Un penalty în prelungiri decide soarta meciului.
Reprezentativa Belgiei a reușit o calificare dramatică în optimile Cupei Mondiale de Fotbal din 2026, după ce a învins selecționata Senegalului cu scorul de 3-2, într-un meci desfășurat la Seattle. Victoria a venit după o revenire spectaculoasă, belgienii fiind conduși cu 2-0 până în minutul 86 al timpului regulamentar, conform relatărilor Digi Sport și HotNews.ro.
Partida, arbitrată de Said Martinez din Honduras, a fost una plină de tensiune și răsturnări de situație. Senegalul a deschis scorul prin Diarra în minutul 25 și și-a mărit avantajul prin Sarr în minutul 51. În acel moment, calificarea Belgiei părea compromisă, având în vedere că se aflau la două goluri distanță de egalare cu doar patru minute înainte de finalul timpului regulamentar, o situație descrisă de HotNews.ro drept "nesperată".
Însă, "Diavolii Roșii" au demonstrat o rezistență remarcabilă. Romelu Lukaku, introdus pe teren în minutul 46 în locul lui De Ketelaere, a marcat primul gol al Belgiei în minutul 86. Doar trei minute mai târziu, în minutul 89, Youri Tielemans a reușit să egaleze, trimițând meciul în prelungiri. Această dublă rapidă a revitalizat speranțele belgienilor și a schimbat complet dinamica partidei, conform ambelor surse.
Momentele decisive au avut loc în prelungiri. În minutul 120+5, la capătul unei acțiuni ofensive, Lamine Camara de la Senegal a comis un fault asupra lui Trossard în careu. Decizia de a acorda penalty a venit după intervenția sistemului VAR. Youri Tielemans a fost cel care a transformat impecabil lovitura de la 11 metri, asigurând victoria și calificarea Belgiei în optimi. Acest gol, marcat la ultima fază a meciului, a consfințit o revenire memorabilă.
Componența echipelor a fost următoarea: Pentru Belgia, sub conducerea selecționerului Rudi Garcia, au jucat Courtois - De Cuyper (Meunier - 78), Theate, Mechele, Castagne - Tielemans, Vanaken (Moreira - 63), De Bruyne (Raskin - 56) - Trossard (Onana - 109), Doku (Lukebakio - 56), De Ketelaere (Lukaku - 46). De cealaltă parte, selecționerul Pape Thiaw a aliniat echipa Senegalului cu Diaw - Jakobs (Diouf - 93), Niakhaté, Ciss, Diatta - Diarra, I. Gueye (Sapoko - 96), Camara (P. Gueye - 66) - Mané (Jackson - 93), I. Sarr (P. Diarra - 73), I. Ndiaye (Mbaye - 73).
Această calificare subliniază importanța persistenței și capacității de a lupta până la ultimul fluier. Istoria Cupei Mondiale este plină de exemple de meciuri decise în ultimele minute, dar o revenire de la 0-2 la 3-2 în prelungiri este o performanță rară, care va rămâne în analele competiției. De exemplu, la Cupa Mondială din 2014, Germania a marcat în minutul 113 împotriva Algeriei pentru a asigura victoria cu 2-1 în optimi, demonstrând că momentele târzii sunt adesea decisive.
Contextul acestui Campionat Mondial din 2026, găzduit de trei țări (SUA, Canada și Mexic), aduce o presiune suplimentară asupra echipelor, dată fiind extinderea formatului și așteptările publicului. Pentru o națiune cu o generație de aur precum Belgia, care nu a reușit să atingă o finală de Campionat Mondial în ciuda talentului, fiecare meci este crucial. Eșecul de a se califica în grupe la ediția precedentă din 2022 a crescut miza pentru această ediție, unde un parcurs lung este așteptat.
**De ce contează**
Această victorie dramatică are o importanță majoră pentru moralul echipei belgiene și pentru fanii săi. O eliminare timpurie ar fi fost o dezamăgire profundă, având în vedere așteptările ridicate. Calificarea în optimi, obținută într-un mod atât de spectaculos, poate consolida unitatea echipei și le poate oferi încrederea necesară pentru etapele următoare. Pentru Senegal, deși înfrângerea este amară, performanța de a conduce o echipă de top până în ultimul minut al prelungirilor demonstrează potențialul fotbalului african.
În optimile de finală, Belgia va întâlni învingătoarea meciului dintre SUA și Bosnia-Herțegovina. Această confruntare va fi o nouă provocare pentru belgieni, care vor trebui să își demonstreze nu doar rezistența, ci și consistența pe parcursul întregului meci. Rămâne de văzut dacă echipa lui Rudi Garcia va reuși să își gestioneze mai bine avantajele și să evite situațiile limită în fazele eliminatorii, unde orice greșeală poate fi fatală.
Presiunea va fi mare, dar această victorie de ultim moment le-ar putea oferi impulsul necesar pentru a avansa în competiție.