un handicap pentru americani, punând la încercare profunzimea lotului și strategia antrenorului Pochettino. Pe măsură ce turneul avansează, presiunea crește, iar fiecare meci eliminatoriu devine o finală în sine. Rămâne de văzut dacă vedetele precum Mbappé își vor menține forma excepțională și dacă surprizele vor continua să apară în drumul spre marele trofeu.
Competiția este departe de a fi încheiată, iar drumul spre finală este presărat cu obstacole majore pentru toate echipele rămase în cursă.