Elogii unanime după victoria Argentinei cu Austria
Lionel Messi, la aproape 39 de ani, a marcat din nou istorie pentru Argentina, devenind cel mai bun marcator din toate timpurile la Campionatele Mondiale, cu 18 goluri. Această performanță remarcabilă a fost atinsă în timpul victoriei Argentinei cu 2-0 împotriva Austriei, meci disputat în Dallas, Texas, SUA, pe 23 iunie 2026. Căpitanul sud-americanilor a înscris ambele goluri ale partidei, asigurând calificarea echipei în faza următoare a Cupei Mondiale și depășindu-l pe Miroslav Klose, care deținea anterior recordul cu 16 goluri în turneele finale. Performanța sa este cu atât mai impresionantă cu cât Messi va împlini 39 de ani pe 24 iunie, continuând să fie un jucător decisiv la cel mai înalt nivel.
Colegii și antrenorul lui Messi nu și-au ascuns admirația. Julian Alvarez, atacantul Argentinei, a fost printre primii care l-au elogiat, declarând că „De 20 de ani este cel mai bun din lume, cel mai bun din istorie deja… Continuă să arate, la vârsta pe care o are, talentul și toată magia lui.” Leandro Paredes a subliniat că Messi reușește încă să-și surprindă colegii atât la antrenamente, cât și în meciurile oficiale, adăugând că „Este spectaculos ca persoană.” Lisandro Martinez a mers chiar mai departe, afirmând că Messi „nu trebuie comparat, este singur în vârf” și că trebuie să ne bucurăm de prezența sa. Selecționerul Lionel Scaloni a remarcat implicarea totală a lui Messi, chiar și în momentele dificile ale echipei: „Când Leo se activează, se activează toți. Chiar și când echipa suferea, el a muncit, a recuperat mingea la gol și a fost implicat. Este impresionant.”
Partida cu Austria a fost una cu emoții pentru „Pume”. Potrivit ProSport, primele 30 de minute au fost îngrijorătoare pentru Argentina, Messi ratând un penalty în minutul 9, după un fault asupra lui Lautaro Martinez, confirmat de VAR. De asemenea, a ratat alte două ocazii importante în debutul meciului. Cu toate acestea, geniul său s-a manifestat în minutul 38, când a deschis scorul printr-o finalizare inteligentă, după o centrare excelentă a lui Medina, devenind astfel golgheterul all-time al Cupei Mondiale. Al doilea gol a venit în prelungirile meciului, în minutul 90+5, când Messi a reușit să finalizeze, după ce inițial șutul său a fost blocat de apărarea austriacă.
Componența echipelor a fost următoarea: Argentina a aliniat un sistem 4-4-2, cu Emiliano Martinez în poartă, Molina, C. Romero (înlocuit de Otamendi în minutul 57), L. Martinez și F. Medina (înlocuit de Tagliafico în minutul 81) în apărare. La mijloc au jucat De Paul (înlocuit de Paredes în minutul 81), Mac Allister, E. Fernandez și Almada (înlocuit de N. Gonzalez în minutul 64). Atacul a fost format din Messi (căpitan) și Lautaro Martinez (înlocuit de J. Alvarez în minutul 64). Austria a optat pentru un 4-2-3-1, cu A. Schlager în poartă, Laimer, Danso, Posch (înlocuit de Prass în minutul 67), Alaba (căpitan, înlocuit de Friedl în minutul 67) în defensivă. La mijloc au evoluat Seiwald, X. Schlager, Schmid (înlocuit de Wimmer în minutul 78), Wanner (înlocuit de Arnautovic în minutul 67) și Sabitzer. În atac a jucat Gregoritsch (înlocuit de Chukwuemeka în minutul 85). O singură modificare a fost făcută de Scaloni față de primul 11 din meciul cu Algeria, Molina înlocuindu-l pe Montiel. De asemenea, austriecii au avut trei noutăți față de partida cu Iordania, Danso, Wanner și Gregoritsch intrând în locul lui Lienhart, Mwene și Kalajdzic.
Această ediție a Cupei Mondiale este, pentru prima oară, extinsă la 48 de echipe naționale, organizate în 12 grupe de câte patru echipe. Se califică în șaisprezecimile competiției locurile 1 și 2 din fiecare grupă, alături de cele mai bune 8 echipe clasate pe locul trei. În caz de egalitate la puncte, se aplică criterii de departajare precum golaverajul. Dependența Argentinei de Messi a fost evidentă, așa cum a subliniat ProSport, care a descris jocul echipei ca fiind „schematism feroce” și „piatră de moară când e nevoie să ataci”, în lipsa geniului său. Contrastul cu situația Portugaliei, care încă insistă cu un Cristiano Ronaldo de 40 de ani, a fost de asemenea evidențiat, sugerând o diferență între dependența de un „super mit” și cea de un „super jucător productiv”. Messi are deja cinci goluri la Cupa Mondială din 2026, conducând Argentina în tentativa de a cuceri al doilea titlu consecutiv.
De ce contează
Performanța lui Lionel Messi la aproape 39 de ani este un fenomen rar în sportul de performanță, demonstrând longevitate și adaptabilitate excepționale. Recordul său de goluri la Cupa Mondială nu doar că rescrie istoria fotbalului, dar subliniază și importanța sa continuă pentru echipa națională a Argentinei. Această dependență a echipei de un singur jucător, chiar și unul de calibrul lui Messi, ridică întrebări strategice pe termen lung, mai ales în contextul unui turneu extins cu 48 de echipe. Succesul Argentinei la acest Mondial depinde în mare măsură de capacitatea lui Messi de a menține acest nivel, dar și de modul în care echipa se va descurca în absența sa sau într-un meci mai puțin reușit din partea sa.
Întrebarea centrală care planează asupra parcursului Argentinei la acest Mondial, așa cum a remarcat și ProSport, este cum se va descurca echipa atunci când Messi va lipsi într-un meci crucial sau va avea o prestație slabă. Dependența excesivă de un singur jucător, chiar și de cel mai bun din istorie, poate deveni o vulnerabilitate pe măsură ce competiția avansează. Cu calificarea din grupă asigurată, Argentina se pregătește pentru fazele eliminatorii, unde fiecare meci este decisiv. Rămâne de văzut dacă maturitatea și jocul meticulos, descrise de Scaloni, vor fi suficiente pentru a compensa eventualele momente de absență sau formă mai slabă ale căpitanului, mai ales într-un turneu cu un format extins și o concurență sporită.
Provocarea reală pentru Scaloni este să construiască o echipă care să poată performa la cel mai înalt nivel, indiferent de prezența sau forma excepțională a lui Messi.