Românul vizează a treia medalie la Roma
David Popovici, multiplu campion olimpic, mondial și european, s-a calificat duminică, 28 iunie 2026, în finala probei de 200 metri liber la Trofeul Settecolli de la Roma, înregistrând cel mai bun timp al calificărilor: 1:47,66 minute. Această performanță îl poziționează pe culoarul 4 pentru finala programată în aceeași zi, la ora 20:43, ora României, și transmisă în direct pe TVR Sport, conform HotNews.ro. Până în prezent, Popovici a adăugat în palmaresul său de la această ediție a competiției o medalie de aur la 100 metri liber și una de argint la 50 metri liber, conform DigiSport.ro. Victoria la 100 de metri liber a fost obținută cu un timp de 47,26 secunde, a doua performanță a sezonului după Egor Kornev (46,96 secunde), conform GSP.ro.
În urma sa, în calificările de la 200m liber, s-au clasat Jack McMillan (Marea Britanie) cu 1:47,75 și Tomas Lukminas (Lituania) cu 1:47,81. Condițiile de concurs au fost dificile, cu o temperatură de 36 de grade Celsius la ora locală 11:14, când Popovici a concurat în seria a opta, pe un peisaj dominat de umbrele colorate în tribune, notează GSP.ro. David Popovici deține recordul competiției la 200m liber, stabilit în 2023, cu un timp de 1:45,49, și a patra performanță mondială în această probă, cu 1:42,97, realizată tot la Foro Italico, în 2022.
Popovici a explicat că Trofeul Settecolli este o etapă esențială în pregătirea sa pentru Campionatele Europene de la Paris, programate între 10 și 16 august. „E clar o competiție unde toți am venit în miezul antrenamentelor și știm la ce să ne așteptăm. Sunt printre antrenamente de Europene și mi-am depășit așteptările”, a declarat sportivul român pentru GSP.ro. El a subliniat că proba de 200 de metri liber este „mai complexă, mai alambicată decât suta, mai strategică, mai obositoare, dar mai ușor de calificat dimineața. În serii îmi permit să înot mai încet și să mă calific și apoi seara să dau tot ce am mai bun.”
Întrebat despre obiectivele sale, Popovici a menționat intenția de a doborî recordul mondial la 100 de metri liber. „Mă gândesc serios să bat recordul mondial la 100 de metri, poate la Paris, nu știu, poate în ianuarie, în septembrie, când o fi. O văd ca pe un când, nu ca pe un dacă”, a afirmat el, conform DigiSport.ro. Această declarație vine în contextul în care, la Campionatele Naționale ale României din acest an, Popovici a înregistrat un timp de 1:45,89 la 200m liber, demonstrând o formă excelentă.
Pe lângă David Popovici, alți înotători români au participat la Trofeul Settecolli. Robert Badea s-a clasat pe locul 3 în finala B a probei de 200 metri mixt, cu un timp de 2:03,01. Acesta a menționat că s-a simțit afectat de căldura excesivă de la Roma și a declarat că speră la condiții mai bune la Paris, unde va participa la primul său concurs de seniori. „A fost o probă dificilă, mai ales după cele 4 săptămâni pierdute cu BAC-ul, după Naționale. Măcar am dus proba până la capăt”, a adăugat Badea, citat de GSP.ro. Un alt reprezentant al României, Eric Andrieș, a participat la calificările de 200m liber, terminând pe locul 24, cu timpul de 1:50,71, la o competiție la care se calificase cu 1:49,29.
Pasiunea publicului italian pentru înot este un aspect notabil al competiției de la Roma. Fanii, în special copiii, se adună la balustradele tribunelor pentru a cere autografe și a-și striga campionii. David Popovici a resimțit intens această atenție, mai ales după ediția din 2022 a Campionatelor Europene, și este printre cei mai solicitați sportivi pentru poze și autografe. După victoria la 100m liber, Popovici, alături de Kristof Milak și Guilherme Carribe Santos, a semnat sute de obiecte pentru fani. Cu toate acestea, Popovici a declarat: „La finalul zilei îmi iubesc meseria, sunt foarte privilegiat că, în felul ăsta, pot să-mi câștig pâinea și să fiu obosit, în sine, de faptul că oamenii strigă după mine să le dau autografe”, arătând o perspectivă matură asupra presiunii celebrității în sport.
De ce contează
Participarea și performanțele lui David Popovici la Trofeul Settecolli sunt cruciale pentru pregătirea sa în vederea Campionatelor Europene de la Paris și a Jocurilor Olimpice. Obiectivul său declarat de a doborî recordul mondial la 100m liber demonstrează ambiția și potențialul său, menținând România în atenția sportului mondial. Prezența sa la astfel de competiții, alături de alți tineri înotători români precum Robert Badea și Eric Andrieș, contribuie la dezvoltarea și vizibilitatea înotului românesc pe scena internațională, oferind modele de inspirație pentru generațiile viitoare.
Finala de 200 metri liber de duminică seară reprezintă un test important pentru David Popovici, oferind indicii despre forma sa actuală și strategia abordată. După Settecolli, atenția se va îndrepta către Campionatele Europene de la Paris din august, unde Popovici va încerca să își consolideze poziția de lider și să atingă noi performanțe. Rămâne de văzut dacă condițiile meteorologice și presiunea publicului vor influența rezultatele, dar declarațiile sale indică o abordare echilibrată și o concentrare pe îmbunătățirea continuă.
Evoluția tinerilor sportivi precum Robert Badea va fi de asemenea monitorizată, deoarece aceștia reprezintă viitorul înotului românesc.