Performanță remarcabilă la Trofeul Settecolli
David Popovici, campion olimpic, mondial și european, s-a calificat duminică, 28 iunie 2026, cu cel mai bun timp în finala probei de 200 de metri liber la Trofeul Settecolli de la Roma, marcând o nouă performanță notabilă înaintea Campionatelor Europene. Sportivul român, în vârstă de 21 de ani, a înregistrat un timp de 1:47,66 în serii, dominându-și categoric cursa, conform GSP. Această calificare reprezintă a treia finală a sa la actuala ediție a competiției, după ce a obținut deja aurul la 100 m liber și argintul la 50 m liber. Finala probei de 200 m liber este programată pentru duminică seara, la ora 20:43, și va fi transmisă pe TVR Sport.
Popovici a demonstrat o strategie inteligentă în serii, înotând fără a forța, fiind primul la fiecare intermediar – 50, 100 și 150 de metri. Această abordare relaxată, dar eficientă, i-a permis să se califice cu ușurință, o tactică pe care a explicat-o sâmbătă la Roma: „Proba de 200 de metri liber e o probă mai complexă, mai alambicată decât suta, mai strategică, mai obositoare, dar mai ușor de calificat dimineața. În serii îmi permit să înot mai încet și să mă calific și apoi seara să dau tot ce am mai bun.” Această declarație subliniază maturitatea sa sportivă și capacitatea de a gestiona efortul pe parcursul unei competiții intense. Celălalt reprezentant al României, Eric Andrieș, a înotat cei 200 de metri în 1:50,71, clasându-se pe locul 24 în clasamentul general, după ce se calificase la Trofeul Settecolli cu un timp de 1:49,29.
Trofeul Settecolli, ajuns la cea de-a 62-a ediție, este un eveniment important pentru înotători, reprezentând ultimul test major înainte de Campionatele Europene de la Paris, programate între 10 și 16 august. David Popovici deține recordul competiției la 200 m liber, stabilit în 2023 cu un timp de 1:45,49. La Campionatele Naționale ale României din acest an, el a înotat aceeași probă în 1:45,89. Performanța sa mondială în această probă, de 1:42,97, realizată în 2022 la Foro Italico, îl plasează pe locul al patrulea în clasamentul all-time, conform GSP. Această constanță la cel mai înalt nivel demonstrează nu doar talentul, ci și dedicarea sa continuă.
Pe lângă performanțele sportive, David Popovici este un magnet pentru public, mai ales în Italia, unde pasiunea pentru înot este palpabilă. Reporterul GSP a relatat că fanii italieni își iubesc campionii, iar vânătoarea de autografe este intensă. Copiii se adună la balustradele tribunelor, strigându-le numele preferaților. Popovici a simțit această efervescență încă de la Campionatele Europene din 2022 și, în 2026, cu un palmares impresionant, este printre cei mai solicitați pentru poze și autografe. „La finalul zilei îmi iubesc meseria, sunt foarte privilegiat că, în felul ăsta, pot să-mi câștig pâinea și să fiu obosit, în sine, de faptul că oamenii strigă după mine să le dau autografe”, a declarat Popovici după victoria la 100 m liber, unde a înregistrat 47,26 s, a doua performanță a sezonului după Egor Kornev (46,96 s).
Această atenție, deși măgulitoare, poate deveni o povară într-un sport unde fiecare sutime de secundă contează și precizia milimetrică este esențială, mai ales în competiții scurte și intense. Cu toate acestea, David Popovici gestionează bine presiunea, transformând-o într-o sursă de motivație. La festivitatea de premiere de la 100 m liber, el, alături de Kristof Milak și Guilherme Carribe Santos, a semnat sute de obiecte pentru fani, inclusiv șepci portocalii oferite de un sponsor pentru a-i proteja de căldura sufocantă. Gestul lor a durat minute bune, demonstrând respectul pentru public.
Din punct de vedere financiar, participarea la Settecolli îi aduce lui Popovici și beneficii materiale. Potrivit HotNews, sportivul legitimat la CS Dinamo București a câștigat până acum 1.300 de euro: 300 de euro pentru argintul la 50 m liber, 500 de euro pentru aurul la 100 m liber și încă 500 de euro pentru recordul competiției la 100 m liber. În cazul unei noi medalii de aur la 200 m liber, David Popovici ar putea adăuga încă 1.000 de euro la veniturile sale, împărțiți între premiul pentru medalie și un eventual nou record. Aceste sume, deși nu sunt astronomice la nivelul sportului de performanță, subliniază recunoașterea efortului și performanței.
Competiția de la Roma se desfășoară sub auspiciile unei călduri extreme, cu temperaturi prognozate de aproape 40 de grade Celsius, o provocare suplimentară pentru sportivi. Calificările la 200 m liber au început cu o întârziere de 8 minute, iar, din păcate, nu au fost transmise la TV, spre deosebire de finală care va fi difuzată pe TVR Sport și, conform GSP, cursa lui Popovici din serii a putut fi urmărită live pe YouTube. Această discrepanță în acoperirea mediatică poate fi frustrantă pentru fanii care doresc să urmărească fiecare moment al performanțelor sportivilor lor preferați.
De ce contează
Performanța lui David Popovici la Trofeul Settecolli este crucială pentru moralul său și pentru pregătirea în vederea Campionatelor Europene de la Paris, care reprezintă un obiectiv major al sezonului. Succesul constant la nivel înalt, demonstrat prin calificarea dominantă și medaliile deja obținute, consolidează statutul său de lider mondial și îi oferă încredere. În plus, interacțiunea sa pozitivă cu publicul italian și gestionarea presiunii mediatice îl transformă într-un ambasador valoros pentru sportul românesc, inspirând tinerii atleți și atrăgând atenția asupra înotului ca disciplină de top. Această competiție oferă indicii clare despre forma sa actuală și potențialul de a aduce noi medalii României.
Următorul pas important pentru David Popovici este finala probei de 200 de metri liber de duminică seara, unde este favorit. După Settecolli, atenția se va muta integral pe pregătirea pentru Campionatele Europene de la Paris din august, unde se va confrunta cu o concurență și mai acerbă. Experiența acumulată la Roma, atât în bazin, cât și în gestionarea presiunii și a atenției publice, va fi esențială. Rămâne de văzut dacă va reuși să-și mențină forma excepțională și să adauge noi titluri la palmaresul său deja impresionant, consolidându-și poziția de unul dintre cei mai mari înotători ai lumii.
Fanii români și internaționali așteaptă cu nerăbdare evoluțiile sale viitoare.