Lee Jae-Myung cere reforme în sport după eșec
Președintele Coreei de Sud, Lee Jae-Myung, s-a declarat „complet nedumerit” și „uluit” de eliminarea prematură a echipei naționale de fotbal din faza grupelor la Campionatul Mondial din 2026. În urma acestui eșec, șeful statului a solicitat Ministerului Culturii, Sportului și Turismului să demareze o investigație amănunțită și a criticat public decizia Asociației de Fotbal din Coreea de Sud (KFA) de a-l numi pe selecționerul Hong Myung-bo, sugerând că „nu competența” a fost criteriul principal, ci mai degrabă „aliații”, conform New York Times și L'Equipe.
Eliminarea Coreei de Sud de la turneul final găzduit de SUA, Canada și Mexic a devenit oficială sâmbătă, 27 iunie 2026. Echipa condusă de Hong Myung-bo a acumulat doar trei puncte în Grupa A, după o victorie cu 2-1 împotriva Cehiei în prima etapă, urmată de înfrângeri cu 0-1 în fața Mexicului și 0-1 împotriva Africii de Sud. Această clasare pe locul al treilea nu a fost suficientă pentru calificarea în fazele eliminatorii, un rezultat considerat dezamăgitor având în vedere așteptările și investițiile.
Președintele Lee Jae-Myung, al 14-lea președinte al Coreei de Sud, a aruncat întreaga vină asupra tehnicianului, pe care l-a numit „incompetent”. „Nu sunt doar surprins de acest deznodământ neașteptat, sunt complet uluit. Încă o dată, s-a dovedit că deciziile legate de personal sunt esențiale. Când o persoană incompetentă este aleasă să conducă, atunci rezultatul va fi clar unul pe măsură”, a declarat Lee Jae-Myung, citat de L'Equipe. El a subliniat investițiile semnificative din bani publici făcute în ultimii ani și și-a cerut scuze în numele echipei pentru ratarea obiectivului, solicitând Ministerului Culturii, Sportului și Turismului să investigheze cauzele eșecului și să elaboreze măsuri pentru prevenirea repetării și îmbunătățirea administrației sportive.
Declarațiile președintelui reflectă o frustrare profundă legată de managementul sportiv, sugerând că sistemul de selecție al KFA este viciat. Hong Myung-bo, considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști din istoria Asiei, a revenit la conducerea naționalei Coreei de Sud în 2024, după un prim mandat în 2013. Deși a calificat Coreea de Sud la Cupa Mondială din 2026, terminând campania de calificare fără înfrângere, performanța de la turneul final a anulat meritele anterioare în ochii președintelui și, probabil, ai opiniei publice.
Echipa Coreei de Sud era cotată drept principala adversară a Mexicului pentru câștigarea Grupei A, având la dispoziție jucători importanți care activează la cluburi de top din Europa. Printre aceștia se numără căpitanul Heung-Min Son (fost atacant la Tottenham), Kim-Min Jae (stoper la Bayern Munchen, câștigător de Serie A cu Napoli în trecut) și Kang-În Lee (mijlocaș la Paris Saint-Germain, dublu câștigător de UEFA Champions League). De asemenea, lotul a inclus fotbaliști cu experiență în Premier League (Hee-Chan Hwang), La Liga (Seung-Ho Paik) și Bundesliga (Jae-Sung Lee), ceea ce a amplificat dezamăgirea legată de performanța sub așteptări. Investițiile în dezvoltarea fotbalului coreean au crescut constant, cu o alocare bugetară de aproximativ 150 de milioane de dolari pentru sport în 2025, conform datelor Ministerului Finanțelor din Coreea de Sud.
Criticile aduse de președinte contrastează cu percepția generală asupra lui Hong Myung-bo ca figură emblematică a fotbalului sud-coreean. În 2002, Hong a condus echipa națională la semifinalele Cupei Mondiale, o performanță istorică pentru o națiune asiatică. Cu toate acestea, mandatul său din 2013-2014, care a inclus o eliminare din faza grupelor la Cupa Mondială din 2014, a fost marcat de controverse similare. Această situație ridică întrebări despre echilibrul dintre experiența managerială și statutul de fost jucător de excepție în procesul de selecție a antrenorilor la nivel național. Federația Coreeană de Fotbal nu a emis încă un comunicat oficial ca răspuns la acuzațiile președintelui, ceea ce lasă loc speculațiilor privind viitorul selecționerului și al conducerii KFA.
De ce contează
Această intervenție directă a președintelui Coreei de Sud într-o chestiune sportivă subliniază importanța pe care națiunea o acordă performanței la nivel internațional, în special la evenimente de anvergură precum Cupa Mondială. Eșecul echipei naționale, în ciuda investițiilor semnificative și a prezenței unor jucători de clasă mondială, poate declanșa o reformă amplă în administrația sportivă a țării, cu implicații pentru modul în care sunt gestionate federațiile și sunt alocate fondurile publice. Pe termen lung, presiunea politică ar putea duce la o profesionalizare mai accentuată a selecției personalului de conducere din sport și la o responsabilizare sporită a federațiilor.
Situația actuală deschide mai multe întrebări esențiale. Va demara Ministerul Culturii, Sportului și Turismului o investigație independentă și, dacă da, ce măsuri concrete vor fi propuse pentru reformarea administrației sportive? Ce se va întâmpla cu Hong Myung-bo, va fi demis sau va demisiona în urma presiunii publice și prezidențiale? Mai mult, cum va răspunde Asociația de Fotbal din Coreea de Sud acuzațiilor de nepotism sau de lipsă de competență în procesul de selecție al selecționerului?
Rămâne de văzut dacă această „erupție” prezidențială va genera schimbări fundamentale sau va rămâne doar un episod de frustrare, fără consecințe pe termen lung pentru fotbalul sud-coreean.