Detalii din audierile din Congres
Bill Gates a fost audiat sub jurământ în fața Congresului Statelor Unite, în cadrul unei anchete referitoare la legăturile sale cu Jeffrey Epstein, un financier american condamnat pentru infracțiuni sexuale. Potrivit unei transcrieri publicate de Comisia pentru Supraveghere din Camera Reprezentanților și citate de CNN, Gates a recunoscut că este posibil să fi fost în prezența unor victime ale lui Epstein în timpul întâlnirilor avute cu acesta. "Este un punct foarte bun", a declarat Gates, adăugând că a văzut unele dintre angajatele lui Epstein la finalul întâlnirilor, dar a subliniat că nu a observat și nu a participat la niciun comportament sexual nepotrivit. De asemenea, el a confirmat că relația sa cu Epstein, desfășurată între 2011 și 2014, a fost strict profesională, Epstein fiind recomandat ca o persoană capabilă să atragă finanțări pentru proiecte globale din domeniul sănătății.
Gates a recunoscut că a știut de condamnarea lui Epstein pentru infracțiuni sexuale încă de la începutul colaborării, dar a continuat interacțiunile profesionale, considerând că acesta ar putea facilita finanțarea unor proiecte filantropice. "Regret că nu am acordat o importanță mai mare acelui trecut", a spus acesta. În timpul audierii, Gates a menționat că a refuzat invitațiile lui Epstein la reședința sa privată sau la evenimente sociale, încercând să limiteze relația strict la întâlniri de afaceri. De asemenea, Gates a afirmat că Epstein ar fi încercat să exercite presiuni asupra sa, solicitând rambursarea unor cheltuieli legate de o relație extraconjugală a miliardarului, cerere pe care Gates a refuzat-o.
Audierile au inclus și discuții despre alte relații personale ale lui Gates. Acesta a confirmat că a avut relații extraconjugale cu Alice Jacobs Nesselrodt, antreprenoare în domeniul medical, și cu Karima Nigmatulina, o cercetătoare rusă în domeniul energiei nucleare. Gates a declarat că a discutat despre aceste relații cu fosta sa soție, Melinda French Gates, înainte de anul 2013, recunoscând că discuțiile au fost dificile pentru familie, dar că nu s-a discutat despre divorț în acel moment. Cuplul și-a încheiat oficial căsnicia în 2021, după 27 de ani.
Pe parcursul audierii, congresmanul democrat Robert Garcia a subliniat că mai multe angajate ale lui Epstein au fost ulterior identificate ca victime, sugerând că prezența lor în întâlniri nu poate fi exclusă. Gates a confirmat că a avut cunoștință de acuzațiile grave la adresa lui Epstein, dar a respins orice legătură personală cu comportamentul său. "Nu am avut niciodată o boală cu transmitere sexuală", a declarat el, respingând astfel și alte acuzații apărute în documentele analizate de comisie.
Comisia pentru Supraveghere a Camerei Reprezentanților continuă investigațiile asupra rețelei de contacte a lui Epstein, în urma publicării unor noi documente de către Departamentul de Justiție al SUA. În aceeași zi, a fost audiată și Lesley Groff, fosta asistentă a lui Epstein, care a descris-o pe acesta ca fiind un "maestru al manipulării" și a susținut că nu avea cunoștință despre activitățile sale infracționale, afirmație contestată de mai multe supraviețuitoare ale abuzurilor. De asemenea, au fost discutate e-mailuri ce evidențiază legăturile lui Gates cu Epstein și cu alți colaboratori, inclusiv Boris Nikolic, fost consilier științific al Fundației Gates.
În cadrul audierii, Bill Gates a subliniat că ar fi preferat să nu fi avut niciodată întâlniri cu Epstein, afirmând că aceste interacțiuni au fost o greșeală. Deși nu există acuzații penale directe împotriva lui Gates în legătură cu Epstein, asocierile dintre cei doi continuă să atragă atenția presei și autorităților, pe măsură ce noi dovezi și mărturii ies la iveală. Această situație a fost deosebit de controversată, având în vedere că întâlnirile lui Gates cu Epstein au fost menționate de Melinda French Gates ca fiind un factor contribuant la deteriorarea relației lor.
De ce contează
această audiere? Dincolo de impactul personal asupra lui Gates, audierile reflectă o analiză mai amplă a legăturilor între persoane influente și indivizi cu un trecut penal grav. Aceasta face parte dintr-o mișcare mai largă de responsabilizare a celor care beneficiază de putere și influență, având potențialul de a schimba modul în care sunt percepute și gestionate astfel de relații în societate.
Privind spre viitor, audierile continuă să se desfășoare, iar noi informații ar putea fi dezvăluite în urma investigațiilor Comisiei pentru Supraveghere.
Rămâne de văzut cum vor afecta acestea reputația lui Gates și relațiile sale profesionale, dar și modul în care autoritățile vor aborda cazurile de abuz și manipulare în rândul elitelor.